Я как вышла, так и встала, не смея сдвинуться с места. Но меня, очевидно, ждали, потому что в какой-то момент Сеор обозрел помещение и заметил мою статую, я вообще отказывалась шевелиться.
Он скорее дежурно улыбнулся и двинулся в мою сторону. Потому что я все еще продолжала стоять, переживать. Сглотнула, когда он подошел ближе. Король уже понял, что я не в диком восторге от всего этого мероприятия, поэтому подходил более вкрадчиво и осторожно, улыбался, подчеркивая, что «все просто замечательно». Ага, конечно! Тогда зачем тебе эта толпа?!
— Это лишь меры предосторожности, — тут же заверил меня он, в точности угадав, что меня так сильно напугало. Я издала какой-то нервный звук, похожий на хихиканье и «угу» канье, снова сглотнула. — Не бойся, я не дам тебя в обиду, помнишь? Я же тебе обещал.
И снова его шоколадные глаза вторглись в мои уверенно и бесцеремонно. Отчасти меня это немного напрягало и бесило, но отчасти даже нравилось. Он знал, что делать, он все еще продолжал вести в нашем танце…
И тут я вдруг так ярко осознала, что нам предстоит сделать, что меня аж затрясло. Паника чуть не завладела мной, но Сеор это отследил, шагнул ко мне почти вплотную, и приподнял мое лицо за подбородок.
— Несмотря на то, как он опасен, ты должна помнишь, Кристина: я его пленил, — напомнил он справедливо.
И вот вроде бы «да-да, ты молодец», но ведь мне предстоит с ним столкнуться… и не просто: «Привет, как дела? Что нового?». Я должна буду его подчинить. Раз кровь откликнулась и подала признаки шевеления в пробирке, сомневаюсь, что потомок драконов не заметит, что его кто-то подчиняет. И что он тогда сделает? Мамочки…
Выбора не было, пришлось подчиниться и идти в толпе воинов, Короля и волшебницы. Волновалась ли я? Не то слово. Меня то бросало в жар, то в холод, голова то кружилась, то становилась свинцовой. Из всего того, что происходило, меня смущало лишь одно: что бы не сделал этот… монстр, мне придется заставить его подчиниться. И это беспокоило меня больше всего.
Спуск в подземелья оказался непростым. Уэра шла впереди с фонарем, затем Сеор с не отстающим ни на шаг Чэном, а потом я. Замыкали процессию все те воины, один из них также нес фонарь. Было холодно, везде завывал ветер, ступени, хоть и были широкими и ровными, мне все равно с каждым шагом казалось, будто в следующий миг я споткнусь и полечу вниз.
И тогда мне думалось: если помру здесь и стану призраком, это же какой печальный конец. М-да, мысли не радостные, но мы спускались в непроглядную тьму, просветов не было, как и надежды. Да что же это за настроения такие?
Пока мы шли, я особо ни о чем не думала. То есть, я понимала, что внизу будет… он… неизвестно пока, насколько он меня напугает при встрече, но сейчас я уже достаточно напугана. Но вот когда мы уже стали подходить ближе, я поняла, что это именно его клетка.
Сначала была одна тяжелая, железная дверь, приведшая нас в не меньшее помещение, чем половина главного холла. Холодный свет здесь был, горели канделябры и подсвечники на стенах, а еще люстра под потолком. Но этого было вообще недостаточно…
Я увидела прутья решетки на противоположном конце от входа и нервно сглотнула. Как будто они врезались в меня, или я на них нечаянно напоролась. За решеткой начиналась темнота, и это меня настолько напугало, что аж затрясло.
Несмотря на подготовку, состав и прочее, Уэра, Сеор и Чэн тоже притормозили, а не вприпрыжку поскакали вперед. Я замедлила шаг, решив сделать передышку, но сзади меня подтолкнули воины и мне пришлось двигаться вперед. Черт, не получилось…
И вот Сеор остановился где-то на середине пути, рядом с ним Чэн. Обернулась и Уэра. И все посмотрели на меня. Что было на их лицах? А сложно сказать, ведь освещение было слабым и мрачные тени рисовали картины ужасов. Я нервно сглотнула.
— Не подходи ближе, чем на пять шагов, — внезапно предостерег меня Сеор, а мои глаза округлились. — Заставь его подчиниться.
— Вы?.. Не пойдете? — Пискнула я испуганно.
