Рамон огляделся по сторонам. Ну да, совсем рядом виднелись свидетельства того, что кто-то здесь ночевал. Крошечный, едва способный вместить человека шалаш из связанных полосками коры веток. Обложенное камнями кострище с заостренной палкой, на конце которой наверняка что-то обжаривали. Тот, за кем послали в погоню Рамона, явно обладал навыками выживания с минимумом подручных средств. Что ж, тем лучше для него.
Маннек молча стоял у своего летающего ящика; толстый, мясистый шнур сахаила вырастал из его запястья. Рамон выжидающе смотрел на него, не зная, какую стратегию тот выберет. Однако инопланетянин не предпринимал ничего. Последовало несколько минут неловкого молчания, потом Рамон прокашлялся.
– Эй, чудище. Ну вот мы здесь, и чего ты от меня ожидаешь, а?
– Ты человек, – отозвался Маннек. – Веди себя так, как вел бы себя он.
– У него с собой одежда и снаряжение, и он не посажен на поводок, – возразил Рамон.
– Поначалу совпадение будет относительным, – согласился Маннек. – Это ожидаемо. Ты не будешь наказан за это. Твои потребности приведут тебя в соответствующую струю. Этого достаточно.
– Кстати о потребностях… и струе, – хмыкнул Рамон, – мне нужно отлить.
– Можно и так, – сказал Маннек. – Начни с осуществления отлива.
Рамон невольно улыбнулся.
– Тогда постой здесь, пока я буду осуществлять отлив.
– Я буду наблюдать, – возразил Маннек.
– Ты хочешь смотреть, как я буду отливать?
– Мы собираемся изучать лимиты, определяющие возможные пути течения человека. Если этот процесс является неотъемлемой потребностью его существа, я пойму это.
Рамон пожал плечами.
– Тебе повезло, что я не слишком застенчив в таких делах, – буркнул он, направляясь к ближайшему дереву. – Есть люди, которые и капли из себя не выдавят, если на них кто-то смотрит.
Земля под ногами оказалась каменистой, а ноги у Рамона вдруг сделались нежными. Похоже, долгое пребывание в этом инопланетном желе каким-то образом размягчило все его мозоли. Облегчаясь на древесный ствол, он пытался составить представление о поведении инопланетянина. «Лимиты, определяющие пути течения», – говорил тот. Для существа, настолько сосредоточенного на достижении практических результатов, Маннек выказывал прямо-таки странный интерес к физиологическим потребностям Рамона, тем более что процесс мочеиспускания вряд ли представлял практическую ценность с точки зрения поимки беглеца. Впрочем, инопланетянин не догадывался ведь, что связанные за спиной руки причинят Рамону неудобство. Возможно, он нужен этим чудищам для того, чтобы они изучили на его примере людские привычки. То есть он не столько охотничий пес, сколько модель-аналог. Им поможет и то, что он просто человек.
Освободив мочевой пузырь, Рамон постоял еще немного просто так, пользуясь возможностью обдумать стратегию поведения. Отказать инопланетянам он не мог. Одной демонстрации боли, которую может причинить ему поводок, более чем хватило, чтобы убедить его в этом. Впрочем, долгая история человеческого сопротивления имела немало примеров, когда достижение цели требовало всего лишь большего времени и средств.
Конец ознакомительного фрагмента.
Сноски
1
дикие земли (исп.).
2
придурок (исп.).
3
сынок (исп.).
4
североамериканца (исп.).
5
буйнопомешанная (исп.).
6
Матерь Божия (исп.).
7
«спасибо» (исп.).
8
друг мой (исп.).
9
педик (исп.).