-Рыбу ловить умеешь?
- Ну немного пробовал.- Эд действительно мало чего умел.- Давай сюда...
Подойдя к находящемуся неподалеку озерцу (а в животе уже ощутимо урчало), Эд заглянул в него.
- Здесь рыбы много... Вроде бы. И она непуганая. Давай, короче.
- Ладно, занимайся, а я пойду внутри острова поброжу.- кивнул Рич.- Я буду недалеко. Если что... Да ладно, ничего здесь опасного нету... Кажется.
- Хорошо.- кивнул Эд, занявший позицию у озера и сосредоточенно ждущий рыбу с острогой в руках. Вновь вооружившись ножом, Рич направился вглубь острова, прорубая себе путь в чаще.
"Вон, уже почти весь остров обошли - и хоть бы какой-нибудь зверь."- подумал он.- "Пожалуй, здесь и правда можно здорово пожить. На рыбе он может здесь долго продержаться. Теперь нужно воду найти...".
Через полчаса мальчишка вернулся, неся в подоле самодельной рубахи огромное яйцо - белесое, в мелкую синюю крапинку. Яйцо было больше куриного по меньшей мере раза в четыре.
- Вот. Под деревом лежало.- сообщил он.- Смотри, какое здоровое! Неужели птичье? Там в округе вообще ни одной живой души - совсем тихо. А чаща дальше везде такая, что даже с ножом не пройти. Похоже, нам лучше остаться здесь или на том, втором озере. Даже лучше там - я тебе проход вырублю напрямую к заливу... А может, даже не так - пусть там заросли останутся, так безопасней будет. Я лучше тебе в тоннеле веревку протяну - и ты сможешь по ней... А воду отсюда брать будем.- мальчишка осторожно положил яйцо на траву.- А у тебя как дела? Это же пресное озеро, да?
- Ага.- судя по всему, Эд уже окунуться в него с головой, причем прямо в одежде.- Даже очень. Я тоже времени зря не терял!- он указал на большую кучу рыбы, лежавшую рядом с ним.- Вот, посмотри...- неловкий взмах рукой - и вся гора рыбы повалилась обратно в озера.
- Ой!!- Эд кинулся спасать то, что уже задохнулось или еще не уплыло.- Ну вот видишь, какой я неудачник...
- Ты просто неуклюжий.- Рич показал головой.- Как ты ваш корабль не утопил - удивительно.- мальчишка по-доброму рассмеялся.- Ладно, не унывай. Ты здорово справился!- Рич прыгнул в воду и стал помогать другу выуживать сбежавший улов.- Неудачник никогда не поймал бы столько!
- Да они чуть ли не сами в руки прыгали!- радостно ответил Эд. Внезапно он снова свалился в озеро, но не вылез, а со смехом окатил Рича фонтаном брызг:
- Слушай, как тут здорово! И никого нету, кто бы мог нам помешать.
- Ага!- согласился Рич, вытаскивая последнюю трепыхающуюся в руке рыбину за хвост и бросая ее к остальным.- А что насчет костра? Или ты ее сырой будешь есть?- хитро прищурился мальчишка.
- Костра?.. А чем разжечь?- Эд, готовый уже, если честно, слопать добычу и сырой, растерялся.- Палочкой, как дикари?
- Ну вообще-то кремнем, наверное, легче.- прикинул Рич и принялся шарить сначала у себя в карманах, а затем и вокруг в поисках подходящего кусочка камня.- Ты тоже поищи.- посоветовал он Эду. Маленький кусочек у себя в кармане Рич все же нашел, но этого было мало.
- Погоди...- Эд выбрался из воды и принялся ползать по песку, изучая почву на предмет кремня. Наконец, он издал победный возглас и поднял вверх острый камень.
- Вот! Этого хватит? Надо еще один, вроде бы...
- Отлично - второй у меня как как раз есть!- Рич протянул приятелю камешек.- На берег пойдем разводить?
