— Меня освободили, — сообщил. — Ща прибуду.
И прибыл, так быстро, как только мог, но к тому времени Харинь и Тьярми вовсе издёргались под прицелом недобрых глаз — ладно ещё не быстрострелов. Боевики гомонили, но грандов больше нервировали те, которые молчали и лишь недобро сверлили взглядами.
Хаара несли на носилках два тролля, в руках пострадавший магнус держал магномёт — самый обычный, с болтом длиной с локоть, приставленным прикладом. Вариша прихрамывала рядом. Стоило Хаару насупить брови и обвести толпу недобрым взглядом, как все затихли и как будто ещё устыдились.
— Что происходит? — поинтересовался глава искусников. В ответ — покаянное сопение набедокуривших детишек. Магнус устало вздохнул, как тот же утомлённый проказами чад родитель, и потребовал от Харинь полного отчёта.
— Наш враг ещё где-то здесь, — сообщил он громко, поглаживая приклад магномёта. — И сейчас мы все пройдём через дверь. Башня узнает чужака.
Он протянул руку, отзывая свой мандат, и с ладони Харинь прыгнула алая капля. Тут же навалились боль, усталость, ощущение магической пустоты. Отсутствующую конечность сводили фантомные судороги.
— Прошу, — женщина по знаку магнуса дала псам себя освидетельствовать, но проходить не стала, отошла в сторонку, уступив место Тьярми.
Который тоже оказался настоящим.
Харинь злорадно кивнула долговязому вьюноше. Тот подошёл на подкашивающихся ногах, сунул псам руку.
Те обнюхали конечность и недоверчиво заворчали. Левый внимательно облизал руку, подумал и хватил её клыками.
Мальчишка завопил пронзительно, как будто ему эту руку откусывают. Хотя на самом деле лишь надкусили. Пёс слегка запустил зубы в кисть, пробуя кровь, наконец взрыкнул и отпустил. Мальчишка заткнулся. Бледно усмехнулся остальным — все напряжённо смотрели на него, держа оружие наготове и заклинания на кончиках пальцев, — и бросился через дверь, словно за ним демоны гнались. Магнус пригласил следующего.
— Держи, — перекинул грандам какое-то плетение.
— Что это?
— Заклинание, засекающее тепло тела и сердечный ритм.
— Она способна подделать тепло, — вспомнила Харинь.
— Зато сердце её стучит так, что ни с чем не перепутаешь. Оно ещё и жужжит, и тикает. А вот ещё одно заклинание — способное опознать механизм магномёта.
Харинь задействовала его, и заклинание тут же указало на оружие в руках магнуса. Другого магномёта в окрестностях как будто не было.
Один за другим воины проходили через дверь. Кое-кого псы пробовали на вкус, и Железнорукая убедилась — магия Сары обладала сильным и непривычным "запахом", который сохраняется в теле человека… интересно, надолго?.. Арты нервничали. Люди тоже нервничали.
Харинь прикинула, что заклинание может засечь оружие с двадцати шагов, и стала медленно обходить толпящихся у двери людей.
Их становилось всё меньше, боевики ныряли в металлическую поверхность двери, получив одобрение пёсьих голов. Обойдя с другой стороны, гранд снова обмахнула их заклинанием. Ничего. Все оказались чисты, и все оказались людьми. Каждый был тёплым, иной — горячим, у каждого билось сердце, у многих учащённо…
Погодите-ка… почему именно люди? Сара уже продемонстрировала исключительную способность к перевоплощению, почему бы ей не притвориться… Стараясь не привлекать внимания, Харинь оглядела коридор. Беззвучно помянула Первого Искусника и подошла к магнусу.
Тот явно приуныл.
— Если она вошла обратно в Башню — это будет катастрофа, — молвил. — Мы ведь можем вообще её не поймать — никогда!..
Гранд кашлянула. Тьярми, магнус и Вариша уставились на неё, женщина указала глазами.
На первом этаже помимо Стражей стояли ещё и другие тролли, изготовленные мастерами. Они не получили места в холле и почётного звания Стражей, будучи меньше и слабее каменных гигантов, но и среди них попадались исключительные экземпляры. Странная насекомоподобная тварь, мелкий псиглавец, ещё такой же, покрупнее, у этого голова ящера, этот — крупная кошка, и ещё один собакоподобный. Морда укороченная, уши висят, а посреди лба торчит короткий рог. Лапищи гориллы, ноги кривоватые, годятся для прыжков и бега. Корпус наклонён.
Тролль равнодушно смотрел лазоревыми глазами, рог его слабо светился. Не лич, но что-то в нём странное…
Например, магномёт в предплечье.
Ну какова, стоит себе в сторонке и пялится!.. — магнус, возмущённый и восхищённый этой наглостью, чуть двинул плечом, стараясь, чтобы движение выглядело случайным. Но Саре хватило и этого. Прежде чем Хаар успел вскинуть магномёт, псиглавец выстрелил, повернулся и бросился наружу, кажется, быстрее, чем несущаяся быстрее звука стрелка поразила мишень. А какую мишень, кстати? Харинь и Тьярми принялись испуганно ощупывать себя, а Вариша и Хаар — друг друга. Ничего. Оглянулись на боевиков, но никто не был забрызган кровью, никто не орал, зажимая страшную рану.
Вариша первая увидела, куда пришёлся выстрел.
В верхнюю часть двери.
Сара не промазала. Пробитая насквозь дверь тут же обрела материальность и полыхнула огнём. Створки заварились намертво, теперь через них никто не сможет ни войти, ни выйти. Харинь отметила, что даже сейчас Сара не желала убивать, выстрелила поверх голов, так, чтобы снаряд не поразил стоящих за дверью людей и одновременно лишил их возможности пройти через эту дверь.
Человек десять, оставшихся по эту сторону, ошалело переглядывались. Особенно бледный вид был у боевика, который как раз собирался сделать шаг — ещё немного, и он застрял бы в двери.
— Взять её!.. — запоздало возопил магнус.
Голос стегнул, Харинь, Тьярми и Вариша бросились следом, магнус опять заорал, призывая ученицу назад, крича, что если она посмеет лезть в драку с анимой, он её вышибет из Башни, сотрёт в порошок, превратит в статую, сожжёт в горне и посадит в какую-нибудь детскую игрушку. Ту угрозы не впечатлили. Хаар отправил вслед Саре троллей, в том числе своих, и те от излишнего рвения вывалили его из носилок на пол. Вот теперь Вариша вернулась, бросилась к обожаемому учителю, спрашивала, жив ли он. Тут же убедилась, что очень даже жив — её уцапали за ухо, встали, используя как опору, пообещали страшные кары. В препирательствах прошло какое-то время, пока магнус не наорал на ученицу и не отвесил ей затрещину. Та случайно ответила тем же.
Магнус завалился.
Ужаснувшаяся деянию своей десницы Вариша с причитаниями захлопотала вокруг него…
Харинь застряла на крыльце, остро ощущая свою позорную беспомощность. Куда ей, безрукой, не каст бросить, не мечом ударить!.. Тьярми сжимал кулаки и сдавленно матерился, тоже не торопясь соваться меж каменных тварей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});