-Помнишь, я тебе рассказывала про мою воспитанницу? Это она самая, Нюта Фэ.
-Привет, Нюта. А я - Сана. Подруга Сэллы.
-Очень приятно.
... Пропищала Ню и потупилась. Я подошел поближе.
-Жаль прерывать ваше знакомство, свогры, но у нас раненый.
Джуд посерьезнел:
-Да, верно. Предлагаю незамедлительно отправить его на газолете в Тартар. Вместе с ним пусть летит Сэлла. Она знает больницы и сопроводит раненого до места.
-С Лексом полетит его.. Хм.. Жена. Все равно она его не оставит.
-Да, хорошо. Остается еще место.
-Отправьте вот ее.
Я указал на Нюту. Она замотала головой:
-Нет-нет! Я со всеми.
-Не спорь, Ню. Поможешь там Марике. А мы приедем через день.
Отвергнуть мою просьбу девчонка не решилась, лишь уныло кивнула и вздохнула, словно школьница, которую неожиданно оставили дежурить после уроков. Я улыбнулся и пошел организовывать переноску раненого.
Мужики несли Лекса на одеяле, следом шли мы с Марикой. Я рассказал ей о плане доставки Сомова в больницу и добавил:
-Я сказал знакомым, что ты жена Лекса и полетишь с ним.
-Угу.
-Даже не отругаешь?
-Не-а. Все равно мы собирались пожениться после экспедиции. Так что.. Кстати, вы с Лани.. Э.. Ну.. Продвинулись в отношениях?
-М? Да, конечно. Мы тоже теперь муж и жена. Правда без регистрации.
-Рада за вас... В тот раз, с черными вэйтами, ты спас Лекса. А теперь его спасла Лани. Если бы не вы, то..
.. Она не договорила, вздохнув, а я подумал что если бы не я, то возможно Лекс и не был бы два раза присмерти. Тем временем мы пришли к газолету. Сана разложила два сиденья, потом мы всеобщими усилиями уложили на них Сомова. Марика села так, чтобы держать его голову на своих коленях, Ню и Сэлла втиснулись на свободные места. Закрылись дверцы, заработал главный мотор. Втянулись якоря и газолет неспешно начал подниматься, одновременно поворачиваясь передней частью в сторону пункта назначения. Каких-то минут пятнадцать и машина скрылась в утренней дымке. Самое время озаботиться оставшимися людьми.
Вначале устроили перекличку. Кроме отсутствовавших по уважительной причине Лекса, Марики и Ню, не хватало Ланиной длинноногой подруги, Клео. Из неуверенных рассказов ученых я вынес то, что вэйту увезли с собой Мирский и Нэро. Зачем? Никто не знал. Кстати, в дороге к женщинам никто не приставал. Серый Мо запретил портить "товар". Одну из девушек очень хотели купить в речном поселении за бочку компреста, но Мо отказался от продажи, сказав что не собирается нарушать сделку с Мирским. То, что не было изнасилований и прочей мерзости, это хорошо. Однако если бы Мо и его банда доехали бы до Трамеля, то судьба членов неудавшейся экспедиции была бы незавидна. Джуд мне порассказал на досуге, что обычно мужчин-рабов отправляют на работы различной степени тяжести. Женщин, что постарше, тоже отправляют на работы. Тех же, что помоложе и посимпатичнее, ждет дорога в увеселительные заведения. В бордели, короче говоря. Более редки случаи, когда рабынь привозят кому-то "под заказ".
В конце-концов все присутствующие были накормлены. Это вызволенный из плена Юр постарался. По крайней мере консервов хватило на всех. Я, пока все отдыхали под лучами разгорающегося Света, выловил Джуда:
-Куда повезем людей?
-В Тартар. Их опросят законники, а дальше они будут свободны.
-Их нужно отправить в Рассен.
-Наверное.
-Как это лучше сделать?
-По земле и по реке трудно и долго. Да еще
без охраны.. Ну и дорого к тому же.
-Понятно. Слушай, возможно нанять большой газолет?
-Насколько я знаю, в Трамеле нет газолетов, способных разом увезти тридцать человек. В любом случае, надо спросить у Саны.
-Ну да.
