Тратти с кузинами, Лаурина Баркелей и еще несколько молодых леди протиснулись вперед, поближе к возвышению, чтобы не упустить ни одного волнительного момента из предстоящего.
Среди них оказалась и леди Гортензия Виллариан. Ее верная подружка Бертия Самситтер не смогла пробраться вперед и теперь изо всех сил вытягивала шею, горестно вздыхая и пытаясь рассмотреть хоть что-то.
Дел-Браниен схватил за руку застывшую Стефи и подтащил к себе. Оскалившись в радостной улыбке, лорд громко объявил:
— Леди и лорды, уважаемые гости. От лица моего сына, Виарона Дел-Браниена, наследного лорда Горного клана я объявляю, что он сделал предложение руки и сердца леди Стефиане Аль-Таундсен из клана Долинных драконов.
Счастлив сообщить, что согласие было получено. Леди Стефиана и мой сын обручились, и являются женихом и невестой. Свадьба состоится ровно через месяц.
После этих слов гости зашумели, начали раздаваться громкие крики поздравлений. Носики Тратти, Эли и Ким дружно сморщились в негодовании.
А Стефи отмерев от своего оцепенения, вдруг громко, на весь зал сказала:
— Нет!
Все замерли, десятки пар глаз недоуменно уставились на Стефиану. Затем по залу побежали скандализированные шепотки.
— Нет! — еще раз громко произнесла девушка. — Нет!
В этот миг раздался громкий, страшной силы гулкий хлопок. Казалось, весь замок содрогнулся. Гости дружным хором ахнули и…. застыли — какая-то неведомая драконам магия сковала их неподвижностью.
Стены бального зала начали мелко вибрировать, по полу волнами пошла дрожь, воздух вокруг сгустился и начал закручиваться маленькими темными вихрями.
Никто из присутствующих в зале не мог сдвинуться с места или пошевелиться. Все словно окаменели, не в состоянии произнести ни слова, двинуть рукой или ногой, или даже губами. Оркестранты замерли с поднятыми в руках инструментами.
Только движение глаз присутствующих говорило о том, что все они находятся в полном сознании и могут если не видеть, то слышать происходящее в зале.
Лакеи, обслуживающие гостей, мгновенно преобразились. Исчезли ливреи и подобострастные манеры. На их месте оказались решительные воины в одежде из блестящей чешуи, какая была на Трое и его помощниках. В руках короткие мечи из черной драконьей стали.
Широкие двери распахнулись и в зал решительно вошел командир Трой. Перекрикивая нарастающий гул, отдал команду:
— Окружить. Никто не должен двигаться, пока не закончится действие артефакта.
Леди Амалия и Аурелия, услышав эти слова начали изо всех сил косить глазами. К счастью, в момент, когда сработала магия и все застыли, дамы стояли в пол оборота друг к другу и сейчас могли переглядываться.
Леди Аурелия таращилась на подругу и в глазах у нее явственно читался вопрос: «Что происходит?». Леди Амалия в ответ начала усердно вращать глазами, пытаясь донести, что все идет как надо.
Однако долгие переглядывания им не удались. В зале начали разворачиваться события, которые повергли пожилых леди и остальных окаменевших присутствующих в полный шок.
Воздушные вихри, гуляющие по залу, начали складываться в большие, в два-три человеческих роста черные смерчи, которые со свистом закружили по залу.
Внезапно смерчи начали обрушиваться сверху на присутствующих в зале девушек. Они закручивали беспомощных ленни в своих воздушных петлях, подхватывали в воздух и с резким свистом уносили прочь через открытые высокие окна зала.
Первой в смерч попала Стефиана. Затем Элидари Бертиранд и сразу же за ней ее сестра Дессиния. Потом леди Гортензия. И еще, и еще. Одна за другой девушки попадали в объятья безумных смерчей.
В глазах стоявших в полной беспомощности гостей и хозяев дома отражались испуг и неверие в реальность происходящего.
Когда вихрь подхватил и унес десятую по счету девушку, юную наследницу клана из Залесья, воздушные вихри замерли, гул стал тише, вибрации пола и стен начали затихать.
