армии на следующий день они были выдающимися. Теоретически предполагалось, что лодок хватит, чтобы перевезти 3000 человек, необходимых для атаки, но действия штаба и организация оказались из рук вон плохи. Это был первый раз, когда войскам действительно пришлось грузиться на лодки, что вызвало страшную суматоху. Некоторые лодки загрузили только наполовину, поэтому после полудня значительная часть войск еще оставалась на берегу. Никто не знал, сколько точно человек сели в лодки. Смит утверждал, что в лодках было не более 1200 человек, в то время как Питер Б. Портер из нью-йоркской милиции считал, что их было более 2000. После того как лодки прошли немного вверх по реке в сторону Блэк-Рок, Смит решил, что у него недостаточно людей, чтобы начать атаку, и приказал людям сойти на берег.
Смит по-прежнему считал, что атака должна состояться как можно скорее, поэтому весь день 29 ноября посвятили подготовке. Изначально предполагалось, что очередная погрузка на лодки состоится следующим утром, но некоторые офицеры отказывались идти в атаку при свете дня, когда британцы будут в полной боевой готовности. В результате штурм снова отложили до рассвета 1 декабря. Однако и этот план тоже не удалось реализовать. Прошло уже два часа после рассвета, а в лодках было всего 1500 человек. Посовещавшись с офицерами, Смит отменил нападение. И снова люди сошли на берег, стреляя из мушкетов от возмущения, и в замешательстве смешались с теми, кто так долго ждал своей очереди на погрузку.
Трудно себе представить более неудачную военную операцию, чем действия американцев на ниагарской границе. Правительство не обеспечило армию подготовленными бойцами, высшие чины не разработали практически осуществимого плана, младшие офицеры оказались не способны выполнить данные им приказы, а многие бойцы не подчинялись приказам и слонялись вокруг беспорядочной толпой. Переброска нескольких тысяч человек через такую быструю реку, как Ниагара, и атака на позиции британцев, которые ждали ее все лето, требовали проведения хорошо проработанной военной операции. Результаты, как и в Детройте, оказались не столько трагическими, сколько смехотворными. Во время первой фазы куинстонской битвы американская регулярная армия и милиция показали, что они могут достаточно хорошо драться, если им выпадает шанс, но для этого им нужно эффективное командование и подготовка. У британцев ядро обороны составляли профессиональные военные, которым помогала канадская милиция. В начале войны милиция вызывала нарекания, но благодаря бездарности американских действий ее боевой дух заметно окреп.
Несмотря на провалы в Детройте и на Ниагаре, ситуация в целом все еще могла бы решительно измениться в пользу американцев, если бы генерал Дирборн осуществил успешное наступление на север в направлении Монреаля. Обеим сторонам было очевидно, что победоносное нападение на Монреаль компенсировало бы все британские победы к западу от него. И снова печальным препятствием для американцев стала совершенно неадекватная подготовка. В идеале, главное наступление следовало начать вскоре после объявления войны, но у американцев не нашлось достаточного количества войск, чтобы его осуществить. Таким образом, в распоряжении британцев оказалось целое лето, когда они могли укрепить свою оборону южнее Монреаля. Ключевая линия пролегала от Лапрери на реке Святого Лаврентия до Чамбли на реке Ришелье. За лето на острове Иль-о-Нуа на реке Ришелье построили надежные оборонительные укрепления, позволявшие эффективно контролировать реку. Кроме того, на передовом крае канадской линии обороны стационарно разместили 150 индейцев, которые должны были предупреждать о любых передвижениях американцев. Британским командующим в этом регионе был генерал-майор Френсис, барон де Роттенбург, имевший очень большой военный опыт на континенте до того, как он вступил в британскую армию. Правда, говорили, что на его офицеров большее впечатление производила его «честная, красивая, милая, скромная, остроумная и приветливая» молодая жена. К осени под командованием де Роттенбурга насчитывалось около 2500 солдат регулярной армии и 3000 ополченцев милиции, призванных защищать Монреаль. Когда в октябре погода ухудшилась, он перевел их на зимние квартиры, но они по-прежнему находились неподалеку от линии обороны, проходившей к югу от Монреаля.
Пока британцы готовились отражать нападение, генерал Дирборн усердно собирал армию в Гринбуше вблизи Олбани. Осенью он переместился на север в Платтсбург на озере Шамплейн и приготовился, хотя и без особого оптимизма, двигаться вперед в Канаду.
В конце концов на излете осени, в середине ноября, это движение началось. Американские войска численностью около 6000 человек были плохо обучены и плохо экипированы. Они шли на север по воде и грязи, спали под открытым небом, не имея ни палаток, ни достаточного количества одеял. Британцы быстро узнали об американском наступлении, милицию с зимних квартир подтянули в Монреаль, и почти 2000 солдат регулярной армии были высланы вперед.
Американцы подошли к деревне Шамплейн у канадской границы, и их передовые отряды несколько раз вступали в перестрелки с войсками из Нижней Канады. Однако многие бойцы милиции Дирборна отказались идти в Канаду, и вскоре генерал решил отступить. Его поход на север едва ли можно рассматривать как серьезную попытку вторжения в Канаду. Армия была слишком малочисленной, время года никак не благоприятствовало проведению эффективной кампании, и даже Превост не усмотрел в этом наступлении серьезной угрозы. Такое впечатление, что Дирборна интересовало скорее продемонстрировать своим добровольцам и общественному мнению какое-то наступление, чем предпринять атаку всерьез. Но в таком виде это только еще больше подорвало моральный дух американцев. Армия вернулась в Платтсбург, где вела жалкое существование, пока не разбежалась. Один армейский сержант рассказывал, как они лежали в мокром лесу, заболевая дизентерией, лихорадкой, плевритом, пневмонией и другими болезнями, «заставлявшими весь лес содрогаться от кашля и хрипа».
Все, начиная с реки Детройт и кончая озером Шамплейн, красноречиво говорило о плохом снабжении, бездарном руководстве, необученных солдатах и отсутствии какой-либо стратегии. Американское правительство просто не подготовилось к войне, которую затеяло. Оно уверенно настроилось захватить Канаду, но сделало слишком мало, чтобы это стало возможным. Британцам, со своей стороны, оставалось только испытать приятное удивление. Их кадровые офицеры были далеко не из лучших, имевшихся в Британии, а многие части мечтали лишь о том, как бы дезертировать в Соединенные Штаты. Но по сравнению с неумелыми атаками американцев они воевали как профессионалы, которыми и были. Канадская милиция действовала гораздо эффективней, чем ожидали британские власти. Американские командиры отнеслись к своей милиции с презрением и раздражением и в результате не сумели воспользоваться энтузиазмом, с которым встретили эту войну многие жители долины Миссисипи. С точки зрения британцев и канадцев, сухопутная война 1812 года оказалась куда успешнее, чем они думали. Для американцев она стала горьким разочарованием. Их операции были смехотворны в духе комической оперы. Только