– Даже не думай! – пресек я на корню его поползновения.
– Что? – захлопал он глазами.
– Артеса здесь нет, где он – я не знаю, а убить его у вас все равно не получится.
– Почему? – насупился маркиз.
– Кишка тонка! – отрезал я.
В" Асилий вздохнул, почесал лысый затылок, нахмурился, но потом его лицо прояснилось, и он кивнул самому себе.
– Тонка или нет, а надо! – вынес он вердикт.
Тут уж пришла моя очередь хлопать глазами.
– Ася, ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
– Угу, – как бы отмахиваясь, ответил он и посмотрел на Дога. – Без тебя не справимся.
Мальчик пожал плечами.
– Нужно нам сначала белые доспехи забрать, – высказался Делимор. – Вампиры – дети ночи, а артефакт как раз действует против мрака. Пожалуй, будь он у меня, я бы с этим Артесом разобрался.
Нет, ну точно детский сад в песочнице! Дайте мне лопатку побольше, я вам настоящий замок построю. Ага, щаз! Хорошо хоть у Аси нашелся веский аргумент. Он покосился на графа, задумчиво пожевал губу и изрек:
– Эрмот, мне очень не понравился тот мир. Лезть туда – большой риск. Если сейчас мы вернемся сюда хоть с одной царапиной, тебя белые доспехи, может и защитят от Винса, а вот на меня он набросится.
– Какие царапины?! – возмутился Делимор. – Там ж вообще ничего нет, ты сам сказал!
– Я сказал, что там никого нет, – назидательно изрек маркиз, – а что там есть, я не говорил, потому что не знаю. Мертвый тот мир или нет, а я не уверен, что доспехи прямо так на блюдечке выложены. Там наверняка какие‑то ловушки найдутся.
Беловолосый лорд нахмурился, но спорить не стал. Нет, я фигею, как они все безоговорочно приняли старшинство этого мальчишки! В" Асилий, конечно, парень правильный, но мозгов у него не больше, чем у моей ученицы. Ох ты ж! Вот ведь вспомнил не ко времени. А так хорошо молчала до сих пор.
– Так! – Лера уперла руки в бока, переводя взгляд с меня на Асю. – А теперь вы мне честно и без всяких ваших экивоков ответите, кто убил моих родителей, – потребовала она.
Час от часу не легче! Мне с сыном повидаться нужно, узнать, как он нашу последнюю встречу пережил, а тут такое. Я ж эту дуру охранять брался! И как я ее от самой себя охранять буду? Начни она на Валета кидаться, и парень не посмотрит, что девчонка – последний росток, выпьет из самозащиты и даже не утрется.
– Винс, надо ей сказать, – Ася виновато посмотрел на меня. – Она тоже имеет право на исполнение своего желания, – я молчал. Что я мог ему ответить. Маркиз был прав, но выполнять желание Леринеи, особенно сейчас, когда Валет мог ошиваться где‑то поблизости, мне совершенно не хотелось. Ну не знал я, чем это может кончиться! – Она умная девочка, – постарался успокоить меня в" Асилий, – ты ей объяснил, что заказ – это просто работа. Она поймет.
– Кто? – напряглась Лера, и сразу, разумеется, зло сверкнула глазами на меня. Ну да, как же, если что, я крайний. И так меня это разозолило…
– Кто? – я усмехнулся, а девчонка затаила дыхание. – Твой разлюбезный Валет, – она вздрогнула. – Принял заказ, сделал дело, даже законы вампирской чести соблюсти не забыл – тебя не тронул. Не принято у нас младшего в семье убивать, вот он и оставил эту честь кому‑то другому.
– Валет… – она растерянно хлопала глазами и, кажется, собиралась разреветься. Но нет, взяла себя в руки, нахмурилась, закусила губу. Зло зыркнула на меня: – Кто заказчик?
– Твой дядя.
Вздрогнули все, а я покрыл себя последними словами. Совсем расслабился, идиот! Лет стоял на краю поляны, с любопытством оглядывая нашу компанию. Леринея сжала кулачки.
– Ты так и бегал здесь три дня? – фыркнул я, чтобы как‑то разрядить обстановку.
– С чего бы? – пожал плечами Валет. – После того, как вы исчезли, я доложился Артесу. А он отправил меня сюда, патрулировать, на случай, если вы вернетесь, – он покосился на Леру и хихикнул. – Что, очень хочется меня убить?
– Н‑нет… – с трудом выдавила девчонка, но тут же решительно, гордо вскинув голову, добавила: – Мне нет до тебя дела. Спасибо, что назвал заказчика. Дальше я разберусь сама.
– Ух ты! – восхитился Лет. – Смелая девочка! Если захочешь, я могу принять заказ на него. Даже с удовольствием.
– Благодарю, – царственно кивнула наследница д" Элирой. – Я подумаю над твоим предложением.
Валет заржал. Ася взирал на Леринею с восторгом, граф – с пониманием. Дог с любопытством обводил взглядом всю компанию. Кот… А где кот?
– Ася, где Сириус? – озаботился я, и все принялись озираться по сторонам.
Кота не было, и маркиз откровенно занервничал. Но прежде чем он успел организовать поисковую экспедицию, нечто усато‑когтисто‑клетчатое прошелестело по веткам, рухнуло на голову Лету и с остервенением принялось мутузить его по лицу. Валет взвыл и попытался отодрать от себя агрессора, но мне лично показалось, что шансы были неравны. Ничего, у вампиров регенерация быстрая, оклемается отпрыск. Но вот что кота‑то так завело?
Соратники тем временем вышли из ступора и принялись на разные голоса уговаривать Сириуса прекратить безобразие. Однако на помощь Лету никто не спешил. Я покосился на Дога – он вроде лучше других с этим хвостатым ладит – но мальчишка явно получал удовольствие от зрелища. Самой смелой, как ни странно, оказалась моя ученица. Решительно преодолев расстояние до края поляны, она рывком сдернула кота с Валета и подвесила его на вытянутой руке, не давая дотянуться когтями до собственной кожи.
– Брейк, Сириус! – строго приказала она. – Успокойся и расскажи, из‑за чего ты так взбесился.
Кис шипел, урчал и щерился на недавнего противника и, хотя царапать Леринею не собирался, но свои претензии к Лету явно не считал исчерпанными.
– Пусти‑у! – провыл он, нелепо изгибаясь под разными немыслимыми углами. – Пусти‑у, сказа‑ул! Я‑у этому предателю глаза‑у повыцарапаю‑у‑у‑у!
– Ты на кого когти растопырил?! – прошипел Лет, оттирая кровь с лица. Глубокие царапины тут же затягивались, кое‑где уже исчезая совсем бесследно. Здоровый мальчик! – Ты кого здесь предателем обозвал, ошибка природы?
– Ты‑у! – снова заголосил кошак. – Ты‑у са‑ум не убьешь, так за другими‑у послал!
– Что? – растерялся Валет.
– Какими другими? – напряженно спросила Лера.
– Пусти‑у, – спокойно попросил Сириус, расслаблено обвисая в пальцах девушки. – Пусти‑у, расскажу.
– Ладно, только на… вампиров не бросайся.
Отпущенный на свободу кот стрелой метнулся к Догу и вскарабкался к нему на руки, словно прося защиты. Мы невольно подтянулись ближе, ожидая объяснений. Даже Лет, стараясь держаться за спиной у Леры, как‑то очень гармонично притерся к компании.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});