- Сколько они ждут?
Даррен поправил очки в роговой оправе.
- Пять минут максимум.
- Не соединяй ни с кем, пока я не скажу, - широким шагом Хадсон пересек офис и вошел в прилегающий конференц-зал. Макс сидел за столом вместе с еще двумя мужчинами и одной женщиной, все они намеренно сели лицом к двери. Хадсон переводил взгляд от одного к другому. Безо всяких сомнений, каждый из них был обученным наблюдателем, защитником и, когда дерьмо уже брошено на вентилятор, убийцей, если понадобится. Он коротко кивнул им и закрыл за собой дверь.
- Доброе утро.
- Мистер Чейз, - Макс встал, и как по команде остальные трое поднялись в унисон с ним. Было в их движении что-то элегантное, гладкое и умелое. Они не были простыми охранниками по найму. Макс работал только с лучшими, и эти люди были смертельным оружием с внешностью обычных граждан.
- Прошу, присаживайтесь, - Хадсон расстегнул пиджак и сел во главе стола. Команда последовала его примеру, опустившись в кресла с той же грацией. - Я ценю, что все вы пришли в столь короткий срок. Прежде чем мы обсудим причину, по которой мы здесь собрались, мне хотелось бы знать, с кем я говорю.
Макс указал налево.
- Это Иван, - сказал он, не называя фамилии. Мужчина был сложен как танк, и когда он изменил положение своего массивного тела, манжета рубашки приподнялась, обнажая татуировки, явно покрывавшие его руку как рукав. - Бывший боец спецслужб США и в высшей степени меткий стрелок, - иными словами, снайпер. Словно подтверждая ход мыслей Хадсона, Макс добавил: - Иван имеет обширную подготовку в наблюдении, слежении и захвате целей, а также в нетрадиционных боевых действиях.
- Нетрадиционных боевых действиях? - Хадсон выгнул бровь.
- Смесь тактик, совмещающих протокол с неортодоксальными методами, - ответил Иван.
Хадсон не особо разбирался в военных тактиках, но готов был побиться о заклад, что ему только что скормили дипломатический термин, обозначавший партизанскую войну. Его взгляд переключился на парня с армейской стрижкой. Идеально сшитый костюм, жестко накрахмаленная рубашка, и судя по четким резким контурам, недавно постриженные волосы. Он принадлежал к тому типу людей, мимо которых сотню раз пройдешь мимо на улице, и не заметишь.
- Джим, - сказал тот. - ЦРУ.
Ну, это объясняло его неприметный вид - его работа заключалась не в том, чтобы быть замеченным или привлекать внимание. Дальнейших описаний подготовки Джима не последовало, да и не нужно было.
Следующим членом команды Макса была женщина. С ее стройным телосложением и длинными светлыми волосами издалека она могла сойти за Алли. Хадсон гадал, было ли это совпадением или частью экстренного плана. В любом случае, подумал он, это сходство может оказаться полезным в будущем.
- Джессика, бывший израильский разведчик, эксперт в компьютерных технологиях и коммуникациях, - нехитрое представление, четкое и лаконичное.
- Рад встрече с вами, Джессика, Иван, Джим, - Хадсон произнес их имена, хотя сомневался, что именно так их назвали при рождении. - Уверен, вы не меньше меня хотите приступить уже к делу, так что я начну с ходу. Виктория и Ричард Синклер были хладнокровно убиты в своем доме на Лейк Форест. Застрелены - Ричард в своем кабинете, Виктория в столовой.
Макс нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и тут же опустился экран, освещение приглушилось. С еще одним нажатием кнопки возникли снимки с места преступления во всей красе - Ричард, рухнувший на стол, Виктория на полу столовой. Хадсон и раньше видел эти фото, но осознание, что за это ответственен Джулиан, сделало их еще мрачнее.
- Полиция отнесла это к незаконному проникновению в жилище, - продолжил Хадсон, - но систематизация содержимого дома выявила, что не пропало ничего, кроме помолвочного кольца миссис Синклер, - экран заполнило изображение огромного сапфира в окружении бриллиантов. - Несколько недель спустя известный наемник был найден мертвым, при нем обнаружили это кольцо.
Макс продолжал щелкать кнопкой, и на экране один за другим появлялись снимки убитого киллера. Хадсон понятия не имел, как начальнику его службы безопасности удалось достать эти кадры, и не собирался спрашивать. Когда дело касалось этого задания, чем меньше он знал, тем лучше.
- Убийства Синклеров слишком небрежны для профессионала, - сказал Иван. - Особенно убийство жены.
- Полиция полагает, что это делалось нарочно, - ответил Хадсон. - Чтобы все больше походило на неудавшееся проникновение.
- Тогда зачем убирать стрелка? - спросила Джессика.
- Неприкрытый риск, - Джим небрежно скрестил ноги. - Есть денежный след?
- Если и есть, власти его не сумели обнаружить. Но недавно я узнал, что за организацию их убийства ответственен Джулиан Лорен, - на экране появилась фотография с сайта Лорена, и несмотря на серьезность момента, Хадсон едва не рассмеялся. Ублюдок больше походил на модель Miss Clairol (9), чем на главу всемирного конгломерата.
- За ним следит чикагская полиция? - спросил Иван.
- Нет. И у него железное алиби - во время убийств был во Франции.
Иван нахмурился.
- Погодите, разве он не помолвлен с их дочерью?
- Был помолвлен, - отрывисто ответил Хадсон. Слышать о Джулиане как о женихе Алли, несмотря на его нынешний статус, было неприятно, а видеть их двоих вместе еще хуже. Он стиснул зубы, когда на экране появилось фото с их официальной помолвки.
Голос Джима стал желанным отвлечением от вида того, как властно рука Джулиана обвивает плечи Алли.
- Вы уверены в надежности информации?
- Она поступила от него самого, - ответил Хадсон. - Лорен шантажирует Алессандру Синклер, принуждая выйти за него замуж ради единственной цели - получить контроль над Ингрэм Медиа. Вчера он несколько часов удерживал ее в своем парижском замке, заманив туда под предлогом возвращения помолвочного кольца.
- Как вульгарно с его стороны просить вернуть кольцо, - сказала Джессика, совершенно не взволнованная упоминанием шантажа и похищения.
- Это фамильная ценность, передававшаяся от одного французского мудака к другому, - Хадсон вздохнул и попытался высказаться более политически корректно: - Уверен, в семье Лоренов были достойные представители, но сейчас мне хочется уничтожить всю их кровную линию.
Ладно, не совсем политически корректно, но он устал быть паинькой.
- Вполне понятно, учитывая происхождение этой вещицы, - сухо сказал Иван.
Назад к делу.
- В ходе разговора с мисс Синклер Лорен признался в убийстве ее родителей. Но у нас нет доказательств, нет денег, привязывающих его к наемнику, а дни киллера уже сочтены. Тут в дело вступаете вы, - действия Хадсона были ограничены рамками закона, но эта команда могла расширить границы и любым способом положить конец этому ночному кошмару. - Если вы действительно так хороши, как утверждает Макс, я уверен, что совместными усилиями вы сумеете прищучить сукина сына.