«Но что же я буду делать без него? О чём я думаю? Что за странные мысли лезут в мою голову?»
Вот мы уже почти обошли находящуюся под нами яму тёмно-красной с то и дело лопающимися пузырьками воздуха лавы, но вдруг Женя потерял равновесие и начал падать. Он протянул руку, чтобы я помогла ему, и ужаснулся, когда увидел моё бездействие. Всё это, конечно, происходило в считанные секунды.
И вот голова его и пол туловища были уже над ямой.
– Нет! – вскрикнула я в последние секунды и протянула руку помощи.
Если бы я ещё не много помедлила, то мне бы не удалось спасти Женю. Слёзы потекли с моих глаз горячим потоком раскаяния. Я не могла плохо поступить со своим лучшим другом! Нет, это была не я, это какое-то чудовище в моём образе!
– Перестань! – успокаивал меня Евгений. – Ты же в этом не виновата! Помнишь, и со мной похожее происходило!
– Но ты же не хотел моей смерти?!
– Если признаться, то было у меня такое желание!
– Но у тебя же не дошло до такой степени, как у меня!
– Ты просто долго себя сдерживала, а я нет. Поэтому мне легче было себя остановить, благодаря тебе, кстати!
– Тихо! – прижал он указательный палец к губам.
– В чём дело? – не поняла я.
Но потом сразу же догадалась, что происходит. К нашему повороту приближались двое людей, которые как раз говорили о нас. О том, что рано или поздно нас поймают. Хорошо, что они не заметили, как мы притаились за углом.
– Отойди! – приказал мне Женька.
Как только эти двое дошли до поворота, Женя вытянул ногу, подставив тем самым подножку. Один из врагов прямёхонько угодил в лаву. Второго сразу обезвредить не удалось. Кроме того, Жене не удалось первым наброситься на него. Сильно ударив моего защитника в живот, мужчина уже собирался нанести ему смертельную рану ножом. Но я не дала ему этого сделать. Я бросилась на своего врага и повисла на его шее. За это время мой герой смог отдышаться. Общими усилиями мы скинули своего обидчика к его бывшему напарнику.
– Зря они с нами связались! Получили, голубчики, – обрадовалась я, – ну теперь они больше никого не тронут! Там им и место!
– Ты меня не пугай! – попросил меня Женька, уловив в моём голосе нотки злорадства.
– Ну, извини! Наверное, это последняя «капля» злобы вышла из меня!
Пройдя несколько метров за поворотом, мы резко остановились – под нами был обрыв, нескончаемо глубокий.
– Что же нам теперь делать? – растерялась я.
– Видишь тот мостик?
– Ты что издеваешься что ли? Он же толщиной всего лишь в две мои ноги!
– Другого выхода нет!
Делать нечего! Пришлось нам испробовать прочность этого мостика. Как вы уже знаете, Женя очень боялся высоты. Поэтому, когда я была уже на другой стороне обрыва, мой друг оставался всё ещё на середине моста.
– Возможно, я сейчас упаду! – предположил он.
– Ты не упадёшь! – заверила я его. – Тебе осталось совсем чуть-чуть! Главное – иди вперёд, смотри куда ступаешь, но не вздумай смотреть на обрыв!
Пройдя несколько шагов, Женя всё-таки не удержался и упал. Я вскрикнула, но потом обнаружила, что он вовсе не упал. Вернее, он упал, но падал недолго, всего лишь один метр вниз.
– Похоже, здесь невидимый пол! – быстро пришёл в себя Женька.
– Да! Странно, как-то, видеть, как ты стоишь, а на чём именно стоишь, не видеть!
Кроме невидимого поля оказалась, к тому же, невидимая лестница. Как только мы спустились по ней, раздался звон сигнализации. Взади нас показались вооружённые люди, сверкающие серебряными доспехами.
– Кошмар! Что только не увидишь в этой Алдунии! – сказал Женёк, и мы рванули вперёд, избежав на время опасность.
Выстрелы, которые летели нам вдогонку, успешно миновали нас. По крайней мере, мне сначала так показалось! Спрятавшись в складе, я поняла, что ошибалась. Мой напарник был ранен в плечо и терял кровь и вместе с нею силы.
– О, нет! – огорчилась я. – Женечка, как ты?
– Не усугубляй положение, и без того неприятное! Ай! – вскрикнул он от боли, пронзившей его, когда он пытался встать. – Слушай, я тебе сейчас только обуза. Лучше брось меня, иначе погибнешь вместе со мной! Уходи, сейчас же!
– Нет, я не могу бросить тебя! Не говори глупостей! Тебя надо доставить в более безопасное место. Главное, потерпи, а потом, когда я найду друзей, все мы вместе отправимся домой. Всё будет хорошо, обещаю!
– Здесь и так безопасно! – уверил меня раненый. – Я продержусь здесь ещё долго. Я буду ждать тебя! Не беспокойся за меня, меня не найдут!
– Крепись тогда, ладно?! – сквозь слёзы проговорила я.
– Слёзы не помогут! Ты должна быть сильной, ведь вся надежда на тебя!
* * *
Надеждой была я не долго. Не прошло и десяти минут, как я была схвачена двумя здоровяками с торчащими перьями из того места, на котором, как правило, сидят (честное слово, не вру!). Не
церемонясь со мной, они засунули меня в грязный мешок, где я чуть не задохнулась от пыли.
– Тупицы, отпустите меня, а то я на вас кару нашлю! Не злите меня, а то ваше тело… – как можно громче кричала я из мешка, когда почувствовала, что меня поставили на пол.
– Браво! Как «страшно»! – захлопал кто-то в ладоши, и его «браво» подхватило множество других голосов.
И что вы думаете, я увидела? Во-первых, я стояла на опушке леса, а далеко впереди виднелась затягивающая всех и всё Чёрная дыра. Да, именно та Чёрная дыра, где произошла наша «очистка», перед тем, как попасть в Алдунию! Во-вторых, на этой опушке толпились, наверное, все жители Алдунии. Там были, и зеленоглазая девочка, и гора «голова, но только наоборот», знакомая нам с Женей, не понаслышке, и «мужичок-бочонок», и Ушка Яна, и её слуги – «утюги», «тапочки с глазами», крылули. В первых рядах стояли ящерки-змеи, сам бра́та Гун-Гун, сестра Пи-Пи, препротивные карлики, все те, кто встретились нам внутри колодца, и многие другие, ранее не знакомые нам существа. В-третьих, прямо передо мной стояла огромная «куча слизи и грязи» с огромными круглыми глазами и беззубым улыбающимся во всю ширь ртом. Наконец, в-четвёртых, было очень удивительно, что рядом с этой «кучей» стояли все мои друзья. Меня очень испугало то, как они выглядели – они были одеты в чёрные комбинации. В руках у ребят были острые ножи.
– Убей её! – приказала «слизь» Жене.
Тот моментально подошёл ко мне, при этом взгляд его не выражал абсолютно ничего. Или выражал, но полную пустоту или бездну, даже что-то в них мне напомнило Чёрную дыру. За ним двинулись все остальные мои друзья «в чёрном».
– Женя, ты что? Господи! Я, конечно, понимаю, что ты иногда говоришь, что хочешь убить меня, но это же в шутку! Наташа, Ира, Лиля, Олег, Алёша,