«Верните мне кота, дорогуши, − любезно предложила Лира, − и никто не пострадает».
Одновременно развернувшись, сестры Романовы медленно пошли прочь, ведомые телепатической магией, и девушка последовала за ними. Будь они чуточку умнее, догадались бы завести ее куда-нибудь в темный угол и прибить или зачаровать до полусмерти, но для такого надо мыслить, а их поступки слишком примитивны и даже продиктованы не их сознанием. Лира понимала, что дело нечисто, и что вернувшимся из Чернослова тройняшкам совсем неинтересен Защитный Клуб. Их попросили парни или кто-то из учителей, возможно, был шантаж. Не столь важно, надо найти кота.
Зачарованные девицы между тем остановились возле плотно закрытой двери в конце коридора. Безмолвно достав из кармана блестящий ключ, Арина отперла дверь и распахнула ее.
«Только вернуться на свободу, а уже воровать, − мысленно укорила их Лира. — Неправильно это, девочки. Неразумно».
− Цербер, − позвала Полина мертвым голосом, − выходи.
Цербер оказался огромным серым котярой — кажется, таких в мире смерти называют мейн-куны, но в Китеже и прочих волшебных поселениях такие породы не особо распространены. Впрочем, чарнет гласит, что мейн-куны добрые и ужасно ласковые, а этот бесшумно вышел из комнатушки, недовольно зыркнул на Лиру зеленым глазом и потерся об ногу Полины. Та не шелохнулась. Из приоткрытой двери выбежал Агат, сердито мяукнул, и Лира тотчас же подхватила бедолагу на руки. Кот мурлыкал и прижимался к ней всем телом, боясь неведомой угрозы.
− Все хорошо, − прошептала она, почесав его за ушком. — Не бойся. А теперь — побежали! Раз, − она глубоко вздохнула. — Два, − резко разорвала ментальную связь с тройняшками. — Три! — крикнула скорее для себя, чем для кота.
И, так же крепко прижимая Агата к груди, кинулась прочь от проклятой каморки. Как там говорилось в детской сказке? Она от Влады убежала, она и от сумасшедших девиц уйдет! Вдалеке раздался приглушенный, но нарастающий шум, это возвращались из столовой ученики, и где-то знакомо мелькнули белокурые волосы. Ева? Ева!
Звать ее не имело смысла, тем более, за спиной раздавался громкий топот преследовательниц. Не оглядываясь, Лира быстро шмыгнула в толпу и затерялась в ней, представив тройняшкам замечательный шанс кусать локти от злости и разочарования. Постепенно бедный Агат перестал дрожать и к вечеру, сытно поужинав, уютно устроился в ногах у хозяйки, свернувшись клубочком.
Наступило время, когда девочки бродили по прохладной спальне, кутались в пледы, натягивали носки, играли с котами или читали книги при тусклом свете лампочек. Веста уткнулась в толстую книгу с яркой обложкой, Влада — в айпад, чудом не конфискованный директором, а Ева, кажется, была свободна и ничем не занята. Подсев к ней, Лира завела непринужденный разговор, с помощью телепатических нитей поняв, что она вполне не против восстановления порядка и справедливости.
− Напугать их? — спросила Ева, задумчиво постукивая пальцами по деревянному изголовью кровати. — Я умею входить в Навь, а ведь Чернослов как раз там. Думаю, они ошалеют от ужаса.
− Мне нужна информация, − пояснила Лира шепотом. — Кто им велел угрожать мне и Агатику, и с какой целью.
− Хорошо, − Ева сонно зевнула, прикрывая рот ладонью и давая понять, что разговор окончен. — Завтра я все сделаю.
Первое ноября началось с проливного дождя. Когда века назад сильнейшие маги заколдовывали славный город Китеж и его окрестности, создавая иллюзию затопления, то немного перестарались, и теперь здесь даже лето бывает влажным. Зато смертные не видят, и отлично. Приободренная Лира уже задумалась было о том, что еще не поздно сгонять в Китеж за тыквами, как Ева перестала крутиться перед зеркалом, расчесывая роскошные светлые локоны, и сообщила, что готова идти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вдвоем они вышли из опустевшей спальни, следом вприпрыжку мчались Агат и Сильва, цокая когтями по полу. Отловить врагов оказалось несложно — эти три дурочки надеялись отловить Лиру и отомстить за вчерашнее, но, увидев ее в сопровождении Евы, немного стушевались и остановились. Лира вновь запустила магические острые нити в их нежные податливые умы, и велела идти обратно в каморку. Мысль запереть их там казалась очень соблазнительной, только девушки нуждались в информации, а не в проблемах.
«Что ей от нас надо?!»
«Тупая кудрявая овца!»
«Не такая уж и тупая, − сообщила Лира, бесстыдно нарушив нестройный ход мыслей жертв. — Хотите в Навь, солнышки мои? Ева поможет добраться».
В Навь тройняшки не хотели, а их фамильяр аж взвыл от такой перспективы. Попали они туда за крупное воровство, и прошли в заключении буквально через огонь, воду и медные трубы. Кажется, там совсем несладко даже самым отпетым преступникам. Взрослым легче — их отправляют в Чарострог, где нет ни посмертного мира, ни гнетущего страха, ни мерзких сущностей, все время снующих рядом и грозящих во сне перегрызть тебе горло. Лиру передернуло, когда она видела мысли-воспоминания близнецов, но жалостью к ним она так и не прониклась. Жалость — удел Весты, которую следует спасти.
«А раз не хотите, то выкладывайте, кто послал мне угрожать», − ментальный приказ прозвучал почти ангельски.
«Как же ты достала, о, Перун! — самая сильная Полина попыталась вырвать сознание из телепатических нитей, но те впились в него еще больнее, и она заплакала. — Директор Айвет хотел, чтобы Защитный Клуб закрылся! Это все? Ты отцепишься от нас, подлая дура?!»
Ослабив нити, Лира велела девицам уходить прочь вместе с их котярой. Можно бы довести их до безумия, но пока ей нужно не это, пусть еще погуляют в своем разуме.
Ева коснулась ее плеча.
− Что они сказали?
− Айвет плетет интриги.
− Но он не может!
− Может, Евушка, − мурлыкнул Агат.
− Верно, котик. На то и директор, но сейчас речь не о том…
− А о чем же, девушки? — нарушил их беседу мужской голос за спиной — самый омерзительный голос, какой Лире приходилось слышать в своей жизни. Конечно же, мерзавец и гад в неизменном деловом костюме, имевший подлую привычку подкрадываться со спины, которому девушки в Чарослове будто кость в горле, совершенно случайно оказался рядом. — Лестно знать о вашем неуважении ко мне, но хотелось бы подробностей.
− Как и нам, − лучезарно улыбнулась Лира Конт, обернувшись к нему, как ни в чем не бывало, и сжала озябшую ладонь Евы. — Девочки Романовы — разменная монета, так? Вы велели им украсть моего кота, чтобы подобраться к Весте?
− Понятия не имею, о чем вы, сударыня, − холеный колдун трусливо заблокировал свои мысли, и как назло, довольно умело. — Защитный клуб должен быть закрыт законным способом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
− В чем же дело? — спокойным холодным голосом задала вопрос Ева. — Девочкам запрещено защищать себя? Это написано в правилах школы?
− Послушайте, барышни, я не собираюсь вам отчитываться. Раз вы такие умные, то убедите свою подругу сами, пусть закроет это свое сборище. А с завтрашнего дня в Чарсовет прибудут Темные и Светлые Стражи, чтобы контролировать процесс обучения и избегать… вредных воздействий.