Получалось что-то вроде локальной преступной столицы, по образцу Гонконга прошлого столетия, или островов в Средиземном море лет триста назад. Соседние державы с высоких трибун громко осуждали творимые в Дербенте непотребства, но сами за кулисами охотно пользовались широчайшими возможностями города воров и убийц. Так что помимо стратегического значения этот рассадник преступности стоило завоевать, хотя бы для того, чтобы отвадить бандитов всех мастей от границ Российской Империи.
Так что генералу Паскевичу помимо военных подвигов предстояло еще и вычистить Дербент от головорезов, разбойников, откровенных пиратов, работорговцев и наркодилеров. Турецкую бригаду, кланы и гарнизон мы разоружили, но, как оказалось, это не означало, что мы полностью контролируем узкие улочки Железных Врат. Патрулировать кварталы приходилось усиленными оперативно-тактическими группами в полной броне, а вычищать обнаруженные разбойничьи гнезда шли как минимум с артиллерией или бронетехникой!
Меня это суета не слишком касалась, занял крыло в здании Городского Совета, совместно с бароном Виникеном, разведкой и армейским спецназом готовил операцию по захвату крепости Гянджа. Этот опорный пункт раз и навсегда обезопасит южные и восточные границы Киликии. Параллельно общаюсь с князем Багратионе и принцем Али, без их помощи Ширван не захватить. Я от Петра Ивановича Романова получил, так сказать, границы дозволенного, ну и с ребятами мы сценарий в принципе согласовали, дело нехитрое карту почиркали, только как теперь все это осуществить?
Нахичевань вполне может быть присоединена к Киликии посредством династического брака Ираклия и Гончай-бегим, тогда на западе мы с ним разграничим земли по реке Аракс, удобно и избежим лишних споров. Поржали над князем, дескать чтобы он женился, нам троим вместо учебы приходится воевать того. Принц Али выпросит у отца тысяч десять-пятнадцать штыков и вместе с парой верных Сардаров возьмет штурмом Тебриз, заберет часть северных земель вплоть до русла реки Самур. Ну а оставшееся пространство должен освоить я, выдавливая османов на Родину и покоряя горные кланы.
Так что помимо задач государственной важности по укреплению южных рубежей Отечества занимаюсь личными шкурными вопросами. Теперь с захватом Дербента у меня появилась возможность создать оперативную базу для броска на Ширван. Наметил участок порта, облюбованный пиратами, и несколько прилегающих кварталов. Сейчас все это смотрится клоакой, но если как следует почистить, снести старые здания, то может получиться вполне себе приличная военно-морская база. Тем более джентльмены удачи даже организовали что-то похожее на судоремонтные доки.
Джек Уорд, Уильям Флай и Джон Гоу уже на Каспии, сейчас латают свои лохани после длинного перехода от Гонконга до Астрахани, чудо блин что вообще доплыли. Тем не менее в активе имеется три боевых корабля, которые с натяжкой можно приравнять к корветам и пять сотен отчаянных головорезов. Для местных лайми смотрятся настоящими морскими волками, ведь все суда, что ходят по Каспию, фактически заперты в узких пределах соленого озера и не нюхали настоящие океанские просторы. Потом тут больше в ходу мелюзга вроде ракетно-пушечных катеров, так что британцы будут подавлять размерами.
Помимо этого, Баршев с легкой руки Его Величества уже оформил приобретение фрегата, двух корветов, полудюжины малых ракетных и пушечных кораблей, а также нескольких десантных катеров. Причем корабли были в отличном состоянии, шли с ремкомплектами, запчастями, боеприпасами и прочим. Данная флотилия, конечно, когда наберу экипажи, обещает стать самой мощной силой в Каспийском море, правда это пока только перспективы, но осталось немного, чтобы претворить их в реальность, а пока мои вопросы закроют британские пираты.
