Вот она вроде ничего и не делала, не скажешь, что она строгая. Но в ее присутствии я снова чувствовала себя словно первоклашка, которая не умеет ни читать, ни писать. Слишком уж напряженным и испытывающим был ее взгляд. Она так критично оценивала все мои промахи (а их было выше крыши, к сожалению), что мне хотелось куда-нибудь исчезнуть. На всякий случай от греха подальше. Потому что — ну, чего ты такая строгая? Даже Сеор не так смотрел. Хотя мог…
В общем, ближайшую, наверное, неделю, я плохо ориентировалась в днях, я провела в попытках управления кровью Дэвлина. Как они у него ее вообще взяли? Колба была приличной, а Дэвлин… до сих пор мурашки по коже от его претенциозного взгляда. До сих пор не представляю, как мне заставить его что-то делать и не погибнуть в тот же миг.
Помимо тренировок с кровью, что я выяснила кроме этого? Что телохранитель Короля здесь явно какое-то другое значение имеет. Потому что день на третий, наверное, когда я выходила из комнаты, я вдруг заметила мелькнувшую тень. Сначала испугалась и напряглась, подумав, что это Дэвлин наружу выбрался. Потом добавила логику: да если бы он выбрался, я бы уже лежала со сломанной шеей. Ха-ха-ха. Нервное, это нервное.
В общем, я пошла себе как обычно, но в одном из отражений встретившегося мне по пути зеркала внезапно заметила Чэна, и… а вот даже и не знаю, что и думать. Я не стала делать поспешных выводов, решила понаблюдать. Вдруг он там мимо проходил, но не хотел, чтобы я его заметила (такая неловкая встреча из серии «даже не знаю, стоит ли здороваться, мы не особо и знакомы»).
Вот я и понаблюдала. И что я выяснила? Это была не случайная встреча.
На пятый, наверное, день, я решила кое-что выяснить. Когда мы с Уэрой пришли в комнату с кровью, я вроде бы подошла к пробирке и давай устанавливать контакт. Но все же сделала небольшую паузу и обернулась.
— А зачем Королю телохранитель? — Закосила под дурочку я.
Получилось, надо заметить, отменно, Уэра так моргнула, будто шлепнула мне печать «ненормальное: психиатрическое отделение, палата номер 1», я даже заволновалась. Умею я натурально изображать дуру.
— Чтобы охранять его, — констатировала она с таким видом, будто сказала: «Воздух нужен, чтобы дышать».
— Ага-ага, — поспешно закивала я. — А вот… то есть они сейчас где-то вместе, да?
Уэра копнула глубже в сомнения о моих интеллектуальных способностях и медленно моргнула. Почти что замедленная съемка, клянусь.
— Да, — осторожно ответила она, как будто сомневалась, понимаю ли я слова.
Я снова закивала.
— Почетная должность, — нервно хихикнула я и вернулась к крови.
Не знаю уж, что за выражение лица было в этот момент у волшебницы, но я, прям, чувствовала, как она прожигает меня взглядом. Но я уже думала о другом. С Королем, значит, да? А кто за мной тогда следит?
Не знаю, почему я не захотела обсуждать это с Уэрой. Может быть, потому что она строгая и я ее немножечко боюсь. А, может быть, ничего такого страшного и не происходит.
Я подумала: во-первых, даже если Чэн за мной следит, и что такого? Он же не с ножом на меня бросается, по углам не зажимает, ночью, когда я случайно просыпаюсь, не стоит надо мной и не смотрит, как я сплю. Чего паниковать-то лишний раз? Все-таки он на моей стороне. Наверное.
А, во-вторых, я еще немножко подумала (что еще оставалось делать, когда почти все мои дни проходили в молчаливой попытке подчинить себе кровь потомка драконов?) и решила так: а что, если Сеор специально попросил Чэна следить за мной? Вдруг это такой ход, чтобы он за мной присматривал на всякий случай?
И, с одной стороны — Сеорчик, ты такой милый! Но это, если он действительно обо мне лишь заботится. В противном случае — увидимся в суде! И если бы он не был местным Королем, звучало бы гораздо убедительнее.
Но неважно. Пока все хорошо, не паникуем, делаем свое дело.
