– Отличная! – восторженно ответила Вел. – Я вообще люблю подобные вещи, мама приучила.
– Укол принимаю, исправлюсь. Извини, что перебил, ты хотела, что-то сказать.
– Мне показалось, что играло два человека.
– Заметила! – удивился Жан. -А ты Эд?
– Отец! – Эдгар отставил бокал. – Выкладывай, что ты обнаружил, пойдя за тенью?
– Наши опасения подтверждаются, это дух следует за вами. – Жан подробно рассказал те мелочи, что рассмотрел выйдя с зала.
– Как жаль, что это не какой-нибудь сумасброд, – Эдгар сжал кулаки: – намылил бы ему шею и дело с концом.
– Я, дети, думаю, он скоро успокоиться. У него силы на исходе, найдет себе более покладистых.
– Согласна! Сколько читала, везде говорится, что духи долго не преследуют одних и тех же. Правда, иногда возвращаются к вызвавшему их, но это уже не важно. Татти же нет… – Вел замолчала, выпила, сморщила лоб и подняла голову к мужу: – На всякий случай надо кое что предпринять, так что Эд, как ты не сопротивляешься, а на квартиру надо съездить.
– Да я же не против, радость моя!
Четверг и пятницу Вел провела с Жаном весь день. Музеи, выставочные залы, концерты камерной музыки. Он ей нравился все больше и больше. Эд погрузился в работу и встречался с ними только вечером. Казалось, все наладилось само собой. На телефон посторонних звонков не было, писем не передавали. В субботу Жан сообщил, что ему пора возвращаться и они с Вел еще раз съездили к ним на квартиру, а на обед отправились в маленький уютный, но дорогой ресторан. В воскресенье Жан улетел.
– Куда отправимся? – выходя из аэропорта, поинтересовался Эд.
– Домой! – прижалась к нему Вел.
– Ты, наверное, хочешь с девчонками в ночной клуб, а из-за меня сидишь дома.
– Я скромностью не страдаю, а ты не обольщайся! Из-за зимы не хочу. Езжу в клубы летом. Там сейчас душно.
– Ты уж извини, – обнял ее муж: – что угодно готов покорять, но клубы мне не очень. Разве, только тот, где мы были.
– Расслабься, разберемся. – они подошли к машине, Эд, как всегда, помог ей сесть, закрыл дверь. Вел растерла свои руки, успевшие замерзнуть за короткое время пребывания на улице. – Ты с Дэном говорил, как они там? – спросила сразу, как только муж занял свое место.
– Все тоже. Ев молчит всю неделю. – делился Эдгар волнениями брата. – До того она хоть что-то говорила. Дэн боится, что она переедет в маленькую комнатку, где проводит все дни. Как я его понимаю! Быть женатым на девушке своей мечты, видеть ее сутками, спать в одной постели и чувствовать стену между собой и ею! Я бы сошел с ума… Честно, очень боялся, что он начнет делать глупости, а Дэн оказался сильней.
– Любовь дает силы… Ев его любит, только к ней надо привыкнуть.
– Вел, пообещай, что мы не будем ссориться.
– Во-первых – они не ссорились. Я уверена, это влияние из вне. А во-вторых – обещать не буду! Жизнь полна сюрпризов. – она провела по его щеке, преданно смотря в глаза. – Маме тяжело, она между двух разрывается. Дэн хоть Ев видит, а мама ее не видела ровно столько, сколько Жан был здесь. Будем поправлять ситуацию. – взяла сотовый: – Привет, Самурай!
«Привет, сестренка! Почему самурай?» – голос Дэна казался веселым, но Вел поняла сразу – это видимость:
– Так занимаешься же бичеванием. Бери Гению в охапку и езжайте куда захочется! А лучше, где жарко. Пусть тает.
«Ты уверена?»
– Уверена. Жан улетел, скоро будет дома.
«А как вы?» – Дэн уже не изображал весельчака, в его голосе была забота и тревога.
– Все пучком! Эд тащит меня в ночной клуб, а я упираюсь всеми четырьмя. Говорю: нет, хочу сериалы! Заметь, только мужские. Да еще в кровати, с кучей пирожков и молоком. Ой, прости, с пивом и воблой!
«Я, скорее Ев раскручу, на бутылочку, другую, но ты…» – смеялся Дэн.
– Вот и не верь. Мы собираемся на юг двадцатого. Так что уматывайте! Увидимся на праздники.
«Вельчик, ты супер!»
– Ты еще здесь? – сбросив его, сразу набрала маму: – Ну что, заждалась там, в одиночестве?
«Привет! – голос матери был дрожащим. – Почему в одиночестве? Дэн, как Фигаро, то тут, то там! У меня все в норме.»
– Я звонила Дэну, пусть едут. Не держи их.
«Вел! Я могу приехать в любое время. Ольга вне связи, а Жан поскучает.»
– Не нагнетай! Все в норме. От Эда привет! Целуем, скоро приедем.
Они уже въехали в гараж, когда Эд решил уточнить у нее еще раз:
– Уверена, что никуда не хочешь?
