— Хорошо, я отведу вас туда, — согласилось полумеханическое чудовище. В звонком детском голоске явственно звучала ложь. — Сделай так, чтобы эта штука поднялась, — он отошел в сторону.
— Скажи мне, где находится проход, чтобы мы могли направить туда остров. — Тунгдил опустил ладонь на один из вентилей. — Но ты должен говорить правду. Машина сразу заметит, если ты будешь меня обманывать, понимаешь? Если ты будешь лгать, она громко засвистит и откажется повиноваться мне. Она не любит лжи. Если машина поймет, что мы лжецы, она всех нас утопит.
На такой поворот событий чудовище не рассчитывало. Оно озадаченно обвело взглядом сложную систему рычагов, колесиков и стрелок.
— Проход находится… к югу отсюда, — осторожно протянуло оно.
Златорукий дернул вентиль, и напряженную тишину взрезал громкий свист.
— Ты солгал! — с притворным испугом воскликнул он. — Теперь мы все утонем!
— К северо-востоку! — завопило чудовище. — Северо-восток, клянусь! Прямо в горной гряде, под носом у великана! А еще там был песчаный пляж и росли деревья. Они закрывали проход. — Оно шлепнулось перед котлом на колени. Поножи с бряцаньем ударили об пол. — Ну машиночка, ну хорошая моя, не сердись, пожалуйста! Подними нас!
Тунгдилу было даже жаль малыша.
— А когда твой отец доберется туда?
— Машине и это нужно знать? — удивился монстр.
— Да. Машина хочет оказаться там раньше, чем он, чтобы мы все вместе могли пройти по тайному проходу.
— Создатель взял один из тех больших кораблей, что болтались вокруг острова.
— А как он уничтожил остальные военные суда? При помощи бриллианта?
— Нет, — существо повернулось к гному. — Это я их потопил, — похвасталось оно, словно в доказательство своих слов протягивая Тунгдилу руки. Стекло отливало зеленым, металл мерно поблескивал. — Я сильный. И могу выпускать силу, когда только захочу.
— Пять, — испуганно шепнул Родарио Лот-Ионану. — Неужели такое возможно?
Маг не решался сдвинуться с места.
— Наверное, все дело в сплаве, из которого сделан его странный доспех. Я думаю, что это чудовище — самое опасное и могущественное из всех. — Волшебник повернулся к Флагуру. — Я бы не советовал вам нападать на него. Оружие у него за спиной — это меньшее из всего, чего нам следует опасаться.
Убариу было очень тяжело сдерживаться, ведь враг находился в такой выгодной для него позиции: монстр стоял на коленях и не рассчитывал на атаку. Чудовище казалось меньше, чем раньше, и к тому же не двигалось.
По острову прошла волна дрожи. Они опустились на дно и достигли магического источника.
— Сделай так, чтобы мы поднялись, — испуганно заныло создание.
Оно сняло со спины топоры, и руны на доспехах и оружии зажглись.
— Сделаю, — спокойно ответил Тунгдил. — Вот, смотри, — он повернул один из вентилей.
Когда монстр начал вставать, Флагур все-таки не удержался. Нельзя было упускать такое преимущество. Воины убариу ринулись в бой.
Чудовище отреагировало мгновенно. Метнув топор в одного из нападавших, оно разрубило тело солдата пополам, кровь оросила каменный пол. Затем монстр вытянул вперед руку, и стеклянные трубки на его предплечье засветились зеленым.
Из центра его ладони ударил луч света, сбив Флагура с ног. Убариу отбросило назад, и он, шмякнувшись о стену, упал на пол, но тут же с ревом вскочил на ноги. На нагруднике виднелось черное пятно копоти.
— Нет! — завопило чудище, бросая второй топор. — Только не сейчас!
Флагур сумел уклониться. Тем временем Тунгдил выхватил свой топор и всадил его в ногу врага. Он уже понимал, что это означает. Создание использовало магию, но на уничтожение пяти кораблей оно израсходовало свои запасы силы, а значит, сейчас было не настолько опасно, как все полагали.
Черная кровь пролилась на пол, существо заревело от боли и, вырвав брус из платформы подъемника, ударило гнома.
Златорукому пришлось выпустить топор, чтобы уклониться. Металлический брус прошел на волоске от его лица и ударил в центр системы рычагов. Шестеренки полетели во все стороны. В прошлом бою этот механизм пытался уничтожить Третий, теперь же чудовище завершило дело.
— Нет! — В голосе создания слышалась мука. — Из-за тебя я сломал машину! — Оттолкнувшись от пола, оно перепрыгнуло на платформу. — За это я убью вас всех!
— Почтенный маг! — крикнул Тунгдил. — Не дайте ему набраться сил из источника!
Подняв руки, Лот-Ионан сплел боевое заклинание, и в сторону чудовища ударил голубоватый луч. Но маг промахнулся, так как монстр в последний момент отпрянул. Луч чистой силы попал в один из котлов, пробив в нем дыру. На пол хлынули потоки кипятка.
Флагур и его воины в сопровождении Тунгдила бросились вперед; за ними, держась немного поодаль, побежали Зирка, Родарио и Лот-Ионан.
Волшебник время от времени останавливался, пытаясь сразить чудовище молниями или хотя бы отогнать его от платформы, на которой оно могло впитать магическую энергию, но тщетно. Словно какая-то незримая сила изменяла заклинания, рассеивая их.
Тем временем Тунгдил и несколько убариу добрались до подъемника. Несколько солдат Флагура принялись крутить лебедку, чтобы доставить гнома и своих собратьев к монстру. Златорукий, понимая, насколько рискован этот шаг, горько сожалел о том, что утратил Огненный Клинок.
— Хоть бы он не сразу заметил, что мы пытаемся сделать, — сказал он Флагуру.
Монстр, ловко прыгая с котла на котел, добрался-таки до платформы.
Как только ему удалось сделать это, тело чудовища объяло зеленоватое пламя, во все стороны полетели искры, озаряя стеклянные трубки. Магия наполняла стекло, и внутри что-то вспыхнуло, словно зажглись два крошечных солнца.
Подъемник наконец оказался на одном уровне с платформой, и Тунгдил распахнул дверцу.
— Вы умрете! — в ярости выпалило чудовище. — Из-за вас я очутился на дне озера! — Он направил обе руки на измотанного Лот-Ионана.
— Паландиэль, дай мне сил! — взмолился маг. К счастью, он успел сплести защитное заклинание.
И тут с пальцев монстра сорвались лучи чистой силы. Они ударили в магический щит Лот-Ионана. Зеркальный щит. Это заклинание было одним из простейших, и оно не могло выдержать такую атаку: казалось, чудовище бьет в Лот-Ионана, черпая магию прямо из источника. По поверхности зеркала побежали трещины… и оно разлетелось на тысячи осколков. И каждый из этих осколков отражал лучи силы…
Магический свет распался на сотни крошечных лучиков, и те уничтожали все на своем пути.
— Ложись! — завопил Тунгдил, бросаясь на дно платформы. Он надеялся, что волшебный сплав впитает магическую силу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});