Тот несчастный маг, услышав определение своего «размера», взревел бизоном и гонял Инту и Софу по всему этажу, пока его не отловили другие студенты. С той поры девушки ввели новую градацию размеров: «большой», «очень большой» и «гигантский».
— Мужчины пренебрежения к своей «гордости» не прощают, это верно, — подтвердила зельеварщица и, плюнув на экономию, оплатила в буфете пару пирожных, пояснив: — тебе надо стресс заесть, а мне новости.
Травяной чай и пирожные, подняли девушкам настроение. Инта чуть повеселела и решила, что все равно не откажется от совместной работы. Будет уговаривать, упрашивать, извинится в конце концов, но продолжит работать некропротезами испытывая заодно собственные средства! Тут Софа хитро прищурилась и спросила:
— А какой он? Арикшавер? Сильно изменился?
— Да я не знаю, — пожала плечами медичка, — он же в мантии своей, и лицо тьмой закрыто. Выше стал это точно, а больше и не видно ничего.
Девушка не заметила, что в ее голосе сквозит сожаление, а вот внимательная подруга этот момент отметила.
— Почему, интересно, он прячется? Таинственности нагоняет? — предположила Софа, поглядывая на соблазнительно выставленные на стойку тарелочки с пирожными в бумажных кружевных салфетках.
— Да зачем ему? — удивилась Инта, доедая последний кусочек своей сладости, — некроманты просто угрюмые все, одиночки, да и аура у них давящая. Силы и то на кладбище тянут. Проще в мантии прятать все и сразу.
— Про мантию я знаю, — отмахнулась Софа, выбрав что-то нежно-воздушное с аппетитными ягодками сверху.
Подруга покосилась, но промолчала — доход с фестиваля они поделили, а кто как проматывает свои деньги, Инталия обычно не интересовалась.
— У зельеваров рабочие мантии по тому же принципу построены: чем сильнее маг, тем насыщеннее цвет, плотнее защита, сложнее инструменты… Мы даже фильтры подобные носим, запахи в лаборатории часто чуть веселее, чем на кладбище, только не тьму ставим, а воздух сгущаем или воду.
— У медиков хирургические костюмы похожи, — понятливо кивнула Инта, — но нам уровень силы до фонаря, нам защита нужна и стерильность.
— Вооот, — Софа облизнула так ложечку так, что на нее засмотрелся какой-то первокурсник в потрепанной зеленой мантии. — Но мы с тобой в рабочей одежде по Академии не шастаем!
— Так за нами некромантки с восторженным блеском в глазах не бегают, — хихикнула Инталия, припомнив первую встречу с Арикшавером и профессором.
— Ну-ка, ну-ка! — оживилась София.
Инта коротко припомнила, как было дело и даже полностью разряженный амулет а сумке нпродемонстрировала:
— Представляешь, до сих пор не зарядился! Столько злости они в свои проклятия вложили, что сила утекает, как вода! — расстроенно призналась медичка.
— Значит, пришлось в кафе сбегать? Хм, может и в этом дело. Навязчивые поклонницы кого угодно достанут. Ой, смотри! — подруга так дернула Инту за рукав, что та едва не свалилась под стол.
— Да что случилось? — не понимая ничего, покрутила головой девушка.
— Там этот музыкант, с феста! Который с тазиком был, помнишь, еще мой Сиразиончик расстраивался, что не его разработка?
Припомнив действительно волшебную музыку, Инта с интересом взглянула на парня, стоящего у стойки. Он был в тех же потрепанных брюках, волосы так же подобраны вышитым ремешком, только вместо кожаной жилетки тонкий вязаный свитер, удивительно яркого алого цвета.
— Странно, — сказала Инта вслух, — я его прежде не видела.
— Может зашел к кому-нибудь в гости? — предположила Софа, прищуриваясь, и тут же оживилась еще больше: — а что, если он сюда к артефактору пришел? Надо посмотреть, с кем он разговаривать будет и Разику моему рассказать. Он так любит находить новые удачные разработки!
Инта только улыбнулась подруге — усталость вдруг навалилась мешком, она встала, пошатнувшись:
— Соф, извини, я в общагу. Спать хочется, сил нет.
— Иди-иди! — помахала рукой соседка, — я постараюсь не шуметь, когда приду.