- А почему не тут, у озера?- удивился Эд.- Уже вот темнеет, вечер на берегу озера на необитаемом острове - что может быть лучше? А с берега костер могут увидеть другие корабли, например, "Голландец".
- Да, ты прав.- поглядев на сгущающееся в сумерках небо, согласился Рич.- Так быстро день прошел - я даже не заметил.- изумился он.- Ну давай прямо здесь разжигать тогда.
Рич собрал несколько наиболее сухих травинок и сложил их кучкой перед Эдвардом.- Ты разжигай, а я пойду за дровами.
- Хорошо.- Эд занялся костром. Не прошло и десяти минут, как костер весело пылал, а Эд все тем же куском кремня чистил рыбу.
Рич вернулся с охапкой веток и стеблей и разложил их вокруг костра - чтобы подсыхали. С завистью Ричард посмотрел, как Эд разделывает рыбу и тоскливо вздохнул, протягивая другу нож:
- Возьми, им удобнее.
- Ага, спасибо.- Эд благодарно кивнул и вновь взялся за свое занятие. Закончив, он наткнул рыбу на веточки и стал жарить, потихоньку переворачивая над костерком.- И... Что дальше?- спросил он, мечтательно глядя на поднимающийся в облака дым.
- А что дальше?- Рич улегся на спину, подложив руки под голову, и уставился в небо, на котором уже начали загораться первые звездочки.- Будем наслаждаться свободой...- мальчишка блаженно потянулся (при этом в спине опять что-то хрустнуло) и улыбнулся.- Сделаем дом, чтобы от дождя укрываться...
- А к моему дяде мы уже не собираемся?- поинтересовался вздрогнувший от этого хруста Эд.- Если капитан "Летучего Голландца" не соврал, долго ты так не протянешь. А он... Мой дядя, в смысле... Он мог бы нам чем-нибудь помочь.
Кхм... Эдвард вернул Рича к реальности. И, признаться, лучше бы не возвращал... Ричу снова сделалось грустно и тоскливо.
- Эд...- Рич приподнялся на локтях и посмотрел на приятеля.- Думаешь, это реально - найти его?
- Болеем чем реально!- с воодушевлением воскликнул Эд.- Самое сложное - добраться до Ливерпуля, а там уж...
- Вот именно - добраться. Ты собираешься плыть туда на нашей шлюпке? Ты хоть знаешь, в какой он стороне?
Эд неопределенно пожал плечами.
- Я же говорю, надо, чтобы нас подобрал какой-нибудь корабль...
- Ага, и он сразу поменяет свой курс и поплывет в Ливерпуль!
- Ну, не сразу... Добраться бы до суши... Там мы можем наняться на другой, который плывет туда, куда нам нужно...
- К тому времени от меня знаешь что останется?- хмуро поглядел на друга Рич..- Да и даже до корабля доплыть на этой скорлупке будет чудом.
- А...- Эд призадумался.- Можно сделать парус. Из пальмовых листьев.
- И твоих штанов?- Рич не слишком верил в удачу подобных начинаний, хотя верить и хотелось. И надеяться. На что-то...- Хорошо, сделаем завтра парус. Не знаю, чем это поможет и насколько близко материк...
- Не очень далеко, кажется.- Эд что-то подсчитал на пальцах.- Неделя ходу, если приделать шлюпке парус и если без сюрпризов...
- Слишком опасно. Для тебя...- вздохнул Рич, переворачиваясь на живот. Тонкий стебелек какой-то травинки воткнулся в дырочку на шее. Рич потянулся, вытащил его и начал рассматривать.- Эд...- тихо окликнул он друга.- Тебя мой вид не смущает? Ну, раны все эти, дырки.
- Дырки, конечно, выглядят странно.- согласился Эд, шевеля рыбу над костром.- Доберемся до людей - замажем или замотаем чем-нибудь. А вот "вообще" - вполне нормально. А ты чего, меня стесняешься?