По модели доктора Дикпати, 24-й цикл, начало которого ожидалось в 2007 году (пик активности придется на 2012 год), должен быть как минимум на треть мощнее, чем 23-й, а как максимум — в полтора раза. Так что ждем вспышки Х60.
Мнение эксперта
Владимир Нухимович Обридко — доктор физико-математических наук, заведующий гелиофизической лабораторией Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН, ИЗМИРАН (Троицк).
Солнцу жить в нынешнем состоянии еще 4–5 миллиардов лет. Солнечную активность мы можем прогнозировать: возрастание активности — за 11 лет, появление мощных активных областей — за несколько недель, вспышки и выбросы массы — с точностью до 72 часов, приход к Земле геоэффективных потоков — за несколько часов.
Иногда приходится читать: наша звезда взорвется, как чернобыльский реактор, просто потому, что в ее недрах что-то разладится. Мы можем не волноваться, поскольку система саморегуляции на Солнце намного надежнее, чем на АЭС. Не очень давно голландский астрофизик Пирс Ван дер Мейер многих перепугал сообщением о том, что Солнце взорвется уже в ближайшие годы. Однако астрофизика с таким именем в Голландии и вообще нигде в мире нет. Нет никаких его научных публикаций. В прессе писалось со ссылкой на него, что Солнце ведет себя так, как новая звезда за несколько лет перед взрывом. Да если бы нам стало известно, как ведет себя новая звезда за несколько лет перед взрывом… мы бы много нового узнали.
На Солнце ничего необычного не происходит. Реакции, идущие в центре Солнца, не позволяют ему быстро изменить выделение энергии. Для этого нужны миллиарды лет. Конечно, в той или иной мере Солнце влияет на все в нашей жизни. В последнее время мы поняли, что Солнце определяет собой климатические вариации, воздействует на технические системы, здоровье людей, связь, линии высоковольтной передачи, системы сигнализации на северных железнодорожных линиях и на многое другое.
Периоды солнечной активности человечество благополучно переживает. Палеомагнитные данные говорят: за всю историю человечества не было ничего более мощного, чем то, что происходило в 19-м цикле — с 1952 по 1964 год с максимумом в 1957–1959 годах. Есть много оснований полагать, что предстоящие 20–25 лет будут сопровождаться в целом более умеренной или даже слабой активностью по сравнению с нынешней. Впрочем, отдельные крупные вспышки возможны и в низких циклах, но ничего сверхъестественного не ожидается.
Если мы знаем, чем грозят вспышки, мы можем минимизировать их последствия. Например, мощная вспышка привела в Канаде к отключению энергетических сетей во всей провинции Квебек. Об этом много писали. Для решения проблем с энергетическими сетями канадское правительство выделило средства, были разработаны системы блокировки, и позже при значительно более мощных вспышках и магнитных бурях никаких проблем уже не возникало. Другой пример: мощные вспышки в ноябре 2003 года, которые привели к нежелательным последствиям. Однако прогностический центр нашего института выдал соответствующие рекомендации, и многие российские спутники были спасены.
Вспышка сверхновой
По официальной космологической теории, Солнце рвануть не должно. Ни сейчас, ни в будущем. Однако на одном Солнце свет клином не сошелся. В нашей Галактике еще есть чему взрываться. И если взрыв произойдет не очень далеко, то для Земли он будет иметь весьма существенные последствия. Например, взорвется расположенная от нас на расстоянии 4,4 светового года альфа Центавра, и… На несколько недель ее яркость, видимая с Земли, увеличится настолько, что она составит примерно 1/6 яркости Солнца. «Пылать» в Южном полушарии она будет и днем и ночью. Ледовая шапка Антарктиды получит мощнейший тепловой удар. Таяние южных ледников приведет к резкому поднятию уровня океана, а резкий перепад температур — к образованию многочисленных торнадо. В результате прибрежные города будут просто смыты с лица планеты. Но это произойдет лишь спустя несколько суток после того, как на небе появится второе солнце. А вот радиационный удар жители Южного полушария испытают сразу. Излучение такой мощности, какую нам даст альфа Центавра, магнитное поле Земли остановить не сможет. Радиация, достигнув поверхности, если и не убьет, то основательно попортит все живущее на ней. Количество мутаций вырастет в сотни и тысячи раз, рождение здорового ребенка станет таким же чудом, каким сейчас является рождение сиамских близнецов.
