представителей клана у бояр понятие «свои» было более широким.
— Уважил нас, боярин Холмский! Все как по старине положено, — через некоторое время с ходу заговорил поднявшийся седой, но еще крепкий, как дуб боярин.
Дождавшись, как остальные одобрительным гулом поддержат его слова боярин продолжил.
— Повара знатные стоит это признать, да и посмотреть на тебя боярин Холмский многие из нас хотели, но дел в родовых вотчинах тоже осталось немало. Знать бы нам надо зачем приглашены…
Григорий Павлович Шаин негласный и неформальный лидер боярских родов империи. Проживает в Рязани и ведет замкнутый образ жизни, как и большинство бояр. Так что информации о нем практически не было. В любом случае наврал Шнитке, когда говорил, что три дня пир у бояр идет и только потом о делах говорят или это он про царские пиры рассказывал…
— Понимаю вас, что ж перейдем к делу. Дал мне поручение император в поход пойти на врагов Российской империи, и я подумал, а почему мне не позвать с собой бояр славных. Пора напомнить кланам и дворянам про нас!
Мой призыв восприняли не однозначно. По глазам молодого поколения я понял, что мои слова нашли живой отклик в их сердцах. С теми, кто постарше и более осторожный будет уже не так просто.
— В совместный поход, конечно, хорошо сходить, но как мы повинность нести будем? — спросил с ухмылкой боярин Шаин.
— В этом году освободит вас император от порубежной службы при участии в совместном походе. Уговор есть на это со мной.
Эти слова заставили серьезно задуматься бояр и посмотреть на меня уже другим взглядом. Как минимум на равного их опыту и мудрости.
— Интересное предложение. В этом вижу я…
— Только с чего, Холмский, ты решил, что можешь нами руководить или принимать решения за всех нас? — спросил темноволосый боярин.
Мощный мужчина в классическом костюме смотрелся довольно странно. Для него боевой доспех подошел куда бы лучше и привычнее. Про этого персонажа тоже удалось собрать не так много информации. Кошкин Вячеслав Олегович брянский боярин. В отличие от других подобно мне распространяет своего влияние на ближайший город, а не просто сидит в родовых вотчинах. Пока у него получается не слишком хорошо из-за активного сопротивления дворян Брянска.
— В поход я пойду в любом случае. Независимо от вашего решения, но считаю хватит прятаться по вотчинам. Пора заявить о себе, как о еще одной силе с которой предстоит считаться всем в империи! Что касается моего, как ты сказал боярин Кошкин «руководства», то по всем правилам у меня на это больше всех прав. Как по «местничеству», так и по воинской силе.
— Есть лишь одно право — личная сила. Говорят, боярин Холмский силен в ратном деле и немало врагов пало от его руки. Так покажи нам всем насколько хорошо ты управляешься с саблей! И если победишь меня, то я первый приму твое главенство в будущем походе! — оглядел собравшихся бояр в поисках поддержки Кошкин.
Одобрительный гул снова прошелся среди бояр за столом. Похоже они еще заранее решили меня проверить и провокатором выбрали именно Кошкина. Да и о чем, собственно, разговор вестись будет тоже скорее всего примерно подозревали.
— Вячеслав, осади…
Боярин Исаев на разворачивающуюся картину лишь недовольно нахмурил брови, но промолчал. Известно ли было Ростиславу Афанасиевичу о задумке товарищей история умалчивает.
— Желание гостя — закон для хозяина. Пройдемте во двор и решим этот вопрос. Раз вас он всех так заботит. Самир!
— Да, господин, — поклонился подбежавший личный слуга.
— Принеси мои сабли и прикажи подготовить площадку для поединка.
— Будет исполнено, мой господин.
Любой поединок состоит из правил и одно из них дуэльные артефакты, что присоединяются к оружию, дабы не убить дуэлянтов. Спрашивать желание боярина Кошкина по этому поводу я не буду. Смерть на празднике не к добру и кровью омывать будущий союз я точно не намерен. Одно мне не нравится уверенность Кошкина в своей победе.
Две прекрасные сабли притягивали взгляды бояр, а я все не мог сделать окончательный выбор в пользу одной из них. Постоянно что-то останавливало.
— Не кручинься, боярин! Найду я себе вторую саблю, — с улыбкой произнес Кошкин.
Площадка была уже подготовлена дружинниками, как и дуэльные артефакты. Мой противник, сняв пиджак остался в одной только рубашке и крутил саблями восьмерки в воздухе. Ловко получалось у Кошкина при его то габаритах.
— Бой до трех касаний, либо смертельного ранения. Готовы? — спросили назначенные судьи.
— Да, — ответил Вячеслав.
— Готов.
В принципе как я и думал Кошкин не стал нарезать вокруг меня бесчисленные круги, а сразу начал танец стали. В его руках сабли пели и рисовали смертельные узоры. Огромный медведь грациозно наносил удары и мне приходилось увеличивать свое восприятие, чтобы поспевать и вовремя уходить от клинков.
Наши сабли танцевали, пытаясь ужалить противника побольнее и у нас это получилось. Мы одновременно нанесли удар. Моя сабля хорошо приложила в плечо Кошкина, а его сабля очень неприятно разрезала мой бок. В отличие от реальных ран фантомные на адепте Земли не проходили также быстро, а дарили ощущения, как обычному человеку.
— А ты хорош, Холмский! Не врут писаки, — криво улыбнулся Кошкин.
После ран мы осторожнее продолжили поединок, но то ли мой противник увидел все что хотел или из-за сильной боли, но резко ускорившись я смог пройти через его оборону и нанести свой удар. Сабли словно ножницы сомкнулись на шее моего противника и сигнал от судьи дал знать, что поединок закончен.
Хлопки в ладоши показали, что гостям понравился наш поединок. Мастерство Кошкина с саблями достойно уважение, как и боль в боку от фантомных ран, нанесенных саблей с артефактом, но одно радует моему противнику сейчас куда хуже.
— Признаю свое поражение, боярин Холмский, — кивнул головой пришедший в себя Кошкин.
— Ой, мы похоже не вовремя…
Появление новых лиц удивило не только гостей, но и меня в том числе. Три красавицы Анастасия, Елена и Наташа в шикарных нарядах притягивали к себе взгляды собравшихся. И будь сейчас не настолько тяжелые для меня переговоры, то я непременно бы удивился появлению девушек в одной компании. Это не предвещало для меня и моей свободы ничего хорошего.
— Самир, ты знаешь, что надо сделать. Девушки, вечером я буду свободен.
Слуга увел любопытствующих девушек в малый зал, где им предоставят все, что они попросят и займут на какое-то время.
— Любо дорого посмотреть.
— Кха! Урвал боярин Холмский себе дев прекрасных.
— Моему бы сыну, да поучиться уму разуму…
Как ни странно, появление девушек