живых, вне зоны досягаемости Серата, и ими может воспользоваться любой, кто на это осмелиться… вот ведь как ошибался. Оказалось, что демон никогда не терял кристаллы и постоянно держал их у себя под рукой… даже находясь в целом измерении от них.
Фредди иногда заводил разговоры с Сайфером, когда тот от безделья блуждал по пустыням Пекла в поисках занятия. Страж, казалось, доверял ему, и рассказывал о том, что происходит в самых разных уголках проклятой земли. О том, как за Палатой Вечной Скорби занимались всякими ужасными делами демоскелеты – твари, созданные Сератом лишь с одной единственной целью. А именно – рубить и резать всех вокруг, когда владыка наконец освободится от уз проклятия и окажется в мире живых. Рассказывал ещё о том, как Кинимод развлекался с суккубами за пределами чужих взоров, и как сбежавшие от своего наказания души умерших блуждали по мрачным землям Пекла в поисках спасения, которое они никогда не найдут. Отказывался рассказывать он только о Гвардиллиумах, которые он был призван защищать ценой своей жизни (что неудивительно).
Но наибольший интерес у Фредди возникал, когда Сайфер заводил разговор на тему ангелов. Он до сих пор помнит, как они могли часами сидеть на утёсе где-то неподалёку от места мучения мёртвых и говорить об этих мифических для них существ и делиться своими догадками по их поводу. Сайфер считал, что все ангелы – это высокие, стройные и одновременно прекрасные девы-воительницы, обрушивающие божественную кару на тех, кто этого заслуживает. Фредди же придерживался мнения, что среди ангелов всё же есть и мужчины, и что они носят светлую, как само солнце, броню, которую не пробьёт ни одно оружие на свете.
Казалось бы, всё не так уж и плохо, но однажды, когда разговор их снова зашёл о тех самых ангелах, Фредди сильно замечтался и дал волю своему воображению. Он начал представлять как эти божественные существа летают высоко в небе и избавляют мир от грешников… и в этот момент он вдруг задумался – а что если ангелы остановят Серата? Что если те самые стражи порядка окажутся сильнее их владыки, и тогда всех их ждёт немедленная кончина, так как они – первые, кто оказывают помощь демону. Тогда Сайфер промолчал на это и перевёл разговор на другую тему.
Однако спустя несколько часов к Фредди подошли трое больших демонов, схватили его и без всякого объяснения потащили в Зал Пыток – то место, куда отправляли на растерзание самых бесчеловечных и страшных умерших, что попали в Пекло. Там его завели в одну из комнат, привязали цепями к стене и начали сильно и жестоко избивать всяческими способами. Демоны били и били Фредди не зная пощады. Казалось, само время замедлилось и никак не хотело уходить чтобы продлить его муки… Так продолжалось на протяжении нескольких недель. Потом Фредди наконец развязали и вышвырнули из Зала. Когда тот с грохотом шмякнулся на раскалённый песок, он услышал прямо перед собой знакомый голос Сайфера. Подняв голову вверх, он увидел стража стоящим прямо перед ним со скрещенными на груди руками. Он зловеще говорил:
– Надеюсь, из тебя выбили всю дурь, Фредди. Такое ведь больше не повториться, я прав?
Фредди уже понял о чём шла речь и утвердительно кивнул головой.
– Ну вот и славно, – уже более весело проговорил Сайфер, – А теперь живо возвращайся на свой пост – это приказ самого Серата…
После этого Фредди перестал разговаривать с Сайфером. Он уже просто не мог этого делать. Он вообще перестал с кем-либо разговаривать, так как одна лишь мысль о том, что любое его слово может быть немедленно доложено Серату пугала его до дрожи… и, вероятно, именно это и стало одной из причин для побега…
– Если ты думаешь, что сможешь меня остановить, туманник, ты глубоко ошибаешься! – попытался пригрозить Фредди. Страж громко засмеялся.
– Серат знает каждый твой приём, любую твою уловку, а значит и я тоже. Для тебя победить меня просто невозможно… Да и честно говоря, я не хочу с тобой драться.
– То есть?
– Ты же ведь не один там, наверху. Некая карла и падший дух сопровождают тебя в твоём походе… Вот с ними я сразился бы охотно. Тем более, что даже Кинимод не смог с ними справиться…
– Не трожь их! – Фредди вдруг почувствовал приток сил, и он смог наконец обернуться и увидеть Сайфера в лицо.
Страж стоял в метрах десяти от Фредди и смотрел прямо на него, а за его спиной находилась целая орда демоскелетов, ждущие чего-то (вероятно, приказа к выступлению). Армии монстров не было видно ни конца ни края, все они выглядели крайне грозно, а из глаз их так и выливалась безмерная злоба.
– Никому не суждено победить Серата! Ни тебе, ни твоим убогим ангелам!.. Мы будем править всеми мирами, что только существуют!
– Зачем? – вдруг спросил Фредди, – Зачем Серату такая мощь? Я просто не понимаю!
– У владыки есть цель, и она не заключается в жажде власти. Однако что это за цель такая – я сказать тебе не смею!
– А что так – дяденька накажет?
– Издеваешься, да?.. Ты смелый воин. Я это уважаю. Однако это всё равно не спасёт тебя от твоей участи!
Фредди почувствовал, как силы начали покидать его тело. Через несколько секунд он, потеряв способность сопротивляться усталости, упал на землю лицом кверху. Тут Фредди услышал громкий топот ног и какие-то громкие рёвы – армия пришла в движение. Демоскелеты шли по направлению к нему и с каждым мгновением стуки их тяжёлых сапог о каменные плиты становился всё громче и громче. Фредди стало страшно и он попытался встать, однако он был бессилен, а потому он затаил дыхание, сжал свою смелость в кулак и просто наблюдал за происходящим. Вокруг него проходили толпы воинов Алой Короны. Они топтали всё вокруг, однако никто из тварей не наступал на Фредди, будто специально обходив его стороной. Вдруг один из демоскелетов остановился рядом с Фредди заглянул ему прямо в глаза. Его почерневшие и сгнившие от времени кости, ржавые меч и щит, что находились у него за спиной, внушали дикий ужас в его сердце. Скелет смотрел прямо в глаза Фредди и не сводил своего взгляда. Внезапно он поднял правую ногу высоко вверх и, громко заревев, изо всей силы наступил ему прямо на лицо…
Фредди очнулся и снова оказался на тропе в лесу. Рядом с ним шли Тень с