“Ну вот, погубил ещё одно юное существо”,— с грустью подумал было Алексей, но тотчас же почувствовал, что испытывает к этой своенравной девочке из рода миллионеров, которая только выглядит взволнованной и скромной, а на деле обладает неограниченными возможностями и властью, то давно позабытое чувство, когда тянущуюся к тебе душу ты вполне можешь отвергнуть, но оказываешься вынужден в неё заглянуть - и заглянув, обнаруживаешь струны, ждущие твоего только прикосновения, дотрагиваешься - и отныне уже знаешь твёрдо, что не сможешь их предать в иные руки, не сможешь прожить ни дня без их сердечной мелодии, звучащей в унисон с твоей.
Алексей подошёл к Катрин, обнял её и дважды поцеловал - сначала в приоткрытый уголок шеи, под которым часто и горячо бился кровеносный сосуд, а затем - в краешек губ, вздрогнувших от волнения. Он немедленно почувствовал, как скопившаяся в хрупком теле Катрин неимоверная напряжённость сразу же куда-то исчезла, после чего в его руках оказалось беззащитная женщина, просящая участия и любви.
После ответного поцелуя Алексей понял, что начинает терять голову. Повинуясь воспламеняющему инстинкту, перед которым все условности и законы теряли значение и силу, они вдвоём, не раскрепляя объятий, начали медленно опускаться на кровать.
Но неожиданно Катрин резко вздрогнула всем телом и зашептала стремительно и громко:
— Подожди… Милый, подожди! Не надо сегодня…
— Почему?
— Я же обещала не нарушать…
— Не нарушать обета?
— Да. Ведь иначе - иначе нам не будет счастья.
“Странно,— думал Алексей, помогая Катрин подняться и машинально застёгивая сорочку.— Выходит, есть вещи посильнее, чем человеческая страсть… Катрин - умная и сильная, только понимает ли она, что я сегодня уже далеко не тот, кем представлялся вчера?”
Катрин подошла к зеркалу и несколько минут молча приводила себя в порядок.
— Нужно спуститься позавтракать и уезжать отсюда,— сказала она затем, словно ни в чём не бывало.— Герцог приглашает на свои праздники лучших парижских поваров, и грех этим не воспользоваться.
— Может быть, стоит позвать на завтрак Франца?
— Он предупредил меня, что уедет по делам рано утром. Разве плох завтрак вдвоём?
В столовой Катрин и Алексей оказались одни, поскольку время приближалось к полудню и гости, не желавшие злоупотреблять любезностью герцога, уже успели разъехаться, тогда как вознамерившиеся злоупотребить - только готовились, чтобы собраться на обед.
Алексей попросил принести самой простой еды - овсяной каши с круассаном и две чашки эспрессо. Катрин заказала омлет и овощной сок.
Алексей решил не откладывать в долгий ящик мучивший его вопрос:
— Катрин, я считаю своим долгом напомнить, что после своего вчерашнего поступка я не обладаю теми возможностями и привилегиями, которые - ты уж не обижайся на мою щепетильность!- во многих вселяли известные надежды и могли воспламенить их и у тебя. Владыки мира из меня теперь точно не выйдет.
— Не говори глупостей,— с совершеннейшим спокойствием ответила Катрин, словно давая понять, что ответ у неё давно заготовлен.— Во-первых, мои чувства к тебе совершенно не определяются деньгами. А во-вторых - ты по-прежнему остаёшься одним из богатейших людей планеты.
— Ты имеешь в виду пятнадцать миллиардов управленческого дохода, скопившегося за сто лет?
— Да, но не только их. Однако если ты ещё хоть раз заведёшь разговор о деньгах - я дам тебе пощёчину.
— И правильно сделаешь,— согласился Алексей.— А что произойдёт потом?
— Если ты думаешь, что я возненавижу тебя и уйду - то ты заблуждаешься. И не отпущу от себя, даже не думай! Плевать на деньги и репутацию - почему мы должны превращаться в жрецов, несущих службу идолам, и не имеем права оставаться просто людьми? Обыкновенными людьми, живущими простой и понятной надеждой на счастье?
— Можем и должны,— Алексей улыбнулся.— Но ты и в самом деле после того, что произошло вчера, не поменяла ко мне своего отношения?
— Я же тебе уже ответила.
— Но я хотел бы навсегда закрыть этот вопрос.
— Хорошо. В таком случае расскажи, зачем всё-таки ты это сделал?
— Зачем? Ненависть к негодяям, о существовании которых я догадывался, но которых воочию увидел только вчера, копилась у меня давно - это раз. Ну а второе - я просто был взбешён, когда вдруг раскрылась та мерзкая история с “планом Юнга”.
— Но ведь это же такая древность! Кто о ней помнит?
— Хотя бы я. Ведь пользуясь этим инструментом, переводившим репарации в частные долги, продажные финансисты сначала ослабили давление на Германию, позволив нацистам прийти к власти и окрепнуть, а затем и вовсе дали отсрочку, поспособствовав развязыванию страшнейшей из войн, которая словно по какому-то дьявольскому плану завершилась в аккурат к тому году, когда Германия должна была снова платить! По большому счёту мне плевать, что в результате этого и других обманов они сегодня контролируют целый мир, и даже можно было бы забыть и не вспоминать, что в основе их пирамид лежат деньги, принадлежащие России. Но они стали требовать от меня, чтобы я узаконил их прошлые действия, за которые, казалось бы, уже и спроса нет. Зачем? Чего они боятся? Хотят оправдания на высшем суде, если таковой существует? Пускай. Но только я ко всему этому бесстыдству не желаю иметь ни малейшего отношения.
— Ты поступил мужественно и благородно. Мне кажется, что дядя Франц внутренне доволен твоим поступком. Хотя, как знать, можно было просто ничего не подписывать и уйти. Дать понять, что ты не участвуешь в их нечистых играх.
— Я думал о том, однако они не оставили мне иных вариантов. Они напечатали столько денег, что в пересчёте на них в мире давно закончились бы все товары, в том числе будущие, все мыслимые и немыслимые услуги, все права владения и ренты. И чтобы удержать эту лавину, им приходится выдумывать новые сущности, заполняя ими несуществующие миры. Вчера, в павильоне, мы принимали целый парад желающих поучаствовать в этом надувательстве, так что всё - с меня довольно! Нужно просто жить и не вестись на выдумывание очередных фокусов, за которые мир с каждым разом будет платить всё более сокрушительную цену!
Катрин внимательно посмотрела на Алексея и неуловимо кивнула в знак согласия.
— Ты прав,— произнесла она, немного подумав.— Тяга к тому, что ты назвал “фокусами”, распаляется по той причине, что у нас с некоторых пор категорически невзлюбили прошлое и стараются о нём даже не вспоминать. Якобы оно было грязно и несовершенно, горячий душ дважды в месяц, туфли носятся два года, а не две недели… Но эти ощущения лежат на поверхности, а ещё что-то есть внутри, что я чувствую, но никак не могу объяснить…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});