Оглядев своих усталых и приунывших друзей, я предложил:
– Давайте-ка подумаем об отдыхе… Воевода, где бы мы смогли в этом городе встать на постой…
– Да прямо напротив муниципалитета располагается лучшая в городе гостиница. Пошли, я вас провожу, а днем, поближе к полудню, мы снова встретимся здесь и порешаем наши вопросы предметно.
Уже через несколько минут разбуженный Шалаем хозяин гостиницы развел нас по отдельным комнатам, заверив, что наши лошади будут устроены не хуже нас самих. Уже на автопилоте я сбросил с себя одежду и, закрыв дверь на небольшой засовчик, упал в свежую постель.
Глава 6
Вы ходили когда-нибудь в поход? Дня на два-три? Тогда вы, наверняка, помните как приятно тащить походный рюкзак. Но вы сами виноваты в необходимости таскать такие тяжести – надо было в детстве изучать магию…
Конечно после такой насыщенной событиями ночи, я не мог проснуться сам. Меня разбудили самым беспардонным образом – в коридоре, рядом с моей дверью вовсю разорялся Фродо:
– Вы думаете, я позволю вам так со мной обращаться?! Вы меня еще плохо знаете, но вы меня узнаете! И с вашим хозяином я разберусь! Он решил, что меня можно безнаказанно засунуть в собачью конуру, назвав ее для успокоения своей нечистой совести комнатой! Я научу его, как надо принимать хоббитов! Он на всю жизнь запомнит и детям-внукам накажет, что хоббит и принц крови – синонимы!..
Именно на этом месте гневной хоббитской тирады я выглянул в коридор. Перед хоббитом навытяжку стояло трое слуг, они переглядывались с тоской в глазах, но, тем не менее, были готовы внимать его дальнейшим воплям. Однако, я прервал Фродо:
– Слушай ты, синоним принца крови, ты кончишь разоряться, или тебя в ближний дворец бандеролью отослать?!
– Гэндальф! – возопил новоявленный принц-консорт, не обращая внимание на мое хамское обращение, – Ты видел в какую комнату меня запихнули?!
– А ты что, вчера вечером не разглядел в какую комнату тебя запихнули? – рявкнул я в ответ.
– Так я думал, что у всех такие!.. – заверещал Фродо и вдруг осекся. Посмотрев на мою заспанную физиономию подозрительным глазом, он неожиданно метнулся к двери моей комнаты и, грубо меня оттолкнув, прошмыгнул внутрь. И тут же раздался его ликующий вопль:
– Во! Тебя тоже в конуру засунули!
– Почему «в конуру» и почему «засунули»? – недоуменно переспросил я, поворачиваясь лицом в комнату.
Фродо довольно приплясывал посреди небольшой комнаты, имевшей из меблировки только солидную кровать и небольшой рукомойник в углу. Похоже, непритязательный вид моих апартаментов здорово поднял настроение хоббиту – его толстощекая физиономия просто светилась счастьем.
– Потому что это и есть конура! И потому что уважающий себя человек ни за что не поселится в таких условиях добровольно! Хозяин гостиницы, по-видимому, считает нас с тобой чем-то вроде слуг, причем, слуг самого низкого пошиба. Вот он нас и законопатил в лачуги!
– Да с чего ты взял, что это – лачуга? – вяло пожал я плечами.
– А ты посмотри, куда поместили этого шерстяного переростка! – темпераментно начал пояснять возбужденный хоббит, – У него кроме спальни еще гостиная и кабинет!.. У него отдельные туалет и ванная!.. У него специальная комната для личного слуги!! И везде ковры, ковры, ковры…
Хоббит буквально задохнулся то ли от возмущения, то ли от восхищения. Я воспользовался моментом и вставил свое индифферентное «Ну и что?..»
– Как это, «ну и что» ! – возмутился хоббит, а затем неожиданно смутился и продолжил обиженным голоском, – Я тоже везде ковры хочу… и кабинет…
– А… – протянул я с пониманием, – А я думал тебе ванная нужна…
– И ванная! – сразу согласился хоббит.
– Зачем? – спросил я.
– Чтоб помыться! – тут же нашелся хоббит.
– Иди к Душегубу и помойся, – отрубил я и, чтобы прекратить спор, добавил, – Заодно и в отдельный туалет сходишь. Давай, выметайся из моей конуры, я спать хочу!