Всего был освобожден тридцать один человек. Трое барьеровцев было убито в ходе захвата экспедиции. Это я знал еще до побега из Счастья. Мы с вэйтой не в счет. Мирский, Нэро и похищеная ими Клео отбыли в неизвестном направлении. Краев уехал в Рассен для создания образа счастливо спасшегося. Из этих тридцати и одного человека еще трое, Марика, Лекс и Нюта, улетели на газолете. Итого сейчас тут нас, приезжих, было двадцать восемь. А всего из состава экспедиции будет тридцать человек включая нас с Лани. Даже оплата их проживания в Тартаре будет стоить неплохих денег. Самое смешное в том, что Дикоземье - нихрена никакое не государство! Поэтому здесь нет консульств ФР, куда можно обратиться за помощью в возвращении людей на родину. И регулярного транспортного сообщения с Рассеном тоже нет. Все за свой счет. А ведь и деньги мои лежат в банке Рито! С собой у меня не так уж и много. И немало из этого уйдет на оплату услуг Джуда. Твою ж дивизию...
Я собрал водителей, спросил их о том, могут ли они вести машины. Они ответили, что отдыхать им уже напрочь осточертело. Хорошо. Они разошлись проверять грузовики. Один из барьеровцев вызвался вести броневик. Вообще прекрасно. Мы с Джудом перераспределили людей. Может кому-то было тесно, но уж день пути все потерпят. Если мы выедем прямо сейчас, то к темноте будем в Тартаре. Джуд и Сэлла поедут на броневике первыми, показывая дорогу. Пожалуйста. Я все равно в этом бесполезен. Забрался в кабину тягача, слегка потеснив спящую Лани. Водитель завел двигатель, приготовился ехать. Лани ухом не вела. Сильна же она дрыхнуть. Я прикрыл глаза, намереваясь тоже подремать. В голове раздался детский голос:
"-Твои друзья спасены? "
"-Ну.. Да. "
"-Я выполнила свое обещание. Теперь твоя очередь. Ты ведь не отказался от помощи мне? "
Голосок юной Феи был спокойным и почти веселым, но покалывание в области горла живо напомнило мне ужас смерти от удушения.
"-Не отказался. Но мне нужно отправить друзей домой."
"-У меня не так много времени."
"-Ты же в накопителе, чего тебе бояться? "
"-Дело не в накопителе, Фрам. Технология переноса и существования цифровой копии сознания разумного существа изначально не была идеальной и не расчитывалась на столь длительный срок работы. Распад личностной системы не остановить. За сотни стодов в алгоритмах возникали ошибки. Со временем количество их возрастало и нейропрограммы начинали накапливать отказы логических связей между нейроблоками. Долгий сон замедлил процессы распада, но пробуждение их снова ускорило. Я не могу сказать, что умираю - я и так давно мертва. Я, грубый слепок с настоящей Феи, исчезаю. Будет удачей успеть внедрить в сознание нужного клона остатки моей личности.."
... Детский голос, до этого момента вещавший в моей голове практически бесстрастно, вдруг дрогнул и прозвучал совсем по-человечески - с горькой усмешкой:
"- Глупо, не правда-ли? Мертвая боится умереть окончательно... "
Я впервые почувствовал подобие эмоции со стороны Феи. Страх исчезнуть, не оставив после себя ничего, был совсем настоящим..
"-Обещаю, что не протяну и минуты лишней, Фея. "
Ответ прозвучал совсем жалко:
"-Спасибо. "
Да уж, твою дивизию. Жизнь в "наручных часах" здорово ее подкосила. К тому же до нее все-таки дошло, что если она меня убьет, то и сама "умрет", так и не достигнув своей цели. Тем не менее, я не собирался "кидать" Фею. Во-первых не хотелось испытывать ее решимость покончить со мной, а во-вторых я же дал ей слово, что помогу. К тому же Лани настоит на спасении Клео, а одно невозможно без другого. Самое время начинать обдумывание предстоящей операции...
"-Фея, где находится этот "Эдем"? Можешь показать на современной карте? "
"-Да, я запомнила виденные тобой бумаги. Сейчас проведу совмещение. "
Через минуту в мозгу возникла карта материка. В одном месте зеленела точка нашего теперешнего положения. Хм, нам не так уж далеко до побережья. А потом в другом месте запульсировала красная точка. Ого, почти в центре Дикоземья! Порядочное расстояние, пешочком не пошлепаешь... Стоп! Это что такое?.