Ливия.
Все оказалось не так страшно, как она предполагала. Все оказалось гораздо страшнее — предчувствие ее не обмануло.
— Да, в Рим.
— Ножками?
— Да. Ну, где можно, там конечно на колесах.
— Через перешеек?
— Да, — демонстрируя показательную усталость от череды вопросов, вздохнул Кавендиш.
— Один?
— Почему один? Возьму с собой варгрийцев.
— Мой лорд, вы Единый король, — глухо проговорила Мари-Мадлен, которая от решения Кавендиша тоже была далеко не в восторге, на несколько секунд даже потеряв дар речи.
— Вот именно. Именно поэтому я отправлюсь с официальным визитом, — с глубокомысленным видом кивнул Кавендиш. И снова осмотрел всех присутствующих.
Ливия и Мари-Мадлен смотрели на него в смешанных чувствах, явно в попытке найти нужные слова.
Бывший хранитель Ордена Яннис Зервас с невозмутимым видом рассматривал столешницу. Он сохранял невозмутимость, но сейчас в его голове роились тысячи мыслей — о том, как и что он будет делать здесь один, когда Северный круг покинет его покровитель.
Капитан Вальдер, расположившийся дальше по левой стороне стола, легко улыбался. Ему решение Единого короля очень понравилось.
Сидящая напротив капитана Алина Лефрансуа по-прежнему усиленно делала вид, что происходящее ей безразлично. Вот только закушенная верхняя губа у нее уже была практически белая, а боли от впившихся в нее зубов Алина даже не ощущала.
— Это… — замялась ненадолго Ливия. Во время отбора и последующий событий она не привыкла сдерживать эмоции и резкость характеристик, сейчас же лихорадочно думала, как озвучить свои мысли вежливо и корректно.
— Это единственное правильное решение, — кивнул Кавендиш, воспользовавшись паузой.
— Это неправильно, — покачала головой Ливия. — Это поспешно и…
— А что ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать пока на материке все закончится? Пока нам не принесут известия, что Стужа поглотила Восток с Западом, или пока Рейнар там не сгинет? Мы здесь, если ты помнишь, избранники богов. Я, — ткнул себя пальцем в грудь Кавендиш. — И Дженнифер, — показал он на зеленоглазую жрицу.
— Но…
— Ты сама присутствовала при Посвящении и видела, что с нами происходило. Ты видела, как отвечали боги Рейнару, Джен, Нессе, Гаррету и мне. До этого ты наблюдала когда-нибудь подобное?
— Нет, — не стала спорить Ливия.
— До этого ты слышала когда-нибудь о подобном?
— Нет, — вновь не стала спорить и лукавить Ливия.
Ливия и Кавендиш сейчас во время обмена фразами уже не замечали взглядов остальных. А остальные, уже не скрываясь — и Алина Лефрансуа тоже, смотрели на Кавендиша с крайним удивлением. Информация о том, что Кавендиш и Дженнифер избранники богов стала для них сюрпризом.
— Ну хорошо, ты отправишься в Рим, — пошла на попятную Ливия. — Как ты сможешь этим шагом помешать вторжению Стужи и помочь Рейнару?
— Я Венсан Кавендиш, индигет первого сословия и Единый король. Как я могу этому помешать? Не знаю как, уж придумаю что-нибудь.
— Например, что?
— Например скажу тирану, что нужно двинуть больше легионов в помощь Западу. Наверняка Септиколия сейчас веселится и гуляет, я даже в этом больше чем уверен — как раз Римские игры начинаются.
— Он тебя послушает, конечно же.
— Но я ведь в первую очередь оповещу Ассамблею о своем желании.
— Ассамблея на Равенне, порталы туда не работают.
— Неважно. Текст распространю, разошлю заранее всем интересующимся сторонам. К тому же думаю на Юпитере для кворума осталось достаточно индигетов первого сословия, не все же на Равенне сейчас.
— Кавендиш, это реально опасно. Мы недавно едва унесли ноги из Рима, и тиран не может не воспользоваться моментом, чтобы…
— Жизнь вообще опасная штука, — Кавендиш еще раз поправил, растягивая, воротник мундира. — Но если тиран не идиот, он меня хотя бы выслушает. Да, есть некоторый риск, но оставаясь здесь, мы рискуем ничуть не менее. Нельзя сейчас ждать, нельзя. Нужно что-то делать. Я это чувствую…
В иной ситуации Кавендиш сказал бы без обиняков как именно и чем именно он чувствует необходимость в действиях — во время Отбора Ливия от него и не такое слышала. Но сейчас Кавендиш вовремя опомнился — вспомнив, что они не одни здесь, и наконец почувствовав на себе взгляды остальных.
— …я это очень хорошо чувствую, — закончил он фразу.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Не обсуждается, — через мгновение добавил Кавендиш, увидев готовность возражения.
Ливия при этом даже чуть отшатнулась от подобной наглости.
— Ты… ты понимаешь, что…
Начав было говорить, Ливия замолчала, увидев обращенную к себе открытую ладонь Кавендиша.
— Во-первых, — загнул он большой палец, — ты даже не член Ассамблеи, в Риме тебя просто по-тихому убьют, и никто при этом не поморщится. Здесь у тебя уже есть вес и влияние, а в Риме? Политика не терпит слабости, так что отправившись в Рим, ты сделаешь глупость.
«Помни, кто ты есть», — взглядом показал Кавендиш на эмблему имперского дракона на противоположной стене, намекая на родство Ливии с Императором. После этого, сделав паузу, Кавендиш посмотрел ей в глаза, ожидая возражений. Но целительница, прикусив губу, молчала.
— Во-вторых, — загнулся указательный палец. — Здесь должен остаться кто-то, кто поможет Мари-Мадлен проследить за всеми местными владыками и не дать им наворотить дел. В-третьих, — загнулся средний палец, — как раз с этого я и хотел начать: я тут между делом придумал, что нам делать с Инквизицией.
— И что нам с ней делать?
— Не можешь победить — возглавь. Вот что с ней делать.
— Что возглавить?
— Весь Трибунал Конгрегации попал под трибунал, простите за тавтологию, и тираном объявлена реформа организации. Орден Хранителей законсервировал порталы и сбежал на Равенну — те, кого не поймали. О реформе организации не объявлялось, но думаю это дело времени. Мы уже живем в новом мире, и каким он будет — решать нам в том числе.
— Ты это все к чему?
— К тому, что для всего обитаемого мира мы не будем пугалом — врагами Инквизиции и Ордена Хранителей, если у нас будет своя Инквизиция и свой Орден Хранителей. Давай устроим свою реформацию, отправим учредительные документы в Ассамблею, в общем наведем движение, объединив две структуры в одну.
— Мне кажется, это вызовет неприятие идеи в обществе первого сословия… — начал было говорить хранитель Зеврас, но Кавендиш его оборвал.
— Это вообще неважно. Ты Хранитель? Хранитель. Настоящий? Настоящий, никто тебя из Ордена не дисквалифицировал. Вот и будешь Магистром нового ордена