И как же, скажите на милость, мистер Перри, вам удалось вернуть свой колоссальный долг женщине, которая спасла вашу жизнь одним из самых значимых способов, которые только можно себе представить?
Что ж, мой дорогой читатель, я вынужден сказать, что возвратил свой долг Тришие, переспав едва ли не с каждой женщиной в Южной Калифорнии.
Когда-то на одном из свиданий с неким восемнадцатилетним парнем его женщина в какой-то момент прервала ужин и сказала: «Давай поедем к тебе и займемся сексом».
Тогда для меня секс все еще был в новинку, и я сразу же принял это предложение. Мы добрались до моей квартиры, переступили порог, и тут она меня убила: «Стой, стой! Я так не могу. Отвези меня домой».
Что я, конечно, и сделал.
Весь следующий день я пытался понять, что же произошло, и поделился этой историей со своим терапевтом.
— Есть одна примета, — сказал он. — Может быть, это тебе поможет… Когда к тебе домой приходит женщина и снимает на входе туфли, то это значит, что вы будете трахаться. Если не снимает — значит, не будете.
Мне тогда было восемнадцать лет; сейчас мне пятьдесят два, и я рад сообщить вам, что он оказался прав в 100 процентах случаев. Были времена, когда я немного жульничал и оставлял пару туфель у порога в качестве намека на то, что именно сюда надо ставить обувь. Но догадка этого врача каждый раз подтверждалась: если женщина не сняла туфли, то тебя в лучшем случае ждет сеанс поцелуев.
Спустя много лет я снова начал встречаться с Тришией Фишер. Сериал «Друзья» был тогда на пике популярности. Она меня не бросила, но ко мне снова подкрались старые страхи, и я разорвал наши отношения. Как бы я хотел по-настоящему чувствовать, что она не бросила меня, хотел искренне верить в это! Тогда, может быть, мои дела пошли бы лучше и водка с тоником не стала бы моим любимым напитком.
Да, может быть, все пошло бы иначе. А может, и нет.
Но я благодарен Тришие и всем, кто был после нее. Я от всего сердца приношу искренние извинения всем женщинам, которых бросил просто потому, что боялся, что они сами уйдут от меня. Как жаль, что я тогда не знал всего того, что знаю сейчас.
Интерлюдия
Мэтман
— Поехали, — сказал я. — Ты готов?
— Конечно! — сказал Адам. — Давай!
Я сделал долгую затяжку «Мальборо», прижал телефон к уху, глубоким выдохом выгнал из легких смолу, никотин и боль и начал себя продавать.
— Так, — сказал я. — Речь идет об одном человеке. Ну, ты его знаешь. Его зовут Мэтт, ему около пятидесяти лет. И он очень-очень известен тем, что много лет назад снялся в одном суперпопулярном телешоу. Но сейчас, когда мы видим его в начале фильма, он уже обзавелся пузиком, а в его квартире громоздятся пустые коробки из-под пиццы — все они свалены в кучу, как в фильме «Близкие контакты третьей степени», только там речь шла о картофельном пюре. В любом случае его жизнь несколько… э-э-э… беспорядочна. Он потерялся. А потом… Потом неожиданно умирает его дальний родственник и оставляет ему в наследство два миллиарда долларов. И он на эти деньги хочет стать супергероем.
— Здорово! — говорит Адам.
А потом добавляет:
— А ты что, действительно получил в наследство два миллиарда долларов?
Забавный он парень, этот Адам.
— Да нет, нет! — говорю я. Речь идет о персонаже фильма, которому досталось наследство. Что ты об этом думаешь? Каким должен быть наш следующий шаг? У тебя большой опыт.
— Не такой уж он и большой, — мямлит Адам, хотя мы оба знаем, что он именно такой. Я ценю его скромность, но за скромность в Голливуде даже на хер не пошлют.
— Что ты имеешь в виду? — говорю я. — У тебя и вправду большой опыт…
Да, в конце концов, это так и было. Ведь это был сам Адам Маккей, тот парень, который снял фильмы «Телеведущий», «Сводные братья» и сделал кучу других больших работ. Как раз в то время, когда мы болтали, он снимал свой знаменитый фильм «Не смотрите наверх» о летящем к Земле гигантском астероиде. В этой ленте играли Леонардо ДиКаприо, Дженнифер Лоуренс, Тимоти Шаламе, Марк Райлэнс, Кейт Бланшетт, Тайлер Перри, Джона Хилл и даже Ариана Гранде и Мэрил Стрип — актерский состав был совершенно потрясающим.