Но и это еще не все. Спустя примерно три десятилетия после того, как альфа Центавра погаснет, до Солнечной системы доберется выброшенное ею облако пыли и газа. Это облако будет настолько плотным, что Солнце в нашем небе поблекнет, яркость его упадет вдвое и на планете наступит новый ледниковый период.
К счастью, альфа Центавра недотягивает до сверхновой. По массе она примерно равна Солнцу. Более реальный кандидат на эту роль — удаленный от нас на 8 световых лет Сириус, который в два раза тяжелее нашего светила. Но и о нем беспокоиться особо не приходится. Последствия от его взрыва будут гораздо мягче — обойдется без особо ощутимого теплового удара и пылевой атаки. Да и радиационный удар мы, скорее всего, выдержим.
В 160 световых годах от Земли, в созвездии Пегаса, находится ближайший к нам красный гигант по имени Шеат, его диаметр примерно в 110 раз больше солнечного. Век таких звезд недолог и составляет всего несколько сотен миллионов лет (для сравнения напомним, что динозавры вымерли 60 миллионов лет назад, а до этого они царили на планете почти 200 миллионов лет). Но и Шеат почти игрушка, если сравнить эту звезду с обитающим в созвездии Кита на расстоянии 230 световых лет от Земли красным гигантом Мирой. Этот объект по размерам превышает нашу желтую звездочку в 420 раз. Если бы Мира расположилась в центре нашей системы, то Юпитер ходил бы в непосредственной близости от нее. И эта звезда может взорваться в любой момент.
Если мы посмотрим еще дальше, то найдем и более массивные звезды. На расстоянии примерно 500 световых лет таких три: Рас Альгете из созвездия Геркулеса перекрывает диаметр Солнца в 500 раз, Антарес из Скорпиона — в 640 раз, а Бетельгейзе в Орионе — в 750 раз. Диаметр последней приближается к диаметру орбиты Сатурна, то есть этот шар по размерам чуть меньше, чем вся Солнечная система. А он готов взорваться в любую минуту.
Канадские ученые Дейл Рассел и Тэкер Уоллес объясняют вымирание динозавров резким повышением радиации при взрыве близко к Земле сверхновой звезды. По их словам, взрыв вызвал резкое похолодание, а ультрафиолетовая и рентгеновская радиации в течение всего нескольких дней могли увеличиться в сотни раз. Взрыв Бетельгейзе повлечет за собой гораздо большие последствия. На нашем небе она на несколько месяцев превратится во вторую луну, причем полную и светящую днем и ночью. Одно утешение: пыль от Бетельгейзе до Земли будет добираться до нас не одну тысячу лет. Если человечество сможет пережить саму вспышку, то к поступлению космического мусора оно успеет подготовиться. А взрыв должен произойти буквально со дня на день. Бетельгейзе, в отличие от многих других известных нам красных гигантов, уже сейчас ведет себя крайне неспокойно. Она постоянно пульсирует, то сжимаясь до размеров Рос Альгете, то вновь расширяясь до прежней величины. Когда в конце прошлого века астрономы засняли гиганта в инфракрасном диапазоне, на снимке обнаружилось: звезду окружает оболочка газа, в 400 раз превышающая размеры Солнечной системы. Это может свидетельствовать о том, что превращение сверхгиганта в сверхновую уже началось. И коллапса нужно ждать в ближайшие годы. Есть версия, что Бетельгейзе уже взорвалась несколько столетий назад. Сейчас ударная волна сверхжесткого излучения от нее летит к нам, а лету ей — почти 600 лет.
Мнение эксперта
Николай Николаевич Чугай — доктор физико-математических наук, заведующий отделом нестационарных звезд и звездной спектроскопии Института астрономии РАН.
Утверждение о том, что вспышка сверхновой убила динозавров, вообще говоря, неверно. Оно крайне гипотетично-спекулятивное и не основано практически ни на чем. Если рассматривать звезды, которые могут стать сверхновыми… Когда они живут миллиарды, а то и все 10 миллиардов лет, как в случае сверхновых 1А, то говорить «со дня на день» бессмысленно. Потому что мы не можем измерять возраст звезд с точностью в день, в месяц, в год и даже в век. Мы можем говорить, например, о 10-процентной точности. Но для звезды, которая живет, допустим, 100 миллионов лет, 10 процентов — это 10 миллионов лет. То есть, изучив такую звезду и установив, что она находится в конце своего жизненного цикла, мы можем сказать, что она наверняка взорвется в течение ближайших 10 миллионов лет. Но про «завтра — послезавтра» — никак нельзя. Можно говорить, что взорвется когда-нибудь в конце своей жизни.