Фродо с сожалением посмотрел на меня и, пробормотав: – Ну никакого самолюбия у человека нет, а еще Серым Концом называется… – покинул мою комнату.
Я закрыл за ним дверь и снова улегся в кроватку, но через несколько минут понял, что сон покинул меня окончательно.
А еще через несколько минут у моей двери раздался мелодичный голосок Эльнорды:
– Гэндальф, пойдем завтракать… Душегуб всех приглашает к себе… Ему там какой-то необыкновенный завтрак подали…
Я тут же вскочил к постели и крикнул:
– Подожди одну секунду, я сейчас!..
В секунду я конечно не уложился, но когда я через пяток минут умытый и одетый выскочил в коридор, Эльнорда меня ждала. Правде, уже с нескрываемым нетерпением:
– Пошли быстрей, – бросила она нетерпеливо, как только я появился в дверях, – А то эти прожорливые бестии все сожрут!
И Эльнорда быстрым шагом двинулась вдоль коридора.
– Да мы ж только что, прошлой ночью, обедали! – попытался я ее успокоить, шагая рядом.
– Во, вспомнил, это ж когда было! – возмутилась самая стройная из нас, – Или ты Кончик, раз в неделю обедаешь?!
– Не смей называть меня Кончиком! – рявкнул я.
– Ну не буду, – пожала плечами эльфийка, – И нечего орать…
Тут она остановилась у двойных дубовых дверей, покрытых художественной резьбой и толкнула их. Но двери оказались заперты. Тогда Эльнорда энергично постучал в изузоренную дверку кулачком. Изнутри донесся недовольный голос Фродо:
– Ну кто там опять ломится? Я же сказал, чтобы меня не беспокоили!..
– Открывай, маленький засранец! – мелодично заорала Эльнорда, – Мы к Душегубу завтракать пришли!
– Кто это – «мы» – донеслось из-за двери.
– Я и Гэндальф, – Эльнорда все больше раздражалась.
Дверь открылась, но совсем не настежь, как того, по-видимому, ожидала эльфийка. В образовавшейся щелке, перечеркнутой массивной цепочкой, виднелась маленькая фигура Фродо, замотанная в не по росту длинный цветастый халат. Хоббит несколько мгновений молча разглядывал нас с недовольным видом, а затем буркнул:
– А Душегуб здесь не живет…
– Как это не живет?! – возмутилась Эльнорда, – Я у него утром была, и он занимал как раз эти апартаменты!
– А теперь их занимаю я… – ответил Фродо, и его глазенки довольно блеснули.
– А куда же делся Душегуб? – несколько растерялась Эльнорда.
– Он делся дальше по коридору, предпоследняя дверь направо, – с огромным, как мне показалось, удовольствием произнес хоббит.
– Пойдем, Гэндальф, – повернулась ко мне Эльнорда, – Видимо, завтрак Душегубу в ту комнату подадут.
– Нет, – тут же возразил довольный Фродо, – Завтрак в эту комнату подадут, только не Душегубу, а мне!
– А что ж тогда Душегуб нас на завтрак пригласил? – удивилась эльфийка.
– Он, наверное, вас пригласил, как раз между тем, как ему сообщили, что принесут завтрак и тем, как он поменялся со мной комнатами!
Хоббит довольно захихикал.
Душегуб поменялся с тобой комнатами?! – изумилась Эльнорда.
Фродо энергично закивал своей лохматой головенкой.
– Но почему?! – еще раз изумилась Эльнорда.
– Не знаю, – пожал плечами хоббит, – Я ему говорю – давай комнатами меняться, а он говорит – давай. И сразу со всеми пожитками туда убежал, – Фродо махнул рукой в сторону «дальше по коридору».
– Что-то тут не так, – задумчиво проговорила Эльнорда с подозрением разглядывая прячущегося за дверью хоббита, – Пойдем, Гэндальф, посмотрим, как там Душегуб разместился…
Как только мы с Эльнордой отошли от двери, она захлопнулась с легким щелчком. Пройдя «дальше по коридору», мы отыскали предпоследнюю дверь справа и постучали. Из комнаты донеслось недовольное ворчание тролля:
– Чего вы там скребетесь, открыто.
Мы вошли. Комната, в которой мы оказались, была копией моей. На кровати сидел Душегуб и копался в своем рюкзаке. У окна стоял Твист и пристально что-то рассматривал на улице. Эльнорда с порога принялась задавать вопросы: