Основное поселение Сирии (по египетским и месопотамским источникам) во 2-ой половине III — начале II тысячелетия до н. э. — кочевые и полукочевые племена амореев во главе с вождями и советами родо-племенной аристократии.
В первой половине II тысячелетия до н. э. Сирия представляла собой конгломерат множества городов-государств. Наиболее значительными в то время были: Ямхад, Алалах, Картхемиш, Катна, Дамасское царство, Амурру. В этих городах, видимо, существовала система повинностей (в том числе и трудовых), которыми облагалось свободное население Сирии.
Крупные земельные фонды раздавались царским придворным и воинам при условии несения воинской службы. Наряду с земледельческими существовали обширные кочевые области к Западу от Евфрата.
Выгодное положение Сирии на важнейших торговых путях из Месопотамии в Египет делало ее желанной добычей для чужеземных завоевателей. Аккадский царь Саргон и его преемники, а также цари III династии Ура стремились подчинить своему влиянию Северную Сирию.
Аналогичные попытки предпринимали египетские фараоны на юге страны. В XVI — начале XIV вв. до н. э. Сирия была объектом борьбы между Древним Египтом, Митанни и Хеттским царством. В результате нескончаемых войн хеттскому царю Суппилулиуме удалось подчинить некоторые государства Северной Сирии. Аналогичные попытки предпринимались и на севере страны.
В конце XIV в. до н. э. египетский фараон Сети I совершил успешные походы в Сирию, а Рамсес II предпринял попытку разгромить хеттов.
В середине II тысячелетия до н. э. территория Сирии фактически освободилась от египетского господства. В конце II тысячелетия до н. э. в Сирию вторглись кочевые арамейские племена, постепенно подчинившие и ассимилировавшие коренное население.
Крупнейшими центрами Сирии были Дамаск и Пальмира. В X в. до н. э. значительная часть Сирии, вплоть до Пальмиры, входит в состав иудейско-израильского царства, после распада которого (около 935 года до н. э.) местные государства вновь обрели самостоятельность.
Торговля Сирии носила характер царской монополии. Для лучшего обеспечения царских путей, а также в целях обороны от кочевников большинство этих мелких государств было объединено в два союза.
Гегемоном северного союза является город Каркемиш, который расположен на большой излучине Евфрата (царство Хатти), а южного — Дамаск (царство Арам).
В Северной Месопотамии мелкие арамейские царства, возникавшие еще на рубеже II и I тысячелетий до н. э., также образовывали более или менее постоянные союзы.
Такие союзы были необходимы для сохранения границ своих государств и защиты их жителей от работорговцев.
Северная Сирия и юго-восточная Малая Азия в XII–VIII вв. до н. э
Конец существования Хеттской державы был положен в результате вторжения «народов моря» с юга и малоазийских племен с севера и северо-запада около 1200 г. до н. э. На ее территории там, где находились железные и серебряные рудники города Тавра и на путях к ним по обе стороны хребта остались города-государства Тувана (позже Тиана), Мелиц, мелкие горные царства Табала, а непосредственно в Сирии — Каркемиш и многие другие более мелкие города-государства.
Цари и духовенство этих городов-государств оставили нам многочисленные надписи, увековеченные на камне своеобразным иероглифическим письмом. Эти письмена были созданы во время существования Хеттской державы.
Дешифровка историками и учеными этих надписей установила, что они были составлены на языке, близком к лувийскому.
Сравнительно недавно в юго-восточной части территории Малой Азии, в Кара-Тепе, на западном берегу реки Пирама (современный Джейхан), археологами был найден двуязычный эпиграфический памятник, одна из надписей которого является ханаанейской (финикийской), а другая — хеттской (иероглифической).
Эта интереснейшая находка создает возможные условия для окончательной бесспорной дешифровки хеттского иероглифического письма. Таким образом обогатились наши знания истории стран, расположенных в юго-восточной части Малой Азии, а также Северной Сирии в течение почти пяти веков, с XVIII по XII вв. Потому что к этим столетиям относятся дошедшие до нас довольно многочисленные и в хорошей сохранности хеттские иероглифические надписи царей городов-государств вышеуказанных областей.
