Котенок. Шутливое детское прозвище неожиданно стало звоночком, что все идет не так, как надо.
Стоило ли удивляться, что Хит никогда не смотрел на нее как на женщину? Рафаэло сказал, что она зря потратила на него столько времени. И был прав. Ей нужна жизнь. Ей нужно проснуться. Выйти из того оцепенения, сонного состояния, начать жить полнокровной жизнью.
Лучше держаться от Рафаэло подальше. Хотя что-то подсказывало Кейтлин, что он никогда не причинит ей вреда.
Хотя кто знает, что он за человек? Ведь они едва знакомы. Скорее бы он уехал, и тогда она его больше не увидит. Хорошо еще, что все свое время Рафаэло проводит на пастбище, с этим ужасным жеребцом. Неужели из этого одичавшего животного действительно что-то может выйти? А что, если случилась беда…
От ужасной мысли по позвоночнику пробежал ледяной холодок.
Час перед ленчем тянулся нескончаемо. Кейтлин извелась от беспокойства, и, едва он истек, сразу встала и отправилась на пастбище, внушив себе, что идет по своим делам, не касающимся Рафаэло.
Когда она достигла рощи возле пастбища, ее ладони стали мокрыми.
Нужно было как можно скорее убедиться, что с Рафаэло все в порядке. Но его нигде не было видно. Она ускорила шаг.
Удивление заставило ее остановиться. Рафаэло лежал на земле. Лицо его было закрыто шляпой. Он спал, раскинув на траве свои длинные ноги в джинсах и положив руку под голову. Ворот его рубашки был расстегнут, открывая треугольник смуглой кожи, на котором поблескивал золотой медальон. Около него, широко расставив передние ноги и вытянув глянцевую шею, стоял вороной жеребец и настороженно обнюхивал его.
Во рту у нее пересохло.
И об этом человеке она беспокоилась все утро?
А он, оказывается, был совсем близок к тому, чтобы выиграть пари.
Злясь на себя, Кейтлин чуть ли не бегом домчалась до дома и, приготовив себе сэндвич с беконом, латуком и томатами, быстро съела его. Уже собираясь выходить, она вдруг вернулась, словно вспомнив кое о чем, и сделала еще один сэндвич. Потом достала из холодильника банку с содовой, выбрала из вазы несколько персиков и положила все это вместе с сэндвичем в сумку.
На пастбище вороной жеребец спокойно щипал траву возле уха спящего человека. Несмотря на недовольное фырканье, вызванное ее появлением, Рафаэло даже не шевельнулся. Кейтлин немного подождала, убедившись, что он и не собирается просыпаться. И, пользуясь случаем, девушка принялась рассматривать его с тем жадным, откровенным любопытством, на которое в другое время ни за что бы не отважилась.
Наконец, оставив сумку возле изгороди, она легким шагом пошла в сторону винодельни, стараясь не думать об испанце.
А в пять часов на конюшне Рафаэло обещал показать Саксонам, чего удалось добиться за эти несколько дней. И хотя никто не верил в успех задуманного, всем не терпелось увидеть результат. Кейтлин пришла на конюшню, бессчетное число раз твердя себе, что ее интерес связан только с лошадью, но гулко колотившееся сердце знало истинную правду.
Испанец стоял возле стойла Диабло, у его ног — ведро с вечерним кормом. Кей, Меган и Джим тихо, словно мышки, сидели на толстой перекладине напротив. Кейтлин присела рядом с Меган.
Каждый раз, едва только Рафаэло начинал подносить к его морде горсточку овса на ладони, жеребец яростно мотал головой и свирепо скалил зубы.
Не поворачивая головы, Меган прошептала:
— Это как испытание на силу воли — кто из них первый сломается. Но я думаю, к концу недели Рафаэло все же удастся его оседлать.
Кейтлин с сомнением покачала головой.
— У Роланда ушел целый месяц на то, чтобы Диабло привык к нему. К тому же ему помогали. Джиму и Филиппу приходилось держать лошадь, когда Роланд садился в седло.
— Но Рафаэло, пожалуй, самый настойчивый человек из всех, кого я знаю. Уверена, он добьется своего — и без всякой помощи. — Меган повернула к ней голову. — Кстати, почему ты называешь жеребца Диабло?
— Рафаэло так зовет его.
Кейтлин почувствовала себя неловко под ее пристальным взглядом.
— Эта бирюзовая майка очень подходит к твоим глазам.
— Спасибо. — Кейтлин вспыхнула.
— Но твоя рубашка в пятнах сока, да и джинсы тоже.
— У нас сегодня была запарка, — проворчал Джим. — После обеда мы работали как проклятые.
— Я думаю, — Меган с заговорщицким видом наклонилась к Кейтлин, — нам с тобой пора пройтись по магазинам.
Кейтлин терпеть не могла ходить по магазинам. Она была высокой, худой и с такой маленькой грудью, что ее самолюбие всегда ужасно страдало в тот момент, когда продавщицы начинали снимать с нее мерку. Отправляясь за покупками вместе с Меган, она чувствовала облегчение. По крайней мере, не приходилось мучиться с выбором.
— Кейтлин и так отлично выглядит, — опять подал голос Джим. — Зачем ей еще какие-то яркие тряпки?
Джим был прав. У нее в шкафу висела пара выходных костюмов, но в основном ее гардероб составляли джинсы и майки — большей частью все в пятнах виноградного сока или вылинявшие от частых стирок.
— Да и в самом деле, у меня и так все есть, — развела руками Кейтлин …
— Позволь уж мне судить об этом, — буркнула Меган, вновь переключив свое внимание на Рафаэло. — Ему можно посочувствовать. Представляю, каким шоком было для него узнать, что старый маркиз не его отец.
Кейтлин промолчала.
— А вообще, — продолжала Меган, — он ничего, мой новый братец. Что ты скажешь об этом, Кейтлин?
Кейтлин настороженно покосилась на Кей, потом перевела взгляд на Рафаэло. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Легкое тело наездника.
— Ну, Кейтлин, так что ты думаешь? — продолжала поддразнивать ее Меган.
— Что ты хочешь от меня услышать? Что у него симпатичная попка? Такая упругая и аккуратная в этих его джинсах?
Джим фыркнул и спрыгнул на землю:
— Так, меня здесь нет.
Кей тоже встала:
— Думаю, я уже слишком стара для таких разговоров. Лучше пойду посмотрю, как там ужин.
Меган махнула на нее рукой и снова повернулась к Кейтлин.
— Ну ладно уж, признайся, что он очень милый.
— Чего ты добиваешься, Меган? — Кейтлин делала все возможное, чтобы переменить тему. — Ты сама-то нашла мужчину своей мечты?
— Возможно… — На лице Меган появилась загадочная улыбка. — Но хватит увиливать от разговора. Мы ведь сейчас говорим о другом. Значит, ты находишь Рафаэло привлекательным?
Кейтлин испуганно охнула, увидев за спиной Меган пару насмешливых черных глаз.
— Я польщен, — раздался гортанный голос Рафаэло.
Меган прыснула:
— Кейтлин тут затеяла маленький девичий разговор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});