по стволу, смахивающие на шерстяные. Таких я обзывать не нанимался. Пусть этим Шейла занимается. Вон, как Арт вокруг нее вьется, гляди, с ложки начнет кормить. А она шарахается от него, или от цветка к цветку, фиг ее пойми. Только тормозит всех.
— Какая красотища! — ахнула дюймовочка, впереди распростерлась бескрайнее сине-бирюзовое море, — Оно такое необычное. На Земле совсем другое. Нет такого яркого бирюзового цвета. Это из-за чего?
Столько восторга в глазах… даже забыла, что я ей неприятен.
— Из-за водорослей.
— Надо посмотреть! — воскликнула Шейла, сделав неосторожный шаг вперёд. Я еле поймал ее за шкирку.
— Эй, ты куда? Обрыв же, чем смотришь? — офигел я.
— Ой, — испугалась Шейла, повинуясь моей стальной хватке.
— Вот тебе и нулевой сектор, — посетовал я, — Арт, принимай эту бедовую, не хватало нам тут ещё несчастных случаев.
— Рядом, — рявкнул Арт Шейле как собачонке. Разозлился, — Чтоб не отходила от меня дальше полутора метров. И к обрыву не подходи.
Артем отлично умеет ухаживать за девушками. Прямо как я — никак. Надо будет, конечно, поучиться этому, — так я думал года три назад после череды шлюх, но на базе оказалась только Грета, а ей, собственно, все равно на ухаживания. Она всегда всем довольна. Мозгов-то нет, только базовые схемы.
Эх, Арт, бедная девчонка сейчас в обморок хлопнется от твоих наездов. С такими подкатами ты ее заикой сделаешь, а не симпатии добьешься.
С этих пор я следил за обеими — пристально.
— Это страусы? — тихо спросила меня дюймовочка, когда мы углубились в лес, — Они, вроде, нас совсем не боятся.
— Они самые, — подтвердил я, — Можешь не шептать. Они глухие.
— Правда? — удивилась Алисия.
— Нет, вру.
— Вы очень грубый человек.
— Спасибо за прямоту.
И тут страус обернулся и взглянул на нас — стоял он через десяток метров.
В густой траве, наполовину покрытый каким-то папоротником с огромным светящимся цветком. Вокруг росли невообразимые растения. Настолько же красивые, насколько и странные. Это размашистое, с початком посреди листьев, по форме похожим на задницу я уже знал наизусть. Оно каждый раз росло в другом месте, шастало примерно в этом периметре. Предполагал, что у него есть ноги.
— Он заметил нас, — выдохнула дюймовочка, — Но как? Он же глухой, вы не соврали. Я прощупала вас.
— Не имей такой привычки.
— Какой?
— Щупать меня. Я мужчина скромный. Ха-ха.
— Очень смешно. Вы прекрасно понимаете, о чем я.
— Ладно, на этот раз прощаю. Пощупала и пощупала — будем считать, что сейчас твоя эмпатия — часть работы.
— Бывают ситуации, когда лучше сказать прямо, чем лукавить и юлить. Сейчас именно такой момент.
— Одобряю.
Алисию снова взглянула на страуса, который внимательно на нас смотрел и, казалось, совсем не хотел убегать. Чувствовал, что мы безопасны для него.
— Он глухой, но совсем не боится нас, — сказала она с подозрением, — Я думала, животные с такими эволюционными дефектами должны быть более внимательны к чужакам. А я для него чужак.
— Твоя правда. Но ведь ты не хочешь сделать из него пару стейков?
— Нет, конечно, что вы.
— А я вот бы не отказался, — хохотнул я, — Безопасная птичка и, кстати, на вкус ничего так. Парочку сочненьких бы проглотил. Обожаю мясо. Из этих получаются что надо.
«Страус» подпрыгнул на месте и припустил в джунгли. Ну вот, испугали.
— Погодите… — насторожились дюймовочка, — Он убежал, когда вы сказали, что хотите съесть его. Значит, испугался ваших намерений. Но он не может понимать человеческий язык, даже если бы умел слышать. А он глухой. Если только вы не учили их как-то понимать вас по губам. Но для этого нужно приручить животное…
— Делать мне больше нехрен. Зачем приручать то, что можно съесть?
— Вы очень грубый человек.
— Зато живучий.
Алисия посмотрела на меня большими глазами:
— Да ведь этот страус телепат.
О как. Офигеть. И где таких смышленых телепатов выдают? Дайте две. А потом отправьте их обратно. Поражен, воистину поражен.
Не щупаньем, так логикой. С первого раза. Сходу, на лету. Вот девка даёт.
Вся надежда была на бабочек — не свалит, будет у меня занозой в заднице торчать и рыть куда не попадя на планете, которая взорвется с года на год. Вместе с ней. А этого мне нафиг не нужно — женщины должны жить в безопасности, помереть вместо них мы прекрасно сможем и сами.
— Невероятно! — продолжала парад осознаний Алисия, — Да ведь если он телепат, то, скорее всего, не единственный на этой планете! Если такие мало развитые животные могут такое, что говорить а более развитых?!
— Не ори так, всю фауну распугаешь, — рассмеялся я, — Хорошо, что нулевой сектор. Научись вести себя потише.
— Простите… просто… просто я поражена!
— Да, дюймовочка, на этой планете не только аборигены башкой общаются.
Сколько же в ее глазах огня! Ну девка… Классная такая заноза в моей заднице, такой ещё никогда не было. Мне даже нравится. Пора вести ее к бабочкам.
— Страусы эти не единственные, но тут далеко не все умеют считывать мысли. Этот только на начальном уровне. Но ему вполне хватает, чтобы выжить — ноги-то быстрые, — сказал я, сощурившись.
— Я хочу увидеть всех! И везде! — Алисия прямо вспыхивала на глазах, превратилась в хищную кошку, жадную до знаний.
— Есть ещё кое-кто, — улыбнулся я во все тридцать один, — Там, ближе к краю сектора.
— Пойдёмте же туда скорей!
— Пойдем, только от меня дальше полутора метров не отходить.
— Но это же относится только к Шейле, а не ко мне, разве не так? — округлила хорошенькие глазки дюймовочка.
— К ней, да. Просто я тут подумал, что и тебе не помешает, — на самом деле мне хотелось, чтобы она помаячила рядом со мной, не знаю, почему.
— Но ведь этот сектор безопасен, я правильно поняла?
— Вроде как да.
— Только вы хотите, чтобы я не отходила от вас, хотя это не будет опасно, так?
— Угу…
— Почему?
— Потому что я так сказал, а я тут главный, — отрезал я, уже понимая, что вырвал у дюймовочки чеку.
Она начала пыхтеть, как ежовик, которого ещё не видела.
— Ну, знаете ли! — выпалила дюймовочка, — Показывайте, где находятся животные-телепаты, — нахмурила она бровки, — Мы собрались тут работать, а не ходить друг за другом гуськом. Вы профессионал, или просто турист?
Я — турист? Отлично, я тупой, да еще и турист. Тупой турист. Три года на Омеге, и вот те на. Ну, хорошо, дюймовочка. Сама напросилась. Хотел сам контролировать знаменательную встречу, чтобы комбинезончик не сильно замочила, но теперь держись.
— Прямо и налево, вон прямо у того полосатого дерева, — сказал я ей, отдавая