Арис отпустил меня и я ретировалась за его спину, вытаскивая из волос солому. Анри встал рядом с ним.
- Мы сейчас проходим по Мирам, где есть Источники и их Ключи, восстанавливаем их и удаляем причины искажений - объяснил Арис - Дарина попала сюда случайно, а мы следом за ней. Твоя Дама сердца спасла мою невесту, а потом рассказала мне о своих неприятностях. Наши цели схожи, Фрост, и мы с удовольствием поможем вам освободить твою Даму Источника от заклятия.
- Это мне нравится, Арис. Наконец-то мы тоже сможем пожениться с моей Устиньей! И, само собой разумеется, вы приглашены на нашу свадьбу, которая состоится сразу же, как только она будет свободна. Господа, я и мой народ будем служить вам помощью по мере сил.
Пока мужчины разговаривали дождь прекратился и я выскользнула из амбара, сходила в конец огорода, пошла к хате. Изнутри доносилось тихое пение молодого голоса.
* * *
Стройная шатенка расчёсывала перед зеркалом длинные волосы и напевала старинную балладу. На моё появление она резво обернулась, замолчала.
- Привет, Устинья - буркнула тихо - Не могла раньше сказать? Перепугала меня ночью насмерть.
Она звонко расхохоталась.
- Дарина! Не обижайся! Я не знала, что он придёт, а потом уже не могла. Сама понимаешь, не до тебя было. Как я поняла, мужчины договорились между собой, коль ты пришла сама.
- Да что мне обижаться - пожала плечами - Я тут оказалась самая дурная. Все все знают, все все понимают, а я, как слепой котёнок, тыкаюсь туда-сюда и никак не соображу что происходит.
Устинья улыбалась, глядя на меня.
- Тебе сколько лет, Дарина? - спросила она.
Я косо глянула на неё, расплетая волосы:
- Есть разница?
- Безусловно - кивнула она.
- Двадцать пять - и прикусила язык, вспомнив вдруг, что мой день рождения сегодня, на закате.
- Это Ашерских лет или человеческих?
- Человеческих - ответила ей - а при чем тут возраст?
- Моему телу, Дарина двадцать девять. Это в двадцать раз больше, чем по-человеческим меркам. А это и жизненный опыт, и знания, и понимание жизни совсем другие, чем у тебя. Не сердись, Дарина. Это правда.
Я расстроенно вздохнула:
- Ты права, Устинья, ты права... - грустно сказала, понимая какая временная пропасть отделяет меня от них от всех.
Устинья выскочила на двор и сразу же оттуда донесся дружный мужской хохот, весёлые возгласы, бряцание цепи о ведро у колодца, плески воды, остроумные реплики и снова хохот. Устинья щебетала громко, радостно, звонко хохотала вместе с ними, счастливо повизгивала.
Мне стало грустно и страшно одиноко. Захотелось убраться куда-нибудь подальше, залезть в какую-то нору, чтобы не нашли, не увидели, не заметили, прошли мимо. Захотелось раствориться в толпе, забыть их всех. И чтобы забыли меня.
В общем настроение, как всегда в день рождения. Но им об этом знать незачем. Кто должен был знать, не знает, и не пожелал знать, а остальные перебьются. Да и мне нечего показывать, что на душе творится, незачем портить настроение другим.
Решила отвлечься, заняться делом, пока другие веселятся. Переоделась в свою холщину, взяла большую миску, скользнула в огород за домом. Веселье не накормит, а есть с утра захотят все. Устинье сейчас, наверняка, такие мелочи в помолодевшую голову не приходят, а мне все равно делать нечего. Набрала овощей и зелени на борщ и для завтрака, оставила их на столе около дворовой печки. Подхватила подойники, пошла на зов коровы и коз. Парное молоко поставила в крынках на столе. Собрала в курятнике яйца. Растопила печку, поставила кастрюльку с яйцам на огонь. Кинула в кастрюлю побольше засоленную намедне половинку курицы, поставила туда же. Принялась чистить овощи мизерикордией.
К колодцу не ходила, чтобы не напоминать о себе лишний раз. Веселиться вместе со всеми не хотелось. Было грустно и одиноко на душе. И кто придумал этот день рождения? Да ещё и круглую дату...
- Дарина! - услышала громкий голос Ариса - Ты где?
Вспомнил, блин... - буркнула про себя.
Он вывернул из-за угла дома, раздетый по пояс, мокрый, счастливый, когда расставляла тарелки и еду на столе. Взяла себя в руки, усилием воли изменила мимику.
- А я думал, что ты переодеваешься, не хотел мешать. Все ждал, что выйдешь к нам. А ты тут...
- А я здесь. - кивнула - Сейчас яйца сварятся и можно будет завтракать.
- Давай помогу - предложил Арис.
Молча придвинула миску с овощами и ведро с очистками. Арис достал кинжал, принялся помогать. Я покосилась на его очистки, хмыкнула. Он вопросительно глянул:
- Дарина, я что-то не так делаю?
- Если ты будешь столько срезать с каждой картошины, то пойдешь копать картошку сам - ответила не глядя на него.
Арис картинно достал кусочек шкурки картошки, которую чистила я, сравнил со своим. Хмыкнул, почесал затылок, виновато глянул. Протянула свою мизерикордию, забрала у него кинжал.
- Понял, спасибо - кивнул он и принялся за работу.
Рукоять кинжала еще сохраняла тепло его руки. Я вслушалась в него и тёплая тоска охватила сердце. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение, взяла разделочную доску, принялась за нарезку овощей.
Тра-та-та-та-та - застучал кинжал по доске. Арис оторвался от очистки, поднял голову, заворожённо уставился на свой клинок в моей руке. Не обращала внимания, хоть и видела его реакцию боковым зрением. Реакция понравилась и в душе усмехнулась.
Остальная компания появилась в полном составе. Весёлые, счастливые, мокрые после обливаний колодезной водой. Остановились у стола.
- Первый раз в жизни вижу, чтобы принц Арис помогал на кухне! - воскликнул Фрост - Он даже в Академии ни разу не попадался за свои проказы так, чтобы его отправили на кухонную трудотерапию. А тут, гляньте-ка! Дарина, что ты с ним сделала?! Может слово какое волшебное знаешь?
Покачала головой:
- Не знаю, Фрост, а и знала бы, не сказала.
Общий хохот огласил поляну.
Отложила кинжал, подошла к печи, сняла пенку с закипающего бульона, бросила в кастрюлю три очищенные картошки, чтобы сварились и потом растолочь в зажарке, и часть порезанных овощей, добавила соли. Отодвинула с открытого огня кастрюлю. Подхватила пустую бадью, пошла к колодцу. Анри отобрал ведро.
- Я сам принесу - глянул в глаза и чуть дольше, чем требовалось задержал руку на моей ладони.
Мизерикордия воткнулась в деревянную бадью по самую рукоять между пальцами Анри. Я оглянулась. Арис, набычившись, молча смотрел на Высшего Мага, протянул руку. Анри вытащил мизерикордию из дерева, отнёс принцу, что-то тихо сказал, поклонился, Арис так же тихо ответил. Одно слово. Анри сбледнул с лица, не поднимая глаз, пошёл мимо меня к колодцу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});