Я опять посмотрел на часы – стрелка ещё была в красном секторе. Пошла вторая минута молчания.
– Да что толку, – сказал кеп.
«Маркони» не ответил, работал ключом.
– Что ты ему передаёшь? Я тебе сказал: не вступай с ним!
– Я не с ним, я с берегашами. Может, они его не услышали. У нас-то помощней передатчик.
– Ну, валяй… Поможем, чем можем.
– Тише, – попросил «маркони».
Кто-то заговорил в эфире. Прямо изумительный был голос – бархатный, рокочущий.
– Понимаешь что-нибудь? – спросил кеп.
– Так… С пятого на десятое. Он сейчас по-русски скажет.
Но по-русски уже не мужчина говорил, а женщина. С чуть заметным акцентом говорила, только сильно картавила. Но слышно было, как будто она тут с нами стояла, в рубке:
– Всем, всем! Береговая радиостанция Ютландского полуострова просит слушать море. Всем судам, плавающим в Северной Атлантике и стоящим на приколе в портах континента и островов. Вертолётам береговой охраны и патрульной службы спасения. Двое просят о помощи – русский и шотландец. Их несёт течением и ветром на Фарерские скалы. Примите их координаты…
Третий вдруг сказал:
– Правильный бабец. Эмигрантка, наверно.
– Всё б тебе про бабцов, – сказал Жора. – Нашёл время.
– Это я так. Про себя.
– И держи при себе.
Дикторша умолкла. Я опять посмотрел на часы. Пошла третья минута молчания.
– Что-то не откликаются, – сказал кеп.
– А что откликаться? – спросил Жора. – У всех карты есть.
– Да, – сказал кеп. – И забрался же он… Где никого нету. Одни мы болтаемся.
Стрелка на часах вышла из красного сектора.
– Слезай, – сказал кеп. – Ищи базу.
«Маркони» опять нащупал базу, послышалось:
– Восемьсот пятнадцатый, как дела?..
Но тут же её морзянка стала забивать. Зацокала, рассыпалась, как соловьиная трель.
– Во, чудик, – сказал «маркони». – И сюда всунулся.
– Кто?
– Да он же, «Герл Пегги».
Кеп удивился:
– Как же он эту волну нашёл? Скажи, какой шустрый.
– Жить хочется, – сказал Жора.
Слов за морзянкой нельзя было различить. Потом и ба- за начала переговариваться с шотландцем – тоже ключом.
– Что они там ему? – спросил кеп.
– Да то же, что и нам. Просят идти навстречу.
Свистнуло в переговорной трубе – из кеповой каюты. Кеп приложился ухом.
– Нет пока связи, – сказал в трубу. – Тут ещё один нам сигнал забивает, любитель морских ванн. С базой ему удалось связаться. Подождём, пока наговорится… – И заткнул трубу свистком.
«Дед» вдруг повернулся к нему.
– А что, Николаич? Самое время теперь обрезаться.
– Ты всё про одно. Заладил. Может, мы их ещё и выручим, сети. Что-то у меня надежда появилась.
– С чего бы? Оттого, что другим хуже?.. – «Дед» вдруг рассердился. – Не понимаю я! Который час он тебе сóсит, а у тебя только за сети голова болит!
Кеп стал посреди рубки, ни за что не держась.
– Кто из нас не в уме? Скажи мне, Бабилов.
«Дед» не отвечал, только смотрел на него.
– Капитан этого судна, – сказал кеп торжественно, – если надо было, всегда помогал. Но когда у него ход был! И корпус не дырявый! А сейчас меня никто не осудит.
– Николаич, – сказал «дед». – Ты же позора не оберёшься. Если ты сети выручишь, а людей оставишь. На всю жизнь позора. Зачем тебе такая жизнь?
Кеп вдруг заорал на него:
– Ну где у меня ход? Ты мне его дал?
– Ход у тебя есть. Спуститься нужно по волне. Тебя к нему ветром принесёт.
– А потом что? Тем же ветром – да об скалу! В фиорды же теперь не пробьёшься.
– Николаич, об этом потом и думают. А сначала – спасают.
– «Позора не оберёшься»! – опять заорал кеп. Он стащил шапку и стал перед «дедом», на голову ниже его. – Да у меня лысина во какая, видал? К ней уже ничего не пристанет.
– Что же ты кричишь? Я вижу плохо, но не глухой ещё.
– Я не кричу!
– Кричишь. Ты себя не слышишь. А в рубке не кричат. А командуют.
Кеп спросил тихо:
– Что я, по-твоему, должен скомандовать? Что я скажу экипажу? Идём за компанию погибать?
«Дед» молча на него смотрел.
Кеп себя постучал по лысине. Потом надел шапку.
– А чего? – вдруг сказал третий. – Парус поставим – и рванём! Надо – резко! Моряки мы или не моряки?
– Ты помолчи, – сказал кеп. – Если на то пошло, «поцелуй» на твоей вахте случился. Ты это помни.
– Где ж на моей?
– Помолчи, – сказал Жора.
Третий закутался в доху выше носа и затих.
– Семеро их, – сказал «маркони». – Роковое, говорят, число. Мотоботик, поди. С автомобильным движком.
Кеп подошёл к радиорубке.
– Ты что там с ним перестукиваешься? А базу не ищешь.
– Он же с ней на одной волне работает.
– Ты тоже ему чего-то стучишь, я слышу.
– Уже не стучу.
– Позывные свои