— Не беспокойся, — покровительственно усмехнулся стоявший рядом с Треплосом матрос. — С нами не пропадет.
Четверо его приятелей одобрительно загудели.
«Кажется, нашего борца собираются развести на выпивку», — подумал Алекс, глядя вслед весело гомонящей компании.
Рядом с ним села Анукрис.
— К проституткам пошел, — проворчала девочка.
— Пусть гуляет, — вяло пожал плечами Александр.
— Алекс, ты останешься здесь, после того как принесешь жертву? — спросила Анукрис.
— Пока не знаю, — совершенно искренне ответил юноша. Первое впечатление от Келлуана его не разочаровало. В тех городах, где он побывал, народ вел себя довольно доброжелательно, и на него не смотрели враждебно, хотя больше ни одного иностранца ему встретить не удалось кроме, конечно, чернокожих укров. Общественный статус Тусета рос на глазах, давая надежду на достойное будущее его приближенных.
Немного мешала жара. Но к этому еще можно приспособиться. По настоящему напрягали частые разговоры о смерти, похоронах и царстве мертвых. Даже гребцы за работой хвастались друг перед другом заготовленными памятниками, гробами и циирами. Так называли куклы, которые закапывали в могилу вместе с покойниками. Бальзамирование тел здесь являлось довольно дорогой процедурой, недоступной большинству обычных людей. Практичные келлуане нашли выход. Роль нетленных останков выполняли специальные куклы из дерева или даже камня, размером минимум в половину человеческого роста. Их делали при жизни хозяина, стараясь как можно точнее передать его черты, и клали либо в гроб, либо в могилу поверх его.
— А почему ты спрашиваешь? — спросил Александр у девочки.
— Интересно. Треплос все время ворчит: «Скорее бы прошел этот год, быстрее бы убраться отсюда», — пояснила Анукрис. — Мечтает вернуться в Нидос.
— Но ты же сейчас у себя дома? — юноша повернулся к собеседнице.
Она отвела взгляд, молча глядя на погружающийся в сумерки город.
Александр удивленно хмыкнул.
— Что же, тебя больше не радует богатство?
— Без него было бы еще хуже, — очень серьезно проговорила девочка. — Может брат Тусета окажется не плохим человеком.
Чуть сколонив вголову, она прищурилась.
— Ты знаешь, что мое платье очень понравилось той знатой госпоже из усадьбы?
— Это где Треплос с укром боролся? — уточнил Алекс.
— Да, — кивнула Анукрис. — Ты не мог бы сшить мне еще хотя бы парочку таких же?
— Будет время, я тебе еще сошью, — усмехаясь, пообещал юноша.
— А кроме таких платьев еще что-нибудь шить умеешь? — поинтересовалась Анукрис.
Он обиженно фыркнул.
— Да если бы шве… если найти путные нитки и иголки!
Парень огляделся.
— Принеси уголек, — попросил он девочку, указав на старое кострище.
— Зачем? — не поняла та.
— Кое-что покажу, — пообещал Александр.
Заинтригованная Анукрис быстро сбегала на берег, принесла горсть маленьких головешек.
Алекс взял весло и на широкой лопасти несколькими штрихами изобразил силуэт сильно приталенного платья с открытыми плечами и расклешенным, собранным в оборки подолом.
— Как тебе?
Девочка смотрела на него, открыв рот.
Юноша перевернул весло и с увлечением заработал угольком.
— Ты и такое можешь? — пробормотала Анукрис, с восхищением глядя на бальное платье.
— Нет, — разочаровал ее Александр. — Нет здесь… таких материалов.
— Его шьют из «дыхания богов»? — прошептала собеседница, воровато оглядываясь по сторонам.
— И из него тоже, — кивнул Алекс. — Но нам надо попробовать что-нибудь попроще.
Они проболтали до наступления полной темноты, когда невозможно стало различить наносимые на весло рисунки.
С явным сожалением отложив импровизированный мольберт, Александр завалился спать, оставив девочку караулить сундуки первой. В эту ночь впервые после отплытия из империи Тонго напомнило о себе его юношеское тело, выплеснув в кровь мощнейшую дозу гормонов, пробившую психологический блок, установившийся в его сознании после крайне неудачного посещения «Ночных звездочек». Алексу вновь приснились Сайо и Марина… Но в таком виде!!! Он рывком сел, вытирая вспотевшее лицо, воровато оглядываясь и стараясь утихомирить колотящееся сердце. В неярком свете ущербной луны на крышке сундука, прикрывшись одеялом, посапывала Айри.
— Вот…, — выругался юноша по-русски, в душе радуясь, что девчонка так халатно отнеслась к обязанностям часового. — С возвращением, давно не виделись.
Удивительно, но ни на острове Энохсета, ни по дороге в Нидос ему не досаждали подобные мысли. А после происшествия в публичном доме Александр стал надеяться, что надолго избавился от подобных кошмаров.
Что же заставило их вернуться? Наверное, он просто расслабился в этом безмятежном плаванье по спокойной реке. Возможно, так повлияло обилие обнаженной женской натуры? Кто знает?
Раздевшись, он нырнул за борт, чтобы привести в порядок встревоженный организм. Когда взобрался на корабль, наткнулся на удивленный взгляд Анукрис.
— Ты что? — сонно вскричала она. — Тут же полно крокодилов! Они здесь священные, их не убивают.
Александр махнул рукой и перешел в наступление.
— А ты какого… спишь!? Будешь дрыхнуть, не только приданое — саму своруют! По шее давно не получала!?
— Да ладно тебе, — служанка испуганно передвинулась и оказалась по другую сторону сундука. — Всего то вздремнула чуток!
— Ага! — проворчал юноша, натягивая штаны. — Храпела так, что в Нидосе слышали…
— И вовсе я не храпела! — пробубнила Анукрис.
— Иди спать, — махнул рукой Алекс. — Я посторожу.
Он еще долго слушал, как Анукрис ворочалась, что-то обиженно бормотала себе под нос.
Часа через два на берегу появился Треплос в компании с двумя вусмерть пьяными матросами. Побросав приятелей на одеяла, он помахал охраннику ручкой и стал карабкаться на корабль.
Обдав Александра густым запахом пива, поэт попытался его обнять. Рожа у милетца напоминала морду кота, объевшегося сметаной.
— Алекс! — Теплос покачал головой так, что парик сполз на ухо и закрыл глаз.
Сбросив его под ноги, поэт вздохнул полной грудью, и не в силах сдержать переполнявших его чувств, воскликнул:
— Какие здесь шлюхи!!!
— Тише, дурак! — зашипел Александр. — Айри разбудишь.
Он поморщился.
— Вернее Анукрис.
— Плевать! — собеседник пьяно махнул рукой. — Ей до Хататамы как до Барьерных островов раком! Ты представляешь…
Сберегая свою тонкую душу от скабрезных подробностей, охранник ткнул ему под нос кулак.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});