Откуда они? — начала она выуживать из слесаря ответы на интересующие ее вопросы.
— С буровых, — звучал однозначный ответ парня, спиной стоящего к Людке.
— А что ты с ними делаешь?
— Сначала проверяю, а потом тарирую.
— Это как?
— На буровой была? — пытливо глянув на подопечную серыми глазами, спросил Александр.
— Ну, была!
— Врешь, не была! — как показалось Людке, ехидно усмехнулся парень.
— Здесь не была! — загорелась она. — Но в Караулбазар мы приехали с Устюрта, с буровой «Шахпахты». Мой отец там дизелистом работал. Вот! Поэтому на буровой я была!
— Хорошо, была! А манометры там видела?
— Видела! — уже успокаиваясь и лукаво улыбаясь, сказала Людка.
— В определенное время на буровых я заменяю одни манометры на другие, снятые привожу сюда, в лабораторию, затем осматриваю их и тарирую, то есть устанавливаю, насколько точно работает прибор. Это я делаю на этом устройстве, — показал парень на оборудование, на котором ловко устанавливал очередной аппарат.
— А если манометр работает неправильно?
— Ищу причину.
— А потом что?
— Если можно — ремонтирую. Если нельзя — отправляю, куда следует.
— А меня возьмешь на буровую?
— Конечно, ты же теперь мой напарник! — иронично произнес парень, но, обнаружив в девчонке любопытную, смешную и горячую особу, взглянул на нее уже по-доброму.
День за днем на работе проходили для Людки незаметно. Она подносила слесарю инструменты, приборы для измерения давления, наводила в помещении порядок и при этом успевала интересоваться его действиями с приборами, читать парню стихи, расспрашивать его о кинофильмах и прочитанных книгах. Он не был книголюбом, стихов не знал, о фильмах говорил коротко, но он умел слушать, тем самым постепенно вызывая у девушки интерес и симпатию.
И на буровую он ее тоже взял. Правда, поездка оказалась не совсем гладкой. Накануне прошел сильный дождь, и глинистые дороги покрылись лужами. В одну из таких дождевых ловушек и влетело с разбегу массивное авто, на котором и ехали Людка с Сашей. Водитель не ожидал, что мутной водой на пути будет заполнена глубокая выбоина. Увлекшись болтовней, не сбросил газ, и все трое мгновенно подлетели к потолку кабины, не успев осознать, что же произошло. Ударились не больно, но ощущение было не из приятных. «Вот что значит мгновенная смерть», — сказала тогда Людка, немного придя в себя.
Осенью трудоустроились и Людкины подруги. Лариска — учеником лаборанта на нефтеналивную эстакаду, Валька — к отцу в токарный цех. Втроем девушки виделись все реже.
Глава 11
Разные судьбы
Как-то в выходной Людка отправилась в клуб. Уже стемнело. По улицам одиноко гулял неласковый ветер, дышал холодом, упруго бил в спину, затихал, затем снова принимался досаждать редким прохожим обреченно и зло. В клубе шел фильм «Разные судьбы». Может, девушка и пошла бы в кино, но у клубной лестницы ее встретила Лариска. Подруги обнялись. Они не виделись давно, им было о чем поговорить, поэтому обе решили не сидеть в душном зале, а, несмотря на ветреную погоду, пошататься по аллеям.
Лариска долго рассказывала о своем парне, с которым познакомилась накануне на танцах. Его звали Кириллом. Это был поселковый красавец, сводивший с ума многих девушек. Людка к нему не испытывала особой симпатии — парень как парень, — но Лариска грезила им днем и ночью.
Нагулявшись, девушки уже решили отправиться по домам, как Лариска вдруг сказала:
— Людка, а ты знаешь, что Виктор встречается с Валькой?
— Как встречается? — оторопела Людка.
— На вокзале их видели. Сидели они там в зале ожидания. А сейчас пошли в кино. Вместе.
В душе у Людки закипело. Она не знала, что сказать в ответ на сообщение подруге, не знала, что делать. Кое-как утихомирив шквал чувств, как можно спокойнее сказала:
— Ты сейчас домой? А я зайду в клуб. Нужно поговорить с худруком.
Лариска ушла, сочувственно оборачиваясь вслед поднимавшейся по ступеням огорошенной Людке. Но Никитина к худруку и не думала заходить. Она подошла к контролерше, попросила вызвать из зала Пронину Валентину, выбралась на улицу и замерла у освещенного ярким светом крыльца. Вскоре показалась Валька, задержалась на крыльце, вглядываясь в тьму.
— Я здесь! — крикнула Людка. — Спускайся!
Валька сбежала с крыльца и радостно произнесла:
— Людка! Привет! Вот давно не видались! Ты чего вызвала? Что-то случилось?
— Да, случилось. Прогуляемся до школы, расскажу.
— Хорошо, — согласилась ничего не подозревающая Валька, и бывшие одноклассницы и закадычные подруги направились знакомой дорогой к школе. На углу здания девушки остановились. Тут Людка повернулась лицом к Вальке.
— Что, Пронина, встречаешься с Виктором? — язвительно произнесла она, и, прошептав: «Получай!», изо всей силы влепила коварной предательнице звонкую пощечину. Затем резко повернулась и быстро зашагала в сторону клуба. Она мчалась на всех парусах домой, но в конце аллеи ее ждал Виктор.
— Где Валя? — спокойно спросил он, преградив ей путь.
— А я откуда знаю? — отрезала она.
— Это ты ее вызвала?
— Ну я, и что?
— Зачем?
— Не твое дело! — зло бросила в лицо парню Людка, обошла его сбоку, как неожиданное препятствие, и застучала каблучками по утоптанной дороге, по преданной дружбе, по разбитой любви. Она не шла, а неслась на всех парусах под крышу своего дома, где могла спрятаться в одеяло и плакать. А пока вихрем проносилась мимо знакомых предметов, в ее голове молотом стучало: «Разные судьбы», «Разные судьбы». Да, и у них с Виктором теперь были разные судьбы.
Глава 12
Упрямая дочь
Осень, злая и бессердечная, окончательно подобралась к теплу, к листьям на деревьях и к настроению Людки. В свободное от работы время Никитина продолжала ходить на репетиции в клуб, где вместе с другими девчонками готовила программу выступлений к очередной знаменательной дате. Бывала в кино. Но после измены Виктора в ней что-то сломалось, как в брошенной детской игрушке, на которую наступил малыш,