Маргарита Петровна! Бабушка летала в ступе, размашисто помахивая метлой! Она кружила вокруг костра, поднимая оранжевые искры и затягивая их в тёмное, усыпанное мириадами звёзд, ночное полотно. Пламя вилось до небес!
Круговерть становилась невыносимой, всё закручивалось сильнее и сильнее, расплываясь в единое цветное яркое пятно. Маша вдруг почувствовала небывалую лёгкость в теле и охватившее её всю веселье. Ей непреодолимо захотелось тоже начать плясать, присоединиться к этому полуночному хороводу. Босая ножка девочки сама собой начала притопывать неведомую мелодию, и Маша сделала первый шаг в круг…
Хоровод вдруг остановился, и все разом посмотрели на застывшую на краю поляны девочку. Она хотела было улыбнуться и помахать собравшимся рукой, но потом опустила взгляд вниз и замерла – перед ней стояла её кукла Лена. Та подняла маленькую тряпичную ручку, дунула на неё, и незваную гостью осыпало ворохом блестящей пыльцы с головы до ног. Всё вокруг закружилось, стирая лица родных и близких, тело девочки стало совершенно невесомым, её окутала приятная мягкая пустота, веки против воли опустились, и Маша уснула глубоким здоровым сном.
Наутро, открыв глаза, Маша увидела родителей, сидящих около неё на постели. За их спинами стояла бабушка и нежно улыбалась внучке.
Маша чувствовала себя прекрасно, ни одного признака болезни не осталось. Она села на кровати и крепко обняла маму и папу, тепло посмотрела на бабушку, а та, промолчав, приложила краешек платка к лучащимся любовью глазам.
– Нет уж, – серьёзно сказал папа, – на следующей неделе пойдём к Неболиту прививки ставить. Хватит. Болезни нынче уже не те, что раньше. Одними плясками не обойтись.
– Какими плясками? – не поняла девочка.
– Никакими, – отмахнулась мама, бросив недовольный взгляд на мужа. – Это папа шутит.
– Мам, – задумчиво глядя на взрослых, проговорила, девочка, – мне такой сон приснился…
– Потом расскажешь, дорогая, – оборвала Машу мама, – давай-ка мы тебя лучше переоденем, а то за ночь ты вся вспотела. Еле температуру сбили.
«И верно, – подумала Маша. – Видать, пригрезилось в жарком бреду». Она обвела взглядом комнату, вокруг было как обычно: уютная маленькая, но самая обыкновенная комнатка, всё стояло на своих местах.
Под внимательным взглядом взрослых Маша умылась и спустилась вниз. Стол был уже накрыт. На лавке сидел Котофей, и стоило ей появиться, как он приветственно мяукнул, забрался девочке на колени и принялся довольно урчать. Ближе к обеду в избушку зашёл Михей проведать Машу. Она с радостью согласилась прогуляться. Решив надеть кофточку, Маша поспешила к себе на чердак, но уже спускаясь вниз, она мельком обернулась и вдруг заметила, как кукла Лена ей подмигнула, а потом так и осталась неподвижно сидеть.
Хотя, может быть, Маше всё это только показалось?
Сказ про водяного
Далеко-далеко, в глубине муромских лесов, как раз между деревнями Луково и Волково, жили были два водяных, и у каждого было своё лесное озеро. Одного водяного звали Тихон, а второго − Хвастун.
Оба их озера были небольшими, но очень красивыми. То, где жил Тихон, − мирное, спокойное, с валунами, заросшими тёплым мягким мхом; второе − Хвастуньево озеро − с оврагами, заводями, со светящимися на закате камышами.
Жили водяные хорошо, с лягушками дружили, пиявок не обижали и русалок в гости принимали. И вот какая у них сложилась традиция: русалки смешливые, поплавают днём в Хвастуньевом озере, шумном да богато украшенном, красотами надивятся, а вечером, как солнце к закату покатиться, приплывут они в гости к Тихону и, ну, рассказывать, «какое у его − соседа − озеро большое, да какие там птицы летают, а овраги бурные да лягушки громкие». Рассказывают, новостями делятся, а сами после долгого дня отдыхают, сил набираются. Вода в Тихоновом озере лечебная была, всякую хворь иль недуг какой на раз снимала.
Но вот стала Тихона зависть одолевать, зелёная, да такая сильная, что тина, липкая, тягучая да зловонная, в озере его прорастать начала. И так день за днём, неделя за неделей, и стало мирное, ласковое озеро меняться. Забеспокоились лягушки местные, погрустнели-похудели пиявки-малявки, да и русалки ранее весёлые да озорные смеяться меньше стали, косились с беспокойством на Тихона.
Решил тогда водяной тоже озеро своё приукрасить, чтобы и про него русалки всем вокруг рассказывали.
Попросил он леших веток кривых да крепких ему натаскать, чтобы заводи ажурные сделать. В другой раз гномов сговорил камней приволочь, чтобы горку «А-ля Урал» в озере сотворить, и чтобы вода звонкая по ней бежала да пенилась.
Радовался Тихон произошедшим с озером переменам, на русалок взгляды кидал и всё ждал, когда же сплетницы эти хвостатые примутся расхваливать его озеро. А девицы речные глаза отводят, взгляда не поднимают, всё помалкивают да тяжело вздыхают.
Смотрел на них водяной, смотрел и в толк взять не мог, почему никто не радуется его дизайну, почему не хвалятся перед другими, какое Тихоново озеро стало – всем на зависть. И решил он прямо спросить, а оно и лучше, чем в неизвестности прозябать.
− Девицы-красавицы, аль не любо вам стало моё озеро? Аль не по нраву вам гаджеты современные да ультрамодные?
А они ему и отвечают:
− Хозяин наш ласковый, не обессудь, но старое озеро нам больше нравилось: тишиной своей, спокойствием и отсутствием излишней мишуры на берегах. Хвастуньево озеро тоже красивое, но всё это временно. Быстро и сильно от него устаёшь. А твоё озеро прекрасно своей настоящей красотой. Потому и приходим мы каждый вечер к тебе отдохнуть да сил набраться.
Приятны были Тихону слова подруг его верных, русалок, и решил он вернуть своему небольшому озеру прежний вид. Зверям − на здоровье и русалкам смешливым да незлобным − на радость.
Тайна куклы Лены
В какую бы поездку ни отправлялась Маша, она всегда брала с собой любимую куклу Лену, которую ей прислала бабушка, Маргарита Петровна. Маше тогда исполнилось пять лет.
И вы, наверное, удивитесь, зачем девочке в таком возрасте играть с куклой, ведь она уже вполне взрослая, ей бы книгами интересоваться, да конструктор собирать, но всё-таки бабушка, с которой Маша на тот момент общалась редко, подарила своей внучке именно куклу. И указала в праздничной открытке, прилагаемой к подарку, что куклу зовут Лена.
Отношения у девочки с новой игрушкой наладились не сразу. Маша не проявляла к подаренной кукле интереса: мало с ней играла, частенько забывала в разных местах. Но вот прошло время, Маша немного повзрослела и как-то неосознанно стала замечать, что стоит ей взять с собой куклу Лену – на прогулку