Только уйти у девушки не получилось. Когда она проходила между столиков, мимо промчался студент в мантии зельевара, зацепил Инталию полами, дернул, да так, что она отлетела прямо в руки тому самому музыканту.
— Простите, — девушка вскочила, краснея.
Парень ей понравился еще на фестивале, она вообще имела слабость к людям, которые делали что-то хорошо. Даже не просто хорошо, а… красиво. Потом даже во сне видела длинные пальцы ловко и сильно, но в то же время мягко касающиеся блестящей меди. А теперь она знала, что у него сухое жилистое тело, крепкие руки, черные глаза. Пахнет он приятно сухими травами…
— Не Ваша вина, — незнакомый студент встал сам, прищурился вслед зельевару, который уже громко обнимался с кем-то в компании третьекурсников, что-то шепнул, сделала пас… И с неаккуратного бегуна свалились штаны! Конечно, он был в мантии, так что ничего стыдного никто не увидел. Однако плотная ткань стреножила торопыгу, так что он, делая шаг, не удержался — полетел прямо на стол мирно обедающих рядом ведьм.
Обедающие дамы, вскрикнули так, что половину присутствующих снесло звуковой волной. Все же ведьмы умели управлять голосом как никто, а разгневанные ведьмы могли все стекла в помещении побить! Инта и не заметила, как плюхнулась на что-то, зажимая руками уши. Только через минуту она сумела открыть глаза, и не сразу поверила тому, что увидела.
Вы когда-нибудь видели парня на глазах покрывающегося прыщами, бородавками и розовыми перьями? Девушка застыла, не зная, мерещиться ей это все или нет. По ее мнению, неловкий студент такой кары не заслужил, но скорые на расправу ведьмочки считали иначе. Они гневно потрясали над виновным кулачками и предъявляли подолы своих мантий и платьев, залитых кашей.
Музыкант за ее спиной тихонько хмыкнул, словно любуясь делом рук своих. Как ни странно, никто не связал его и то, что случилось буквально у всех на глазах. Конечно, в столовой намешано много различных потоков, но…
Интересно, какая у него магия? — как-то отстраненно думала Инталия, наблюдая за тем, как взъерошенные ведьмы запрыгивают на стулья, спасаясь от разлитого обиженным магом зелья, грозившего им большими неприятностями. Еще бы — ведь на одежде ведьмы традиционно носили множество ингредиентов, оберегов и амулетов и кто знает, как все это отреагирует на чужое зелье? Крики, шум, толпа любопытных желающих посмотреть на диво-дивное в розовых перьях, заколдованное сразу пятью ведьмами!
Отношения между зельеварами и ведьмами, которые часто сами варили свои снадобья и так были натянутыми, а тут все едва не перешло в масштабную драку с бросанием колб и пробирок, бестолковым метанием фамильяров и диким уханьем не вовремя разбуженного филина — ночного сторожа столовой.
В итоге всех с огромным трудом примирил дежурный преподаватель, который по обыкновению сидел в уголке за пальмой, проверяя чьи-то работы. Платья отчистили, зельевару вернули прежний вид, филину вручили кусок мяса. Зеваки потянулись за свои столики, и только тогда Инталия сообразила, что все это время просидела на коленях у Шера! Видимо, звуковая волна толкнула его на стул и припечатала ею сверху. Покраснев, девушка быстро вскочила:
— Простите еще раз! — и ринулась к двери, забыв об усталости и не слушая, что ей кричат вслед.
Добравшись до общежития, Инталия мухой взлетела на свой этаж, вбежала в комнату, молниеносно скинула мантию, нырнула под одеяло и затихла.
Давным-давно, когда они только приехали в гарнизон, ее встретили там мальчишки — дети солдат от местных маркитанок, прачек и кухарок. В первый же вечер крохе поведали о нападении тварей, да в таких ярких красках все расписали, что она не могла спать, таращась в темноту и вздрагивая от каждого шороха. Благо отец зашел проведать перед сном, увидел невменяемого ребенка, расспросил и… принес «волшебное одеяло» со своей кровати. Укутал и сказал, что под этим одеялом можно спрятаться от всех напастей. То старое, вытертое отцовское одеяло осталось в гарнизонном доме, но с той поры, стоило Инталии потерять самообладание, ее спасало тяжелое одеяло, в которое она куталась с головой.