— У нас над ним власти нет, — поддержала Короля Уэра. — Только на тебя вся надежда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На меня?! Серьезно?! Я снова задрожала, обняла себя ладонями и инстинктивно подалась назад… там все еще были воины и никто не давал мне сбежать. Куда я попала? Зачем?! Впрочем, вряд ли что-то поменяется, если я такая «не-не-не, ребята, дальше сами» и уйду. Куда я уйду?!
Выбора снова не было, я сделала глубокий вздох, Король, Уэра и Чэн расступились передо мной, создав живой коридор, я же в ужасе смотрела на клетку перед собой. Там все еще было темно и никакого движения. Воображение рисовали такие ужасы, что не передать. Лавкрафт создавал щенят с котятами, по сравнению с тем, что подкидывали мне мои страхи.
Шаг, другой, сердце выпрыгивает из груди, я не знаю, зачем я иду… иду… иду…
Когда в вечной мгле мелькнул силуэт, я чуть не взвизгнула от ужаса. Но, к моему счастью, монстр ждать не стал. Как и выпрыгивать. На самом деле, когда он появился, в моей голове родилась только одна мысль: «эээ».
Я ожидала ужаса, летящего на крыльях ночи, кошмара из самых страшных снов, а мне навстречу вышел юноша, немногим старше меня. К моему удивлению он был обнажен по пояс, и фигура у него была… я просто немножко растерялась и заметно смутилась. Хорошо он был сложен, кхм-кхм. Он был высоким, хорош собой, не сказать, что красавчик, но было в его повадках и манерах столько стати и гордости, дыхание невольно перехватило.
На его запястьях переливались ледяным отблеском плотные наручники — думаю, это и блокировало его магию. Но почему он голый? В смысле — по пояс? Это точно монстр? Может, кто-то за ним выйдет? Или он просто способен при случае обращаться в страшное существо?
И вот его темные глаза скользят по мне взглядом, он едва заметно щурится, я замечаю на его лице презрение, недовольство. Когда он заканчивает осмотр, я вспыхиваю, словно лампочка, а он… горделиво разворачивается и уходит обратно в тень! Чего?
Нервно оборачиваюсь, смотрю на Сеора — это точно тот самый монстр? Ну да, спеси у него — будь здоров! Но я так свыклась с мыслью, что появится какое-то невообразимое чудовище, может, даже дракон, или… или… не знаю, кто, но не он точно!
Ммм… ну, ладно. И что мне теперь делать? Подчинить его?
— Вернись, пожалуйста, — попросила я, и сама чуть не расхохоталась в голос. Чего? В смысле? Это мой приказ? Откашлялась. — Вернись.
Я звучала неубедительно, да и пыталась так себе… но тут вдруг со мной заговорили.
— Ты… — словно пощечина, — смеешь мне приказывать?
Он бил каждым словом так, словно кидал в меня булыжники и каждым успешно припечатывал. Я просто потеряла дар речи, вглядываясь в темноту. Захотелось оправдаться, но когда я снова обернулась на Короля Севера, на его лице я увидела только напряжение и злость. Так, кого я хочу злить больше? Короля или его пленника? Ой, чувствовала я, что это дурацкая затея…
— Да, — твердо, уверенно, ладно, насколько можно, отвечаю. — Вернись.
Пожалуй, это прозвучало даже лучше, но… мистер «мне на тебя плевать с высокой колокольни» все еще продолжал плевать. Не возвращался. Самое противное, что я даже не до конца поняла, как я подчинила кровь в пробирке. Что там было? Сеор был рядом, он взял меня за подбородок…
Вспомнила то самое ощущение, напряглась сильнее, разволновалась…
— Вернись, — прошу я снова.
И слышу в ответ насмешку, ничего больше.
— А иначе что? — Спрашивает он.
А иначе… ничего, хочется мне, конечно же, ответить, но это подорвет и так мой подорванный, я бы даже сказала не оформленный, авторитет. Что же делать? Поскольку в прошлый раз я с кровью не общалась, а она все равно булькнула, я решила больше не разговаривать. Сосредоточиться, собраться, приказать! Ничего. Ладно.
К сожалению, мои жалкие попытки, по-прежнему, были все на том же уровне — ничего не происходит. Но от меня ожидали результата…
И снова — что именно произошло и как, я не знаю. Просто голова стала какой-то странной, словно транс или типа того. Я собралась, изо всех возможных сил представила фигуру своего оппонента и приказала. Мысленно, не так чтобы что-то конкретное. Но! Темнота зашевелилась. Зашевелилась!..