Тем более, что мы все впервые идём в такой поход: я кормщиком, Маска со своими разведчиками - гребцами и воинами. Но Вик сказал - ёжик птица гордая, пинка не дашь - не полетит, и велел готовиться в поход. Вот мы месяц учились, и похоже, не зря. Сейчас все корабли идут ровно и спокойно, опытных кормщиков, правда, на них нет, но тут уже ничего не сделаешь, будут учиться на ходу. Я на Вирии впереди, остальные корабли за мной держатся. Хорошо идут, гружёные полностью, а по мелям проходят свободно.
Кроме того, что идём торговать, все готовы воевать. Вик так и сказал - это будет разведка боем, а заодно и поторгуем. Нам нужно узнать, что творится в Булгаре после разгрома очередной банды. И самое главное - будет ли атака на город зимой. Времени у нас мало, через месяц Волга может встать, хотя обычно это происходит позже. Так что мы торопимся, надо успеть вернуться до ледостава, да и воинов в городе не так уж много, там остался Яван с тридцатью бойцами, и столько же идёт с нами.
Маска, командир дальней разведки, караван на Булгар
Вот и закончились наши тренировки и начался первый дальний поход. Пусть он дальний только для нас, но от этого не легче. Месяц мы учились грести и управлять кораблём. Да ещё стрелять с качающейся палубы. Это будет очень не простой поход, Вик предупредил всех, что возможны попытки захвата кораблей прямо в Булгаре. Поэтому все в постоянной готовности отразить нападение.
Надо признать, что этот поход пришёлся очень кстати. Некоторые из молодых уже начали ворчать, мол, нас здесь держат за обычных солдат. Да и другие, слушая все эти разговоры, стали задумываться о происходящем. И хотя никого из нас не обижали и относились очень уважительно, у людей стал накапливаться какой-то осадок в душе. А тут этот поход, причём нашему отряду оказано не просто уважение, а полное доверие.
В поход идут три лодии, в том числе и Вирия. Все загружены полностью, так что нам доверены результаты труда всего города. Когда я понял это и объяснил всем воинам, то сразу заметил среди них изменившееся отношение к походу. Если раньше он воспринимался как знак доверия нам, то теперь появилось и опасение, а не слишком ли большой кусок мы откусили. Но деваться некуда, когда я попытался сказать о таком представлении ситуации Вику, он ответил - это будет ваша работа в будущем, так что нечего тут сопли распускать, иди и выполняй свою задачу.
Плохо готов - тренируйся. Единственное, что он сделал - выделил на каждую лодию по несколько опытных воинов. Когда я рассказал своим бойцам об этом разговоре, то всё оставшееся до отхода каравана время превратилось в одну сплошную тренировку. И в стрельбе, и в метании гранат, и в работе на вёслах, удивляя порой даже Изика, когда многие добровольно продолжали тренировки после их завершения.
Никому не хотелось, чтобы его воспринимали как сороку-трещотку, а не настоящим воином. И это после того уважения и приёма, что нам оказали. Единственное, для чего прерывались тренировки - ради охоты. Сезон начался, птицу и зверя на зиму надо запасать, так что многим из нас пришлось на какое-то время вернуться к привычному занятию. Да и не только нам, многие, кто был на это способен, взяли луки и отправились стрелять птицу.
Но сейчас всё так или иначе завершилось. Поход начался, и ничего другого, кроме как победить или умереть, нам не осталось. Лучше бы, конечно, вернуться домой в целости и сохранности.
Сурск, Яван, старший воинский начальник и командир защитников города
Вот и скрылся караван за ближайшей речной излучиной. Теперь у нас только усиленный режим несения службы, разведка, разведка и ещё раз разведка. Однако почему-то всё это не вызывало никакого неприятия, а только доставляло удовлетворение. Видимо, за время своего отсутствия я несколько отвык от сложившихся в городе порядков и обычаев, и они действовали на меня как своеобразное лекарство, особенно после того приёма, которого я удостоился в родном поселении.
А встретили нас всех не просто хорошо, а как родных. Понятно, что мы с воинами здесь свои люди, и воевали за город, и работали вместе с остальными на его строительстве. А вот то, что новых переселенцев, которых видят в первый раз, встречали как своих, вызвало среди них большое удивление. А когда Доляна прямо об этом спросила Вика, тот только засмеялся и ответил, как обычно, загадочно: "А куда ты с подводной лодки денешься, вы все теперь наши, можешь в этом не сомневаться".
