конечно, больше.
У дворфов, кстати, есть отличная поговорка на эту тему:
Люди умеют всё. Всё, что не умеют дворфы, эльфы, орки и гоблины... ".
-Ну, не так плохо, как я боялся, но и не так хорошо, - зарывшись пальцами в бороду, я хорошенько поскрёб подбородок, - да и как говорил мой покойный папа: "Бьют не за бороду рыжую, а за жизнь бесстыжую".
Подхватив примостившийся у колена рюкзак, в одно движение закидываю его на плечо, поворачиваясь спиной к Мосту Тандала и крепости Дун Морог, чьи врата медленно закрывались, а часовые на стенах не сводили с меня глаз.
Мой печальный взгляд последний раз прошёлся по вздымающимся в небеса пикам Каз Модана и сплюнув нарастающую во рту тяжесть и горечь, пару раз подпрыгиваю на месте, укладывая поудобнее рюкзак и отправился в путь.
Несмотря на славный летний день, мне не хотелось петь или бодро вышагивать, наслаждаясь лёгкой дорогой. И хотя ноги сами несли меня вдаль, мысли мои оставались позади, никак не давая мне покоя.
Я понимал почему оказался в этой ситуации, но горечь и обида от этого не становились меньше. До хруста сжав кулак, прикрываю глаза, чтобы успокоиться.
Я не винил короля Магни за моё изгнание. Даже не винил за сломанное ребро и парочку новых синяков. Смерть брата сильно ударила по старшему из Бронзобородов, а он и раньше не славился миролюбивым характером. Суровый и скорый на расправу, владыка всех жителей подгорных был крайне вспыльчивым и уверен, пройдёт десять, пятнадцать лет и мне будет позволено вернуться обратно, но как же было обидно покидать родной дом, а ведь я только вернулся из долгого похода.
Я никогда и никому в этом не признаюсь, да и обсуждать королевскую волю, когда за моей спиной больше не стоят верные друзья и соклановцы - было бы настоящей глупостью. Мой тан и семья, итак многое сделали для меня, выбивая лучшие условия и помогая собраться в дорогу.
В любом случае, на достаточно долгий срок, я теперь предоставлен сам себе и стоило решить, чем же мне заняться.
-Пошли Смэтчик, когда-нибудь мы вернёмся, но пока лучше не нервировать стражу Дун Модр, уж больно рьяно эти безбородые отрыжки исполняли волю короля.
Родичи и многие знакомые советовали мне отправиться во владения Громовых Молотов, чтобы наладить общение и может быть даже поселиться у них, на время изгнания. Хотя, думается мне, меня бы с радостью оставили там, как представителя Каз Модана, чтобы лишний раз не нервировать короля.
"Времени у меня навалом, так что, при случае заскочу, но целенаправленно туда идти не буду".
Покивав своим мыслям, я свернул с основного тракта, выходя к человеческой крепости, которая контролировала мост с этой стороны. Неплохой замок, обнесённый стенами, возвышался на холме, прикрытый с двух сторон водой.
Крупный ров ограждал остальные участки и я уверен, при осаде по нему пустят воду, отрезая поселение от материка.
-Добротно сделано, даже и не скажешь, что людишки построили.
-А это и не так, мой рыжебородый друг.
Рядом со мной остановился отряд солдат, верхом на лошадях. Высокие, отлично сложенные, все запакованные в одинаковую броню и с красными табардами. Большинство из них были вооружены мечами и щитами, достаточно крупными, чтобы защитить большую часть тела и сразить тролля или орка, но у некоторых из-за плеча выглядывали короткие луки, а сами они были вооружены круглыми деревянными баклерами и короткими клинками.
"Неплохие клинки, да и броня в целом ничего, но больно уж топорно".
-Позволь представиться, меня зовут Максимус, десятник на службе королевства Стромгард и этой крепости.
-Родгирн Стальная Бочка... Путешественник.
-Не часто встретишь вашего брата за пределами гор, хотя в последнее время я вижу слишком много дворфов, уходящих на север.
С намёком глянув на меня, человек ожидал, что я просвещу его на все вопросы, но мы так и продолжали стоять в тишине, пока его солдата неловко переглядывались между собой, ёрзая на лошадях.
-Ты не особо общительный, - спустя пару минут, Максимус заговорил вновь, скрывая за кашлем недовольство, - куда ты держишь путь, добрый дворф?
-На север.
-Ёмко...
Прошептав себе под нос, этот юнец огляделся по сторонам, подмечая, что к нам начинают стягиваться местные, с интересом рассматривая меня с ног до головы.
-Здесь становиться людновато.
-Тонко подмечено.
-Позволь пригласить тебя в крепость, уверен, командир Освет захочет поговорить с тобой.
-Эх...
Устало выдохнув через усы, я даже не скрывал своего раздражения. Если так будет повторяться в каждом людском поселении и мне придётся развлекать местечковых людских правителей своим видом, то наказание от Бронзоборода обретает куда больше смысла.
Ничего не говоря, я проследовал за патрулём, члены которого медленно взяли меня в коробочку, а парочка солдат спустилась с лошадей, вставая позади меня. Да и сам Максимус проявил немного уважения и пошёл рядом, чтобы не приходилось задирать голову.
-И всё же, может поведаете мне, куда отправитесь дальше? Простите мою назойливость...
-Burm Doh(Тупой человечишка), я знал, что у вас Skree(Рыхлая порода) вместо мозгов, - дёрнув руками, я яростно потряс головой, стараясь не обращать внимание на звук извлекаемого из ножен клинка, - говори нормально, твою то мать! Я тебе не кисейная барышня! Здоровый вроде лоб, а вся борода внутрь проросла!
-Эм, - явно стушевавшись, Максимус лишь смог дать команду убрать оружие, прежде чем смог нормально продолжить разговор, - прости... те.
-За что мне всё это?
-Ладно, я попробую, но не буду ничего обещать.
-Или делай, или не делай, - сплюнув на землю, я хотел ещё и высморкаться, чтобы показать моё полное отношение к манерам, но вовремя заметил что среди патрульных были и симпатичные девки, так что не стал зазря сражу же портить репутацию, - я не из королевичей и не из гнущих пальцы. Простая речь мне ближе, я изобретатель, исследователь, открыватель, в крайнем случае солдат, но не как не блаженный аристократ, которому подушка под сракой, духи или слова будут дороже жизни.
-От оно как...
Столь шустрый переход от высокого слога к простонародной речи, выбил меня из колеи. Будто налетев на стену, я по новому