Тратти, которая все это время стояла в оцепенении и ужасе, с облегчением подумала, что вот сейчас этот кошмар закончится. Магия развеет заклятие неподвижности и можно будет пытаться понять, что произошло и решать, что делать дальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Девушка прикрыла глаза, глубоко дыша и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце и потому не увидела, как прямо перед ней беззвучно образовался еще один смерч. На несколько секунд он замер в неподвижности, будто внимательно рассматривая Тратти и о чем-то размышляя.
И в тот момент, когда девушка открыла глаза, смерч рванул к ней, обхватил своими темными щупальцами и резко дернул вверх.
От ужаса и неожиданности у Тратти потемнело в глазах, и она потеряла сознание.
Глава 14. Суди о прожитом дне по тем семенам, что ты посеял в этот день
В полу- лиге от замка Альбиген, возле скалы, где за день до этого с юными лордами Максом и Бертом произошло странное происшествие, в скале опять виднелся темный провал входа в пещеру. Рядом стояло несколько фигур в темных плащах и несколько странных узких, с высокими бортами повозок на трех колесах.
Мужчины тихо переговаривались и с нетерпением вглядывались в темнеющий на фоне закатного неба замок. Внезапно раздался громкий свист. Все насторожились. Свист повторился еще дважды с равными промежутками.
— Готовимся принимать груз. — отдал команду один из мужчин, бывший, по-видимому, за главного. Все задвигались. Повозки выстроили в одну линию, головой в сторону пещеры. Через несколько минут из темноты вышел мужчина с женщиной на руках.
К нему кинулись навстречу, подхватили его ношу и уложили на широком, плоском как стол, куске скалы. Один из мужчин быстро проделал над девушкой какие-то манипуляции. Затем ее переложили на первую из телег.
Следом из темноты появился еще один человек с девушкой на руках. За ним еще…
Вскоре десять девушек были размещены на повозках. Все они были без сознания и каждой на руки надели узкие металлические браслеты с выпуклым орнаментом.
— Где Трой? — негромко спросил старший отряда у последнего принесшего девушку. — Все птички уже у нас, пора выдвигаться.
— Подожди, там что-то пошло не по плану. Командир сейчас будет.
В этот момент из темноты вышел Трой с Траттианой на руках.
— Вот и он. — обрадовался мужчина.
— Трой, кто это у тебя? У нас должно быть десять девушек и все они на месте. Кого еще ты принес?
— Артефакт доставил к нам еще одну, забираем и ее тоже. Приготовьте место и достаньте браслеты. — устало ответил командир.
***
Траттиане снился кошмар. Ее, обездвиженную и беспомощную, скрутили, подхватили и бесцеремонно закинули на что-то твердое и жутко неудобное, как будто каменное.
Здесь чьи-то руки грубо перевернули ее, на запястья надели браслеты и сцепили их друг с другом. И так почти беспомощная, сейчас она не могла даже шевельнуться.
Затем другие руки, сильные и приятно пахнущие, разжали ей зубы и влили в рот какую-то жидкость. Девушка попыталась сплюнуть, но руки зажали ей губы и низкий голос над ухом произнес: «Глотай девочка, тебе же лучше будет». Трат только успела подумать, что ее кошмар какой-то слишком реалистичный, как та же рука с силой сдавила ей челюсти и девушка непроизвольно глотнула.
«Вот умница. — раздалось довольное. — Ты у нас лишняя, так что для тебя артефакта неподвижности нет. Хорошо хоть, на всякий случай захватил магические наручники и сонный напиток. И запасную повозку. Как знал, что понадобится. А теперь спи, нам еще долго добираться до места».
Кошмарное сновидение начало расплываться, голос затих, спина больше не чувствовала неудобств — тело стало легким и невесомым.
— Слава Триединому, дурной сон закончился. — только и успела подумать Тратт, прежде чем сознание плавно отключилось.
Она не почувствовала, как ее уложили на одну из повозок, ожидавших у входа в пещеру, и укрыли толстой плотной тканью. Не видела остальных девушек, неподвижно лежащих на других повозках.