– Это целиком и полностью зависит от тебя. Да что у нас так холодно! – поежилась Вел зайдя в комнату. – Точно ночью будет мороз.
Понедельник обрадовал снегом. Глянув на окна, Вел поправила свое одеяло и взяла ноутбук в постель.
– Ну что ты ни свет ни заря! – тут же открыл глаза Эд.
– Спи дорогой, еще рано. Я только гляну послания девчонок, с четверга не открывала. В офис не поеду.
– Хочешь со мной?
– У-в-е-ере-н? – Вел тянула слово, будучи ошарашенной письмом, висевшим с 00:00 четверга. Эд сразу развернул к себе комп. На весь экран горело:
«Хочешь поиграть? Мой ход!!!»
Вел отправила в корзину. Сразу высветилось сообщение следующего дня:
«Жестокость не к лицу. Ответь хоть что-нибудь! Пока я добр…»
И это письмо отправилось туда же. Эд молча наблюдал за ее лицом – полное безразличие и холодность. Эд боялся заговорить, думая: «Как она может так держаться?! Ни истерики, ни взрыва злости, нет даже дрожи в руках…» Не успел он и вдохнуть, как опять «квакнуло» послание:
«Я теряю терпение! Не нравится мой лик, приду в другом. Но ждать, уже нет сил! Ход мой, ты не забыла?!»
«Так отправляйся в те места, где тебе место! Где те кто звал и ждет тебя!» – отправила Вел ответ и уничтожила свой ник, поясняя:
– Продвинутые нынче все! Мы же можем купить новый? – глянула она на Эда и только в глазах, чуть-чуть, желание все разнести.
– Естественно! – поцеловал и поднялся: – Прямо сейчас! – поднял упавшую подушку: – Странно одно…. Он живет техникой, но не звонит, что Слава Богу!
– Ага! И в голову не лезет. Просто бумажный червь.
– Привык писать. – задумчиво произнес Эд. – Куда ты его? – видя, как Вел собирает комп, не сдержал вопроса.
– Подарю кому-нибудь…. Я видела рядом детдом.
– Хорошая идея! Сделаем деткам немного радости к празднику, отвезем твою машинку и я выпишу чек, пусть купят все необходимое.
****
Разбирательство шло более трех часов. Эд был категоричен и, по деловому, прекрасен. Вел гордилась им, все больше влюбляясь. Он ушел в комнату судьи, а Вел достала новый планшет, залезла в свой почтовый ящик.
– Чисто? – присел Эд рядом.
– Да! Ответа нет.
– Давай махнем куда пожелаешь, можем до утра.
– Нет, до утра не хочу, поехали в бильярдную. Ты же любишь.
Он улыбался:
– Собралась желания коллекционировать?
– Ага! Так прикольно знать, что есть шанс.
– У тебя он всегда есть и без пари. Так как?
– Сначала пицца!
– А фигура?
– Вся твоя!
****
Декабрь. Морозный, снежный, хрустящий. Все тревоги остались в прошлом, ОН не объявлялся. Вел заканчивала последний номер этого года, сама. С посильной помощью Эдгара. Ев с ней не общалась. Дэн же звонил каждый день и пытался сгладить отношения.
Воскресенье, пятое число, утро.
Вел подскочила, испуганно глянула на часы.
– Сегодня воскресенье, – притянул ее к себе Эд, – куда торопишься? – Его поцелуи накрывали теплым покрывалом неги, но Вел, пересилив себя, отодвинулась:
– Прости, я совсем забыла! Сейчас привезут!
– Что привезут? Кто привезет?
– Ну, небольшой подарочек, не скажу – сюрприз, сам увидишь. – у ворот уже сигналили.
– Дорогой! Проведи людей на мансарду, пожалуйста, а то я как-то не одета! – она скорчила мордашку и укуталась одеялом.
– Вот так всегда, кто-то шкодничает, а мне достается, – не торопясь одеваться Эд провел рукой по ее плечу, чмокнул холодный нос и только после этого поднялся.
Вел была довольна: «и правильно, что не сделала все сама, Эд выберет лучшее место, ведь это для него!» Лежала, предугадывая его реакцию и улыбалась, щуря глазки, все время смотрела на дверь.
– Ну, ты даешь! – муж сиял от удовольствия, покрыл ее поцелуями и убежал в ванную комнату, – за мной должок! – Вел наблюдала за его ускоренно-счастливыми действиями, разместившись в центре кровати. – Поднимайся! Идем устанавливать. Ну, порадовала! А у меня-то, все руки не доходили.
– Сколько радости от меленького бильярдного стола! – мурлыкнула она еле слышно.
– Пойдем. – умиленно глядя на жену, Эдгар протянул к ней руки.
– Это твой подарок – тебе и право первого наслаждения. И потом, установка – игры мальчиков, я проверю конечный результат.
Он страстно поцеловал ее, затем нежно произнес:
– По всей видимости, я там буду долго, ты не дождешься. Соскучишься, приходи.