Поднявшись, я почувствовала, как ноют ноги и, подобрав подол платья, я с неудовольствием отметила царапины на коленях. Но хотя бы мой наряд цел.
Я огляделась вокруг, проверяя не появились ли еще какие-то «знаки», но их не последовало. А значит, нужно было выходить из кареты и проверять, из-за чего был устроен весь переполох.
Спрыгнув на землю, я в очередной раз осмотрелась. Мы были посреди небольшого леса, через который вела узкая дорога в одну полосу. Кроны деревьев затмевали небо, а солнечные лучи едва-едва пробивались сквозь прогалы меж листьев. В дали звучало пение птиц, слышался шум листвы. Иными словами картина: «Ничего не предвещало беды».
— Я пойду осмотрюсь, не ходи за мной, — приказала я кучеру и, со вздохом подобрав юбки, сошла с проторенной дороги и направилась в чащу леса.
Мужчина, к слову, даже не стал мне возражать. Его похоже тоже придется сменить. Ведь какой нормальный человек отпустит ребенка одного в лес без сопровождения? Правильно, никакой. А этот отпустил. Не удивлюсь, если на самом деле он заодно с шайкой из повара, горничной и леи Ганно.
Под моими новенькими туфельками трещали ветки. Нет-нет, а каблучок утопал в рыхлой почве, и мне то и дело приходилось отводить низко растущие ветки деревьев, чтобы они не поцарапали лицо.
Очень скоро разум задал мне логичный вопрос: «На кой ляд мы вообще куда-то идем?». И к своему удивлению, я не смогла найти вообще никакого объяснения, а потому остановилась.
По сути это был какой-то странный порыв - пойти в лес. Зачем, почему, куда - непонятно.
Я уже хотела было повернуть назад, но внезапно ветка надо мной зашумела, а затем чуть ли не мне на голову свалилась шишка, следом еще одна, но чуть подальше, затем еще и еще. И вскоре передо мной уже была самая настоящая тропинка из еловых шишек.
Разум тут же поджал лапки и снял вопрос с повестки дня, а я, преисполненная дурных предчувствий, зашагала по своей «еловой» дорожке.
Надеюсь, тут не водятся никакие звери… Или змеи… От этой мысли у меня мурашки побежали по коже, а желание подобрать юбки и с криками побежать назад к карете возросло троекратно.
Вскоре начало темнеть, а шишки все продолжали падать.
Во мне уже ощутимо бурлила тревога, и я, не переставая, поднимала глаза к небу и с беспокойством отмечала, как небо сначала наливается алым, а затем становится все мрачнее и мрачнее.
И мне бы плюнуть на все и вернуться назад, но…
Во-первых, я ушла уже слишком далеко, и на обратный путь потрачу еще столько же времени, а во-вторых, интересно же, куда меня все-таки вели!
Беспокоило еще и то, что я была в белом платье. Посреди леса. Иными словами, была настолько заметной, насколько это вообще возможно!
Хоть бы тут не водились разбойники, хоть бы тут не водились разбойники, хоть бы…
Уже изрядно уставшая, я приподняла очередную низко висящую ветку и к своему удивлению шагнула на поляну перед высоким каменистым холмом. На его вершине стоял огромный булыжник, на котором были начерчены какие-то письмена, а рядом спускался ручеек, который водопадом срывался вниз и скапливался маленьким озерцом на поляне.
В воде отразились показавшаяся на небе луна и россыпь звезд, и все вокруг наполнилось волшебством и чудом. У меня по коже побежали мурашки, а сердце в груди замерло, затаилось, предчувствуя нечто, что вот-вот должно было свершиться.
Дерево справа от меня зашумело, и я тут же повернулась в его сторону и увидела, как одна за другой кроны начинают шевелиться, словно кто-то невидимый скачет с ветки на ветку, оббегая поляну по кругу. Завороженная я наблюдала за этим, отмечая, что с каждым новым кругом скорость незримого существа все нарастает и нарастает, и вот над поляной поднимается маленький ураган, который закручивает верхушки деревьев.