Все новенькие были сильно смущены оказанным приёмом, той открытостью, доброжелательностью и заботой, проявляемыми совершенно незнакомыми людьми. Когда Вик узнал, что Доляна моя женщина, сразу выделил нам отдельный дом. Остальным пришлось пока поселиться в общежитиях или казармах, как называет такие дома Вик. Но никто не жаловался, всех предупредили, что отдельные дома пока не готовы.
Когда я начал рассказывать Вику всю историю, он сначала постоянно меня расспрашивал, уточнял подробности происходящего, смотрел составленную нами карту пути, а когда рассказ коснулся событий в поселении, обхватил голову руками и молча слушал. После окончания рассказа он меня обнял, а потом сказал: "Ты всё правильно сделал, Яван. Мы примем всех, кто захочет переехать сюда. И по весне ты отправишься туда на лодии, надо выручать твоих родовичей из беды".
Для всех новичков нашли работу - мужиков пахарей отправили заниматься хозяйством, бабёнок пристроили по разным мастерским, но большую часть отправили на производство патронов и пороха, пацанам пока разрешили просто так пообщаться с другими такими же сорванцами, дав возможность осмотреться. Исключение составил Булгак, узнав про его любовь к воде и знание Оки, Вик безо всяких разговоров отправил его на обучение к Изику, сопроводив это коронной фразой "Орлы мух не ловят", на что Изик так ехидно заулыбался и спросил: "Так что, командир, научить его свободу любить?"
Детей сироток Доляна оставила себе и сейчас они живут у нас, днём в садике, вечером с моей ладой. Многое изменилось за время моего отсутствия, не говоря о чисто видимых изменениях - тротуары, водопровод, газ, что само по себе немало, но другими стали люди. Бытовые удобства, конечно, хороши, мои земляки сначала очень удивлялись таким новшествам, но со временем привыкли, только порой прорывалось невольное восхищение - вода в доме, хорошо-то как!
А вот я обратил внимание, что люди стали более уверены в себе, и какие-то независимые. Нет, никаких вольностей я не заметил, общение и поведение между всеми людьми осталось таким же, дружески-уважительным, но даже со стороны было заметно, что мастеров можно выделить по отношению к ним всех остальных. Они служили как бы авторитетом, причём степень этого уважения зависела от, скажем так, срока пребывания в мастерах. Конечно, нельзя было сравнивать отношение к Могуте или Путяте с отношением к печатникам, но даже они, по сути дела ещё мальчишки, пользовались немалой долей уважения за их мастерство.
Достаточно быстро это было замечено моими земляками, и мне пришлось ещё раз им объяснять основные принципы взаимоотношений, лежащие в основе жизни города.
Сурск, Шумат и дела по привлечению новых жителей
Да, не получилось в этом году привлечь новые поселения в Земство. Но и подход к ним оказался правильным. Все поняли, что надо дружить с Земством и торговать. Вон как были довольны соседи Паруша, да и он сам, получив за своё зерно очень щедрую плату. Слух об этом пошёл, и на следующий год желающих торговать будет ещё больше. Может быть, торговля начнётся и зимой, рынок-то готов, и острог заканчивают.
Слухи нам помогли, особенно про приём изгоев и стариков. Потихоньку стали люди приходить со всех сторон. Совсем уж немощным и неспособным работать приходится отказывать, но для многих находится работа. А есть работа - есть питание и защита. Люди это понимают и тянутся за спокойной жизнью. Сколько это ещё продлится, трудно сказать. Не думаю, что долго.
Сурск, Галка и новости местной жизни
Нет, ну что ты с ним будешь делать? Опять сбежал на войну, мир ему надо спасать. А кормить его, этот мир, кто будет, я одна что ли? В разведку ему, видите ли, надо. Что, больше некому идти в разведку? Вон бугаёв сколько бегает, заодно и смотались бы в разведку. Тут, понимаешь ли, зима на носу, а мужикам лишь бы пострелять. Трескать, поди, потом все потребуют. И попробуй не дай!
Хотя, честно говоря, к зиме мы уже почти готовы. Амбары полны зерном, погреба - картошкой и самыми разными заготовками. Есть солёная рыба, солонина, заготовлена птица, много копченых продуктов, тушёнки, грибов и разных ягод, трав и приправ. Так что зиму мы переживём. Удачно получилось с зерном, Паруш и его соседи завезли его в достаточном количестве, так что даже образовался хороший запас. Но он, как известно, карман не тянет. Да ещё за счёт того кредита по инструменту, что выдал Вик, эти запасы значительно увеличились. Но все остались довольны таким обменом.