А оно шло. К моему счастью, я хоть и методом проб и ошибок, но нащупала то самое состояние, которое позволяло мне управлять кровью Дэвлина. Да, поймать удавалось его не всегда, иногда все шло куда-то далеко и без особых объяснений. Но тенденция к некоторым моментам все-таки проявилась. Что радовало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На шестой день, когда я привела себя в порядок и оделась, я уже была полна решимости постигать новую ступень подчинения чужой крови, но когда собралась выходить, меня встретила служанка и тихо сообщила:
— Король ожидает Вас внизу.
Сеор вернулся. Это хорошо. Правда, я немножко заволновалась, будто бы он был проверяющим, и сейчас будет очередной тест. Помимо данного заявления служанка посоветовала одеться потеплее, тут уж я совсем разволновалась. Что? Уже к Дэвлину? Пора? Я так-то не готова… как и раньше была, но все-таки.
Сеор ждал меня в холле, стоя так, будто владел им. Да, но из песни слов не выкинешь. Когда я появилась, тихо, словно мышка, он медленно и очень я бы сказала театрально обернулся, встретив меня своей коронной улыбкой в стиле той песни «I’m sexy, and I know it». Да, но… можно немножко заткнуть за пояс свою излишнюю самоуверенность? Коробила она меня немного.
— Кристина, — развернулся он ко мне полностью. — Рад видеть тебя в добром здравии.
Я споткнулась на ровном месте и замерла. Что это он имеет в виду? Кажется, он понял, что комплимент сработал как-то не так, посмеялся и торопливо подошел ко мне, беря за руки.
— Прости-прости, — извинился он, все еще улыбаясь, — в последний раз, когда мы виделись, на тебе лица не было. А сейчас ты выглядишь просто прекрасно.
Он подключал свое обаяние, а я была к этому не готова, поэтому невольно поддавалась. Хорошо, что было по-прежнему холодно, хоть я и уверена, что он заметил мой румянец на щеках. Улыбнулся, смутил меня еще больше.
— Благодарю, — быстро кивнула я, не зная, куда себя деть. — Вы тоже выглядите хорошо.
— Пожалуйста… — он вдруг сжал мои ладони, привлекая к себе мой взгляд, — ты спасаешь мое Королевство. Оставим формальности.
Улыбка озаряет его лицо, спорю на что угодно, он меня ею соблазняет. Ну, а я что? Все еще не готова к такому. Я даже больше была к Дэвлину готова и к его сопротивлению. А к вниманию Сеора…
— Хорошо, — быстро кивнула я. — Нам уже пора в подземелье?
Теперь его улыбка была снисходительной.
— Пока еще нет, — заметил он, а потом встал рядом со мной и заложил мою руку себе под локоть. — Но сегодня я расскажу тебе о деталях плана.
Я понимающе закивала, и мы неспешно двинулись на выход. Если честно, с тех пор, как я сюда приехала, я на улицу не выходила. Причина была вполне конкретная — там метель, пурга, буран, в общем — все прелести Севера. Поэтому энтузиазма я по этому поводу не выразила.
Но, к моему удивлению, когда мы вышли наружу, снег хлестал не так уж и беспощадно. Средней степени снежок, я бы даже сказала, снежинки кружились. Посветлело. В общем, погода была, что называется, для гуляний. Не масштабных и не долгих, но все-таки.
— Как вы живете в таких суровых условиях? — Поинтересовалась я, когда Сеор повел меня не к мосту, а направо, по обледенелой дороге вдоль замка.
— Они не всегда суровые, — улыбался моему вопросу Сеор. — Север — особенное место. Холод закаляет, но если его покорить, он вознаградит тебя.
— Чем? — Удивленно поинтересовалась я.
Сеор посмеялся, но ничего не сказал, допытываться я не стала, и мы еще некоторое время шли в полнейшей тишине. Только снег скрипел под ногами, ветер бросал снежинки в лицо, приходилось кутаться.
Но, в конце концов, мы вышли туда, куда направлялся Король Севера и остановились. Думаю, это та самая долина, которую я видела из окон зимнего сада. Не знаю, почему я так называю тот аквариум, но мне никто его по-другому не называл, а я и не спрашивала. Посмотреть другие покои было бы интересно, но пока все мое время занимали тренировки с кровью.
Сеор остановился на возвышении, поэтому укутанная снегом долина выглядела завораживающе тревожно. Не знаю, чего он ждал, зачем вглядывался вдаль, но в какой-то момент он снова двинулся вперед, я только шла за ним следом. Сеор снова вел, а у меня не было ни желания, ни возражений, сопротивляться.