С веток сорвались листья, их бросило в воздух и закрутило в воронку прямо над моей головой. На моих глазах происходило чудо, и у меня отвисла челюсть, а все до единой мысли покинули мою голову. Я просто зачарованно наблюдала, как постепенно уменьшающийся ураганчик спускается все ниже и ниже. И следуя своему внутреннему порыву, я протянула руку и ощутила легчайшее прикосновение ветерка к пальцам, а затем…
На меня нашел порыв теплого ветра, волосы и подол белоснежного платья затрепетали, и вдруг на несколько коротких мгновений мир замер. И на эти считанные секунды мне открылась совершенно иная картина.
Поляна преобразилась до неузнаваемости. Вся она наполнилась светом и жизнью, вокруг меня были миллиарды светящихся пылинок, каждая из которых - я знала это совершенно точно - была живой.
Меня наполнили сотни голосов, тысячи взглядов. Это могло бы напугать или вызвать желание зажать уши руками, но для меня это звучала как божественная музыка, которую хотелось слушать снова и снова. И в этом хоре голосов, сплетающихся в красивейшую мелодию, я отчетливо могла разобрать один: «Хозяйка, ты, наконец, здесь».
Дыхание словно выбило из моих легких, а сердце наполнилось необъяснимыми тоской и радостью.
«Я здесь», — ответила я мысленно.
А затем меня вдруг ослепила вспышка голубого света, налетел новый порыв ветра сбивший меня с ног.
«Свершилось! Свершилось!» — пели голоса, а я ощущала, как мое тело переполняет необъяснимое ощущение.
— Хозяйка! Хозяйка-а-а-а! — звал меня откуда-то издалека голос.
«Какая еще хозяйка?» — хотела спросить я, но сознание ускользало от меня.
Я чувствовала беспорядочные прохладные прикосновения к своему телу, словно на меня то тут, то там брызгали водой, но и эти ощущения стали теряться. Перед глазами замаячила темнота, и я рухнула в нее, будто прыгнув с обрыва.
Вот, и прогулялась в лес, называется…
________________________
Спасибо за ваши лайки :)
ГЛАВА IX
— Я бы ни за что себе это не простил, если бы пропустил подобное зрелище… — послышался знакомый голос, который - если память мне не изменяет - принадлежал кронпринцу Регори.
— Зачем ты увязался за мной, напомни? — раздраженно произнес Ридрих.
Так.
Все было, как в тумане. И хоть убей, но я не могла вспомнить, как так получилось, что я находилась в одном пространстве с двумя самыми обалденными героями моей любимой книги.
— Ты весь вечер места себе не находил, а потом подорвался, как ошпаренный, не сказав ни слова и даже призвал своего демона, — со смешком отозвался кронпринц. — Если снег выпадает посреди жаркого лета, такое просто нельзя оставлять без внимания. Нужно же мне было узнать, что так встревожило моего верного поданного.
Я вдруг почувствовала сильный толчок, от которого все мое тело подпрыгнуло, но тут же ощутила, как на мою спину легла прохладна рука, которая мягко придержала меня и удержала от падения, в это же время послышалось:
— Ровнее!
И следом виноватый грубый голос ответил:
— Простите, хозяин…
— Чудеса… — удивлялся кронпринц. — Серьезно, заплати мне кто-то миллион золотых, я бы все равно не поверил в это, если бы не увидел своими глазами.
— Раздражаешь. Помолчи или будешь добираться до города пешком.
— Ты даже не отрицаешь… — пробормотал себе под нос Регори, явно давя улыбку.
Но тем не менее, в карете - а кажется, были мы именно в ней - действительно наступила тишина, в которой я прислушивалась к скрипу колес, удару копыт по грунту и пыталась сложить в голове два и два.
Я ездила в город. Купила волшебное платье. Поехала домой. А потом… В голове была мутная завеса, которую я с трудом отодвинула и вспомнила, что стала свидетельницей до мурашек странного действа, после которого я потеряла сознание.
И кажется, возможно… Нет, определенно, все именно так и было… То есть, получается, Ридрих отправился на мои поиски, нашел в лесу, принес в карету и сейчас мы ехали домой. Ну, либо он вез меня на какое-нибудь жертвоприношение, чтобы больше проблем не доставляла… М-да, с этими злодеями никогда нельзя быть ни в чем уверенной.