Ко всему со дня на день ожидаю прибытия целой бригады! Герман фон Эйхгорн довел численность своего наемного отряда то тысячи штыков. Обстоятельный немец рекрутировал не всех подряд, а формировал сбалансированную боевую единицу с бронетехникой, артиллерией и прочим. Вооружение унифицировано, офицер за этим тщательно следил, поэтому проблем со снабжением боеприпасами быть не должно. Пунктуальные немцы прибудут первыми, так что вскоре у меня под рукой будет целый полк.
Следом за фон Эйхгорном спешат два полка ойратов. Их сформировали по стандартам российской армии, вооружили нашим оружием, есть танки, БМП, пушки и даже РСЗО. Возможно, получились не элитные части, но это крепкие боевые подразделения, становой хребет любой действующей армии. К тому же в составе много ветеранов, сильный сержантский и офицерский состав. Дугар Тапхоев имеет все шансы перепрыгнуть через два звания и стать полковником. Однако надо готовиться к приему немаленькой армии.
Самыми последними прибудут два полка, сформированные пустынными рыцарями и королем Баобдилем, но им простительно, чтобы притащить их с Черного Континента потребовалось пройти кучу бюрократических процедур. Благо Лидеры мамлюков, как оказалось, заранее предвидели мои потребности и перекинули часть элитных бойцов под Москву, да и тяжелую технику приобретали на месте. Однако в этих частях упор сделан не на броню, а на магию. Роты, батальоны и полки поддерживаются штатными колдунами, имеются боевые артефакты, накопители, щиты.
В общем с бору по сосенке набирается замечательная по составу маленькая армия. Пять тысяч отборной пехоты — это серьезная сила, только вот для покорения Ширвана этих войск категорически недостаточно, нужно привлекать на свою сторону горные кланы, набирать авантюристов из числа дербентцев, да и в целом следует планировать не военный захват, а сбалансированные, гибридные действия, сочетая короткие боевые операции, дипломатию, подкуп и призывы к здравому смыслу. Тем более мне есть, что предложить местной верхушке.
Однако для начала требуется глубокая разведка для того, чтобы понять, как правильно решить поставленную сверхзадачу.
Глава 8
Подготовка к вторжению
Прямое завоевание Османской Портой Нахичевани автоматически могло повлечь ряд ответных политических и военных шагов со стороны Российской Империи, Персии, Греции и почти всех государств Балканского полуострова под протекторатом Австро-Германского союза. Стамбул рисковал получить войну сразу против коалиции из могущественных четырех держав, которую точно не тянул, а потому искал более изящный выход из ситуации. Требовалось сделать все политически верно и тем самым дать возможность Британской Империи легитимно выступить на стороне Султан-Падишаха.
В целом лайми всей этой возней на Кавказе пытались остановить экспансию русских на юго-восток, отвлекали силы Кайзера от колоний на Черном Континенте и в Юго-восточной Азии, вносили дисбаланс в страны Персидского залива. В общем Лондон как обычно интриговал, параллельно решал сразу несколько задач, стравливал всех вокруг, помогая то одним, то другим. Однако видимость законности требовалось сохранить, поэтому Диван выдал по-турецки коварное решение по захвату стратегически важной провинции Нахичевань.
Бейлербей шести восточных вилайетов Османской Порты высокородный Кязым-паша Карабекир по милостивому разрешению Султан-падишаха сделал правящему Дома Нахичевани ультимативное предложение. Аристократ возжелал заключить брак между ним и наследницей Гончай-бегим, что автоматически делало его правителем небольшого горного княжества. В обычных условиях можно было смело послать староватого и неприятного вояку куда подальше, однако в свое время Эсхан-хан под давлением обстоятельств обещал руку дочери Кязым-паше.
Тогда Гончай-бегим была еще совсем ребенком, да и в очереди на престолонаследие далеко не первой. Кто мог подумать, что все так изменится? В тот момент союз больше был нужен Нахичевани, чем грозному, влиятельному Бейлербею шести вилайетов. Однако отношения с Османами испортились, и Эсхан-хан по прошествии лет посчитал старый уговор разорванным, но на бумагах свое решение не подтвердил, а позже руку дочери пообещали юному Багратионе. О помолвке с Кязым-пашой благополучно забыли, но теперь эта небрежность вышла боком.