К концу II тысячелетия в Сирию проникают новые скотоводческие племена, которые разговаривали на арамейских диалектах семитической семьи языков. На протяжении первой половины I тысячелетия до н. э. коренное население Сирии полностью арамеизировалось.
Все наиболее слабые и небольшие государства Северной Сирии после крушения Хеттской державы некоторое время еще были самостоятельными.
Во время раскопок на месте столицы царства Сам’аль (современный Зенджирли на крайнем севере Сирии, к востоку от гор Амана), основанного в начале I тысячелетия до н. э., археологами было найдено много ценных эпиграфических памятников, из которых самым замечательным являлась надпись царя Киламувы. Вышеназванный царь правил в 30-х — 20-х годах IX в. до н. э. Она была написана на ханаанейском языке, очевидно, завоеватели еще некоторое время пользовались для официальных целей языком покоренного населения.
В этой надписи говорилось, что до вступления на престол Киламувы мушкабим (по существующему предположению, мушкабим — люди, которые принадлежали к числу местного порабощенного населения) «склонялись, подобно собакам, перед ба’аририм» (вероятно, завоевателями).
Завоеватели забирали у покоренного населения скот и другое имущество, тем самым ставя покоренное население при выполнении земледельческих работ в полную зависимость от себя. В особенности невыносимым становилось положение покоренного трудового населения во время войны, когда для уплаты дани «деву отдавали за овцу, мужчину — за одежду». Такова была тяжелая участь покоренного оседлого населения, возможно, и во всех прочих арамейских государствах.
Из надписи в Кара-Тепе известно о существовании в первые века I тысячелетия до н. э. на юго-восточном побережье Малой Азии государства дануниитов. Данунииты были, очевидно, одним из первых племен воинственных захватчиков, которые со стороны Эгейского моря обрушились на южные окраины Хеттской державы, к тому времени уже несколько ослабленной. Данунииты быстро покорили здесь местное население.
Их царь по имени Азитавадд, вступивший на престол около середины IX века до н. э., оставляет нам надпись, в которой заявляет о «поручении», данном ему богом Ваалом, покорить близлежащие племена, чтобы расширить свое государство «от восхода солнца до его заката».
Он пытался осуществить это, в частности, за счет Сам’аля.
Царь Киламува в такой же надписи заявлял: «…одолел меня царь дануниитов».
Но правитель царства Сам’аль призвал на помощь против подступившего к своим границам царя дануниитов дружественного ему ассирийского царя Салманасара III (859–824), который в 30-х гг. IX в. имел хорошее войско и совершал свои завоевательные походы на запад. За помощь Киламува платил ассирийскому царю дань.
Хуррито-арамейский храм в Гузане (городище Телль-Халаф в Северной Месопотамии).X в. до н. э. Реконструкция.
Охота на оленя. Наскальный рельеф на Мелида (ныне Малатня). Начало I тысячелетия до н. э,Спустя некоторое время, очевидно, воспользовавшись смутами, которые возникли в Ассирии в конце правления Салманасара III, Киламува освободил себя от ассирийской дани, которая ему к этому времени уже была в тягость.
Киламува в своей надписи сообщает нам, что в это время для царства Сам’аль наступило благополучие, и он смог снабдить даже беднейших из мушкабим скотом и другим ценным сельскохозяйственным имуществом.
После смерти Киламувы его преемник в скором времени вошел в состав коалиции царей крайнего севера Сирии и юга Малой Азии против царства Хамат.
Эта коалиция была враждебно настроенной к Ассирии и, возможно, ориентировалась на мощное царство Урарту, возникшее на Армянском нагорье. Главным городом, в котором находилась верховная власть этого царства, был город Арпад, временно оттеснивший связанный с Ассирией Каркемиш.
Южная сирия в начале I тысячелетия до н. э
Примерно в середине IX века образовалась относительно большое государство Хамат, которое расположилось на юге Сирии и имело в своих союзниках мощное государство Ассирию.
Вышеупомянутая враждебная Хамату коалиция нескольких государств вступила в новый союз с арамейским государством Дамаском, которое сложилось в конце II тысячелетия в Южной Сирии.
Царство Дамаск славилось на рубеже II и I тысячелетий как торговый центр, который торговал не только своими товарами, но и перепродавал товары соседних городов-государств.