штурмовиков должна произойти в короткий миг отключения батарей противника, расположенных на двенадцати спутниках. Если отключения не произойдет, весь батальон обречен. В случае удачной высадки проблем нет — уничтожать все, в чем виделась угроза, разрушать правительственные здания и космопорты, разрывать транспортные линии — Ларкона должна покрыться потом ужаса и завопить о помощи…
Первые минуты всегда больше всего действовали Дилло на нервы. Время бездействия и слепой надежды, что в тебя не попадут… Но планета приближалась, Дилло, как и другие штурмовики, оставался жив, а, значит, это задание могло и не стать последним…
«Буря» первой вышла из гиперпространства в системе Агеты. У Тек-тэра с личностью Ког Бансте оставалось десять минут, чтобы выполнить разработанный маршалом план. Через десять минут, независимо от того, удастся операция или нет, в нормальном пространстве, а значит в поле видимости ларконцев, появятся все остальные корабли королевского флота.
Ког Бансте знал, что сказать ларконцам. Он знал, что в таком случае мог сказать Тек-тэр.
На вопрос, где Король, он ответил, что встретился с эскадрой Сэр-вэра, и что срочно должен побеседовать с адмиралом Нарцгоком-Ра лично. Ему предложили подождать, но он заявил, что промедление погубит Ларкону, а, возможно, и весь флот Арагорры. Прошло всего семь часов, как сверхлайнер Тек-тэра оставил планету — капитана помнили, ему доверяли. Защита была снята.
Ког Бансте повел корабль вслед за маленьким портовым буксиром, направлявшимся к главному спутнику планеты — Атраксу — спутнику с центральной орбитой. Он напряженно следил за таймером, и за двадцать секунд до прибытия флота атаковал.
Короткий залп из мощнейших орудий сверхлайнера расколол Атракс надвое. Другой спутник почти одновременно разорвали пущенные разведчиком ракеты, третий столкнулся с обломками первого. Где-то в неразберихе метеоритных осколков пропал буксир. Двинувшись к четвертому, самому близкому к Ларконе и потому сильнее прочих влияющему на движение планеты спутнику (прежние методы тут не годились), Ког Бансте в упор расстрелял его жесткими лучами, так, что песок спутника превратился в жидкое стекло, залившее то, что осталось от сторожевых батарей. Треугольный крейсер планетарной охраны выплыл из огня и пыли, но его огонь запоздал — задание было выполнено.
Пораженные предательством, ларконцы не сразу пришли в себя, а когда наконец сообразили, что происходит, и захлопнули ослабленную защиту, в образовавшийся проем в обороне уже вошел «Вершитель Судеб», подавивший бешеным огнем оставшиеся спутниковые батареи, а остроносые ракетоносцы «Армада» и «Стремительный» нырнули в верхние слои ионосферы.
Пилот линсора имел полный обзор всего пространства вокруг себя — справа, слева, сверху, снизу, спереди и даже сзади. Изображение подавалось прямо в сознание, чтобы сократить время на обдумывание увиденного. «Свои» цели сразу отделялись от «чужих». Переводя внимание с одного объекта на другой, пилот таким образом наводил оружие на цель и тут же получал о ней информацию, так быстро, что не успевал подумать об этом. Если стрелка интересовал не весь объект, а только его часть, то «изображение» приближалось, одновременно уменьшалась рассеянность огня — сосредоточив внимание на голове человека, находящегося на расстоянии в один-два километра, пилот линсора мог срезать из единственной лазерной пушки своего корабля один волос и не задеть другой. Именно такая система наведения и делала штурмовиков действительно опасными.
Конечно, так управлять линсором можно бы и дистанционно, но тогда терялась основная идея использования человека — пилот должен каждой клеткой своего тела сознавать грозящую ему опасность, и не внушаемую, а реальную, до предела обострить чувство самосохранения, каждым нервом проникнуться ощущением, что если не он, то его. Только тогда человеческое сознание переходило границу обычного восприятия и обретало способность интуитивно предвидеть на несколько мгновений вперед. Ни один робот не обладал такими возможностями. Если же человек погибал вместе со своей машиной, его не стоило жалеть — он знал, на что шел…
Сергей не узнал Ларконы, потому, что Дилло Арр Риккрохх никогда тут не был. Изрезанные ветром скалы оказались первым контрастным впечатлением. Они находились в двенадцати километрах правее отбрасываемой линсорами тени. Прямо под машинами проносилось относительно гладкое плато, заросшее отвратительного вида растительностью. Дилло увидел, как нырнули вниз несколько больших линсоров ловцов — неплохое место для высадки хватеров. У самого Дилло имелись другие соображения. Пока все шло слишком гладко — их никто не встречал, а это настораживало. Наклонившись вправо, Риккрохх повернул линсор к скалам — между острых вершин он окажется в большей безопасности. Четыре машины отделились от основной группы вслед за ним — Дилло пробежал их глазами. Компьютер мгновенно сообщал о расстоянии до каждого, его координаты, тип машины, скорость, уровень опасности, время и возможность ликвидации, множество технических характеристик и прочее… Эти четверо являлись подчиненными гионусца.
— Хорошо ребята… — пробормотал Дилло, зная, что его слышат. — Ускоряемся…
Двигатель впереди взвизгнул, захватывая восходящие от земли магнитные потоки. Мгновение, и их пятерка ринулась вперед, ввинчивая ускорение до предела. Над скалами Дилло наклонился вперед, заставляя машину круто падать вниз, а затем выпрямился, дав толчок новому ускорению. Теперь скалы окружали его и его ребят — так было даже интересней.
Он вызвал карту — плато под основной группой должно уже закончиться, и где-то там, рядом, располагалось, как-будто, первое поселение. Скалы же уходили далеко на северо-запад — пятерка штурмовиков двигалась на запад почти по самой кромке скального массива. Дальше, километров через восемьдесят, на пути линсоров лежало большое горное озеро, скорее даже море. Там было нечего делать.
Дилло обогнул пик и вошел в ущелье. Проход между скалами служил отличным укрытием, а его направление устраивало сержанта — ущелье тянулось на юго-запад и должно было вывести за плато и за поселение, ближе к океану. По связи Дилло известили о первом сопротивлении — основные силы встретили легкий крейсер планетарной обороны. В том, что ничего страшного там не произойдет, Риккрохх не сомневался, но все же порадовался, что сам далеко. На его долю еще хватит драки!
Компьютер подал сигнал «внимание». Дилло еще раз взглянул на карту. В шестидесяти километрах к северо-западу, в пяти километрах от озера, в скалах обнаружили энергостанцию. Этот объект только что появился на карте — его засняли с «Армады» или с другого большого корабля. Командование наверняка хотело, чтобы Дилло и его четверка отправились туда, но прямого приказа не давали, предоставляя сержанту свободу действий. Дилло поморщился — он не любил такие пункты, как станции — там всегда полно охраны. И все же Риккрохх наклонился вправо — стоило, по крайней мере, посмотреть, что там такое.
Вершины стали как будто острее и угловатее. Стоило подняться выше и снизить