В какой-то момент я тоже хотел сняться в этом фильме. Несмотря на то что собирался на реабилитацию в Швейцарию, я все же заехал в Бостон на пробы, а там предложил Адаму фразу, которая ему понравилась и стала ударной в одной из сцен. Но то, на что вы больше всего надеетесь, никогда не происходит: эту сцену он в итоге так и не использовал. Ну да ничего страшного не произошло. Дело в том, что мы с Адамом Маккеем всегда очень хорошо ладили, и вот он разговаривает со мной и ждет мою «подачу».
В то время у меня зарубцовывались ткани после операций, меня мучили сильные боли, и поэтому мне были нужны обезболивающие. В конечном итоге я пристрастился к ним, что нанесло еще больший вред моим внутренностям… Но, с другой стороны, теперь я чувствовал себя немного лучше. К моей радости, недавно мне снова позвонил Адам. Мы долго болтали о том о сем, но в Голливуде просто так болтать не принято, так что в конце концов я призадумался: «А зачем он мне звонит?» Мне показалось, что он так никогда и не дойдет до изложения своей точки зрения, так что я воспользовался моментом и поделился с ним своей идеей.
— Так или иначе, Мистер Большой Опыт, — сказал я, не обращая внимания на его ложную скромность, — что ты об этом думаешь?
…Иногда в разговоре возникает такая пауза, которая в принципе должна длиться вечно, чтобы вы не услышали оставшуюся часть беседы.
— Мне кажется, вы разговариваете не с тем человеком, за которого меня принимаете, — сказал Адам.
— Да? А кто это? — спросил я.
— Это Адам МакЛин. Мы познакомились шесть лет назад. Я продавец компьютеров.
Если вы видели фильм «Не смотрите наверх», то знаете, что происходит там в конце… В общем, когда я понял, что это был Адам МакЛин, а не Адам Маккей, то почувствовал, как огромный астероид врезается мне прямо в мозг.
А вот еще одна история такого рода. За несколько лет до этих событий Брюс Уиллис получил приз зрительских симпатий за лучшую мужскую роль в фильме «Шестое чувство» и попросил, чтобы эту награду вручил ему я. В тот вечер за кулисами церемонии я познакомился с Хэйли Джоэлом Осментом и М. Найтом Шьямаланом и проговорил с ними минут десять.
Шесть месяцев спустя я весело проводил время с друзьями в отеле Sunset Marquis — и, конечно же, туда вошел не кто иной, как М. Найт Шьямалан.
— Привет, Мэттью, — сказал он, — давно не виделись! Могу я присесть?
Может ли он присесть? Да он только что написал сценарий фильма «Шестое чувство» и поставил его! Он шел сразу за Стивеном Спилбергом! Конечно, он может сесть! Я немного выпил и хорошо проводил время (это было еще тогда, когда мне хватало и одного алкоголя).
В конце концов мои друзья как-то отфильтровались и за столом остались только М. Найт и я. Я помню, как мысленно отметил, что мы вообще не говорим о шоу-бизнесе, а просто болтаем о любви и потерях, о девушках, о Лос-Анджелесе и обо всем таком, о чем люди обычно болтают в барах. Похоже, он тоже хорошо проводил время, смеялся над всеми моими глупыми шутками, и я начал думать: «Эй, а я, похоже, ему нравлюсь!» Должно быть, он просто большой фанат «Друзей» или что-то в этом роде — ведь не случайно же он прислушивается ко всему, что я говорю.
Обычно я никогда так не поступаю (меня слишком часто обжигали подобные мысли), но тут у меня начались дикие фантазии о том, что М. Найт сможет сделать для моей карьеры. Он сказал мне, что в городе только что открылся еще один бар, и спросил, не хочу ли я пойти туда с ним. Хочу ли я пойти туда с ним? Да ведь это не кто иной, как М. Найт Шьямалан! Конечно я хотел.
Мы пошли к парковщику, забрали машины, и я поехал за ним через весь город к этому новому месту, все время будучи уверенным, что стану звездой его следующего большого фильма — да, это будет новый, классный, закрученный фильм, и главной его удачей буду я!