ты раньше. Да скажем, хотя бы пару лет назад. Стала бы бегать по школе, всем и каждому рассказывать, кто твои мама, папа и бабушка.
– Ну, может, и не всем… – чуть смущаясь, поправила Маша.
– Поверь, такое внимание тебе ни к чему. Есть вещи, которые должны оставаться в семье, а не выставляться напоказ.
– Как например, кто сколько зарабатывает? – встрепенулась девочка.
– Да хотя бы. Не забывай, люди завистливы, грубы, а порой и очень жестоки к тем, кто чем-нибудь отличается от них. Кто лучше или хуже – неважно. Поэтому иногда правильнее держать язык за зубами.
– Молчать в тряпочку? – усмехнулась Маша.
– Можно и в тряпочку, если она чистая, – хихикнула Лена, а потом, заметив странный взгляд Маши, спросила: – Ты чего?
– Слушай, а из чего ты сделана? – задумчиво спросила Маша, пристально разглядывая куклу.
– Эй, ты чего это удумала, а? – попятившись подальше от любознательной школьницы, возмутилась Лена.
– Да я пошутила, – усмехнувшись, сказала Маша, вновь беря в руку карандаш.
– Ничего себе у тебя шутки, – одёргивая одёжку, проворчала Лена.
– Ну, не каждый же день встречаешь говорящую куклу.
– То ли ещё будет, – лукаво подмигнув и взглянув на Машу, сказала приоткрывшая ей себя Взрослость, села поближе и принялась смотреть, как девочка рисует и, конечно же, давать советы.
Чердак номер №2
Часть 1. Подготовка.
Маша не могла избавиться от мыслей о втором чердаке вот уже несколько недель. Навязчивая идея то пропадала, то появлялась, вновь заставляя Машу против воли тянуться взглядом на потолок в поисках заветной дверцы. Пару раз внучка даже пыталась повторить те движения, которые делала бабушка: Маргарита Петровна вставала посреди комнаты, стучала три раза ногой об пол. Но к Машиному большому разочарованию ничего, совершенно ничего не произошло.
Однажды она набралась смелости и спросила бабушку про чердак. Маргарита Петровна посмотрела на девочку, помолчала с минуту, а потом сказала:
– Когда придёт время, ты всё узнаешь.
«Ох уж эти взрослые! – негодовала тогда про себя Маша. – Вечно эти их отговорки: «Когда придёт время, когда придёт время…» А когда оно придёт? Как понять, что вот оно – пришло и наступило?»
Но Маша, хоть и была любопытной, как и все дети её возраста, была ещё и умной девочкой. Немного поразмыслив, она постаралась не принимать близко к сердцу отказ Маргариты Петровны, ведь не доверять словам бабушки, у неё не было причин. Внучка взяла себя в руки и успокоилась.
Но щекочущее любопытство прочно проросло в мысли Маши, зудело желанием во что бы то ни стало попасть на таинственный чердак.
О, эти муки борьбы самой с собой! Часами Маша заставляла себя не смотреть на чердак, не думать о том, что там может быть, не пытаться понять устройство дома, и как, вообще, второй чердак мог в нём поместиться. Не прыгать, не искать стремянку, не простукивать стены и ещё много и много разных «не».
Воистину, то были муки достойные отдельного рассказа, но, как и всегда бывает в жизни, чувства будь то гнев, злость, радость или любопытство проходят, если над собой работать. И вот, проснувшись как-то утром, Маша, даже не взглянув на потолок, выискивая очертания оконца, спокойно встала, умылась, оделась, да и отправилась по своим летним делам. Зачем тратить время на пустые страдания, когда можно столько всего сделать, попробовать и поиграть, верно?
Это был просто замечательный день! Маша и детвора из Лукова и Волкова гоняли мяч, купались, загорали, удили рыбу и, казалось, переделали столько дел, сколько иным и за неделю не переделать. Дети так вымотались, что под вечер у многих на ходу слипались глаза. Уже почти заснув в своей мягкой, уютной кроватке после невероятно вкусного ужина и насыщенного солнцем дня, Маша именно тогда и услышала странный звук – лёгкий звон колокольчиков. Но девочка настолько сильно устала, что мелодичный тонкий перезвон только окончательно убаюкал её, уводя в мир сказочных сновидений. И даже мягкий свет, льющийся с потолка, не мог помешать Маше уснуть крепким сном.
Прошла ночь, солнце выспалось и выкатилось на прогулку, небеса проснулись, откинув в стороны облачные перины, разогрелось утро12… Маша, смутно вспомнив и перезвон, и мягкое свечение, решила проверить одну мысль, посетившую её во время завтрака. Улучив момент, когда останется на кухне одна, она тотчас же встала посреди комнаты, постучала три раза ногой по полу и с замиранием сердца посмотрела на потолок – там проявлялись очертания невидимой доселе дверцы.
Всё. Теперь все мысли Маши были заняты только планом предстоящего похода, но это не было то чувство детского восторженного предвкушения в преддверии открытия неведомого. Это была взрослая уверенность, что вот оно – время пришло, а иначе бы дверца не проявилась, как бы Маша ни старалась. Бабушка была права.
На следующий день Маша и её деревенский друг Михей сидели на бревне около полюбившейся им полянки. День близился к полудню, лёгкий ветерок разносил ароматы лесных цветов и спелых сочных ягод. Маша угостила друга пирожками, которые тот так любил, а Михей принёс морс.
– Михей, мне нужна твоя помощь, – тихо и таинственно произнесла Маша.
– Я готов! Какой трактор возьмём?
– При чём тут трактор? – не сразу сообразив, о чём толкует Михей, переспросила Маша. Девочка выглядела задумчивой, мыслями витала где-то далеко, и Михей решил с расспросами её не торопить – сама расскажет, когда сочтёт нужным.
– Ты подожди, может, откажешься ещё, – тяжело вздохнув, сказала Маша.
– А что, ты что-то недоброе задумала, да?
– Понимаешь, тут такое дело…
«Ой, совсем как Катя заговорила», – подумала Маша и решила, что мямлить не станет, скажет прямо и без увёрток. – В общем, я хочу попасть на бабушкин чердак.
– Ну и что тут такого? – удивился парень.
– Ты не понимаешь, – серьёзно сказала девочка и шёпотом добавила: – Это необычный чердак.
– А какой? – придвинувшись ближе, также шёпотом уточнил Михей.
– Это чердак номер два, – уже совсем тихо пояснила Маша, послав многозначительный взгляд другу.
– О-о-о… – поддержал Михей, округляя глаза. Он понял, о каком чердаке шла речь. Чуть отодвинувшись, точно лишнее свободное пространство могло дать пищу для размышлений, Михей замер в напряжённой позе, подперев подбородок сжатой в кулак ладонью.
– Ага… – понуро согласилась девочка, тяжело вздыхая.
Друзья обменялись взглядами и снова, теперь уже одновременно, вдохнули. Маша подробно рассказала про проявившуюся дверцу в потолке.
– А с Леной ты поговорила? – спросил Михей.
– Да, – серьёзно ответила девочка. – Она сказала, что пойти со мной не сможет.
– Может, ещё что-то сказала? – продолжал расспросы парень. –