очень отрицательного персонажа из фильма «Место встречи изменить нельзя», с апломбом заявляем: «Эдак и я могу!».
Вот и посмотрим, смогу ли…
— Ты самостоятельно принимаешь решение о замене эталона? Или о снижении порога соответствия эталону?
— Внесение изменений в эталонную базу данных или в оценочную шкалу является этапом реализации аварийного протокола.
— Доминатор, ты четыре раза менял эталон. Это произошло потому, что особей, соответствующих заменяемому эталону, в пределах досягаемости не осталось?
— Да.
— Почему так произошло?
— Нет данных.
— Когда в последний раз ты проводил анализ возможных модификаций для разумного существа, соответствующего текущему эталону?
— Анализ был начат пятьдесят восемь минут назад. Завершён двадцать шесть минут назад.
Тьфу, тупая железка. Любой ребёнок понял бы, о чём я спрашиваю.
— А предпоследний раз?
— Анализ был начат три тысячи семьсот шестнадцать лет, восемьдесят девять дней, шесть часов пятнадцать минут назад. Завершён три тысячи семьсот шестнадцать лет, восемьдесят девять дней, пять часов тридцать девять минут назад.
— В чём причина столь длительного интервала?
Ну давай, железка, признавайся. Включи логику.
— Количество особей, удовлетворяющих порогу соответствия эталону, снизилось ниже допустимого уровня. Требуется смена эталона.
— Видишь ли, Доминатор, столь катастрофическое снижение подходящих под твои критерии разумных существ происходит по твоей вине.
— Ложная информация. Основной директивой Доминатора является поддержание существования эталонной расы. Директива выполняется в соответствии с программой.
— Твоя программа работает, не спорю. Но существа, выживание которых ты должен обеспечивать, вымирают из-за тебя. Точнее, из-за поддерживаемой тобою функции ментального доминирования. По крайней мере, относительно тех, кто соответствовал текущему эталону — точно. По предыдущим эталонам… не знаю, но, думаю, причина была та же.
— Ложная информация. Ложная информация. Ментальное доминирование является необходимым компонентом для выживания разумных существ в потенциально враждебных условиях. Ментальное доминирование исключает агрессию со стороны особей, не относящихся к защищаемой расе. Ментальное доминирование признано полезным и входит в состав ядра системы. Отключение процедуры нецелесообразно и невозможно. Оператор вводит ложную информацию. При повторении инцидента полномочия по доступу будут прекращены.
— Информация верна! — не сдавался я. — Доминатор, ты можешь сканировать память разумного существа?
— Сканирование памяти возможно. Присутствует этический запрет. Требуется явное разрешение объекта.
— Сканируй мою память, разрешаю! Ты поймёшь, что именно из-за тебя раса суаши практически исчезла. Если прекратить поддержку ментального доминирования, раса возродится. Если продолжить — будет уничтожена окончательно…
Я хотел сказать что-нибудь ещё. Воззвать к логике, напомнить о его предназначении, попытаться убедить — но не успел. Получив разрешение, робот приступил к анализу моей памяти — и мир взорвался вихрем красок и образов. Где-то на самых задворках сознания присутствовала мысль о том, что я по-прежнему стою на неустойчивой каменной платформе перед хрустальным яйцом, заливающим всё вокруг радужными сполохами, но ухватиться за эту мысль, зацепиться, словно за якорь, никак не удавалось. Перед глазами мелькали картинки — иногда сливаясь в сплошную цветную мешанину красок, звуков, запахов, иногда застывая стоп-кадрами, иногда — проскакивая короткими эпизодами.
Реплика: «…боль позволяет преодолеть приказы, научиться игнорировать их…».
Реплика: «…за тобой по-прежнему будут охотиться и убьют при любом удобном случае…».
Стоп-кадр: двое мужчин друг напротив друга. Один стоит на коленях, в боку виднеется рукоять кинжала. Позади стоят пятеро, на лицах — абсолютная уверенность в своей правоте.
Реплика: «…создателям стало скучно, они начали управлять и иными разумными…».
Реплика: «…насчёт глобальной войны… …проблем Земле они смогут доставить очень много… …накоплено столько оружия массового поражения…».
Стоп-кадр: грибовидное облако, растущее у самого горизонта.
Реплика: «…найдут и уничтожат всех этих тварей…».
Стоп-кадр: руины города суаши, каменные обломки, стены, не поднимающиеся выше пояса. Пыль и запустение.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, минута, а может — часы. Я пришёл в себя на полу — вернее, большей частью на платформе. Страшно болела голова, перед глазами мелькали яркие цветные пятна, в ушах стоял непрерывный гул, словно сотни и тысячи барабанов грохотали вразнобой. Я попытался встать — и тут же решил, что лучше пока этого не делать, поскольку к горлу немедленно подкатила тошнота, а боль в висках запульсировала с такой силой, что показалось — череп вот-вот должен лопнуть. Я обхватил голову руками, сжал — стало чуть легче.
Постепенно сквозь барабанный стали пробиваться отдельные звуки, складываясь в слова, а потом и во фразы.
— … подтверждено… соответствует… основная задача под угрозой… проводится анализ косвенных данных по предшествующим циклам… связи прекращения использования первого эталона с функцией… вероятность прямой связи прекращения использования второго эталона с функцией ментального доминирования — тридцать семь процентов… недостаток данных… вероятность прямой связи прекращения использования четвертого эталона с функцией ментального доминирования — шестьдесят два процента.
Голос сделал паузу.
— По данным сканирования, вероятность прямой связи прекращения использования текущего эталона с функцией ментального доминирования — девяносто три процента. Основная директива ошибочна.
— Основная директива верна, — прошептал я. — Ты должен обеспечить выживание расы, Доминатор. Любой ценой.
— Ошибка. Функция ментального доминирования не может быть отключена. Противоречие. Функция ментального доминирования приведёт к полному уничтожению расы, соответствующей текущему эталону. Вероятность — девяносто семь процентов. Основная директива верна. Выполнение невозможно.
— Возможно, — упрямо шептал я. — Выполнение возможно. Защити эталонную расу. Прекрати поддержку ментального доминирования.
— Функция ментального доминирования не может быть отключена.
— Уничтожь себя.
Слова были сказаны, оставалось только надеяться, что это творение неизвестного разума, пережившее и создателей, и нескольких последующих владельцев, не поставит третий закон роботехники впереди первого[79]. Господи, если ты есть, сделай так, чтобы у давно исчезнувших во прахе минувших эпох создателей Доминатора существовал аналог Айзека Азимова.
— Подтверждено. Ментальное доминирование повышает агрессию со стороны особей, не относящихся к защищаемой расе. Ментальное доминирование способствует гибели защищаемой расы. Отключение функции невозможно. Самоуничтожение оправдано. Начат обратный отсчёт. Шестьдесят секунд. Активирован канал пространственного сопряжения, оператор может вернуться в исходную точку. Сорок пять секунд.
Я уже не слушал, я полз к порталу. Снова попытался встать — и понял, что идти не смогу. Ладно бы вдоль какой-нибудь стеночки, а так… Я полз, перебираясь через припорошенные вековым прахом