Стоит теперь леур посреди полупустого военного космодрома. Вдалеке виднеется лес, скрытый в дымке тумана. На фоне леса чернеют немногочисленные постройки, где располагаются диспетчерские службы. И ждёт капитан Керн со своими людьми тех, кто должен был их встретить и проводить на ближайшую базу военных Земного Союза, одну из тех, что за последние три цикла появились на всех освобождённых планетах.
Последние дни прошли для леура в стремительном беге, в бесконечном противостоянии в гонке со временем. Успеть. Не опоздать. Дану посчастливилось окунуться на ту сторону борьбы против оккупации джаншу, о которой он мог только догадываться. Несмотря на его богатый опыт участия в операциях по освобождению планет, парень никогда до этого момента не задумывался, сколько офицеров и простых бойцов флота Земного Союза задействованы в этой войне. Из кабины истребителя всё видится абстрактно. Есть враг. Есть цель. Есть приказ на уничтожение крейсеров, кордов перехватчиков, военных баз на планетах. Да даже пусть определённых представителей джаншу, с которыми пришлось повстречаться при непосредственном участии в операциях зачистки. Дан понимал, что помимо подразделения теней все силы Земного Союза кинуты сюда, задействовано несметное количество ресурсов. Мало отбить у противника захваченные планеты, необходимо удержать позиции, не допуская вражеские корабли в космическое пространство созвездия. Мало освободить жителей планет, заявив им о долгожданной свободе, надо создать условия, чтобы простые земляне, леуры, тхаши и карийцы, волей судеб оказавшиеся под гнётом джаншу, почувствовали свою защищённость. Необходимо наладить гражданскую структуру, выстроив её практически с нуля. Этим и занимались сотни тысяч военных, расквартированных на многочисленных базах здесь, на освобождённых землях.
Керн был поражён огромным объёмом работ, проведённых ведомством внутренних дел Земного Союза, с представителями которых ему довелось столкнуться в последнее время. Офицеру космического флота, да ещё и относящегося к элитному подразделению, было в новинку увидеть механизм изнутри. Дан уже на второй день, когда прибыл на Ануру, перестал задумываться над мотивами адмирала Зорга, отправившегося леура в эту командировку. Капитана Керна захватил вихрь событий. Встречи с контр-адмиралами, недовольными появлением молодого леура на своей территории под протекцией адмирала Объединенной Коалиции. Ознакомление с текущим положением дел. Желание понять, разобраться и помочь по мере своих возможностей. Дан с жадностью впитывал в себя новые знания, пытаясь разобраться во всех нюансах. Не стеснялся предлагать и свою помощь, даже не смотря на настороженность высоких чинов в серых кителях. Экипаж капитана Керна успел провести военные учения в орбитальном пространстве, показав местным защитникам наиболее оптимальные схемы, благо на память Дан никогда не жаловался, помнив до сих пор все наставления своих кураторов. Столкнулся леур и с проблемами. Не все руководители баз и не всегда готовы были пойти на встречу молодому офицеру. Но Дан хоть и принадлежал к расе леуров, славившихся своим нетерпимым характером, сумел найти слова, чтобы склонить на свою сторону. Чего это ему стоило, парень старался не вспоминать. Редкие часы сна - малое, чем пришлось пожертвовать, чтобы выполнить задание, озвученное адмиралом Зоргом.
Откровением стало для него и настороженное отношение со стороны военных по отношению к местному населению. И причину Дан не сразу понял, пока не услышал мнение, бытуемое среди обитателей военных баз, о наличии подпольного движения, симпатизирующих джаншу. Поначалу Дан опешил. Как так? Неужели люди, испытавшие на своих плечах все прелести существования в качестве бесправных и ущемлённых при навязанном джашу условиях, могли встать на сторону оккупантов? Видно, не только Дан помнил землянина в очках, перешедшего на сторону врага и выступившего против своих же. Подробности, а главное последствия операции на военном объекте Астары, когда команда капитана Кортэ собирала доказательства предательства некоторых высокопоставленных лиц Земного Союза, дошли до сведения и простых бойцов и офицеров. Но не настороженностью вояк на планетах созвездия объяснялось такое отношение. Были спланированные нападения на базы землян, олицетворяющих собой временное правительство освобождённых планет. И нет ничего удивительного, что местные военные искали причины. Только капитан Керн помнил Тилону с её многочисленными вражескими военными базами, скрытыми в недрах планеты.
Перед экипажем 'Танариса' встала задача разобраться с данной ситуацией. И они разобрались. Поговорили с мирным населением, выяснили подробности жизни, выслушали воспоминания. С леорийцами на борту, это не было такой уж непосильной задачей. Дан, выслушивая мнение женщин, малочисленных мужчин, вспоминал и Айнуру. Они, проведшие всю свою жизнь на планетах, многое подмечали, о многом догадывались, в том числе и о нахождении исследовательских баз и лабораторий джаншу.
Скоро собранные группы, часы, потраченные на разработку операций зачистки, при непосредственном участии ребят Дана. Часы, сложенные в сутки, проведённые за штурвалом истребителей, и капитан Керн теперь смело может прибавить к своему списку несколько десятков баз с притаившимися остатками армии джаншу.
Есть чем гордиться, только моральных и физических сил на самолюбование ни у капитана, ни у его экипажа не осталось. А ведь это далеко не последняя планета в перечне посещения 'Танариса'.
- Сэр! - Окликнули застывшего на нижних ступеньках трапа, Дана, - кажется, это по нашу душу.
Он уже и сам заметил, как со стороны строений по направлению к, приземлившемуся несколько минут назад, кораблю направлялся корбот.
Обернулся. За его спиной каменными изваяниями застыли трое леорийцев и Энтони, одному из немногих с фрегата Кронос, которому посчастливилось перейти под командование своего командира, но уже в новый экипаж.
- Капитан Ла Марн, - обратился к ведущему одной из десяток Дан, - во время моего отсутствия ответственность за корабль и экипаж ложится на вас.
- Есть, сэр! - Кивнул тот и развернувшись на каблуках скрылся в открытом проходе.
- Шон, Лаго и Энтони, вы со мной.
Капитан мог бы и не озвучивать очевидные вещи. Эти трое сопровождали его во всех поездках. С Энтони его связывают давние дружественные отношения, ещё с времён 'Грозного', и Дан был рад назначению землянина на борт 'Танариса'. А с леорийцами капитан Керн нашёл общий язык уже во время первой своей командировки. Повезло ему с экипажем, особенно с той, что была представлена леорийцами. Давние страхи перед этими представителями Империи отступили. Ну, телепаты. И что? Как показала практика, ребята ничем особенным не отличаются от таких же офицеров флота Земного Союза или сокурсников леура. Да они старше, опытнее, так и по-другому быть не могло, стоит вспомнить обстоятельства их появления в рядах флота Объединенной Коалиции.