- Поняла, - послушно повторила я. - Все брать у русалок, к Кикиморе не ходить.
- Интересно, ей от Лильки с Лориком проценты капают? - спросила я у подружек, когда мы шли в терем.
- Все может быть, - пожала плечами Васька. - Но вообще-то она права, у Кикиморы на такую гадость нарваться можно, что сто раз потом пожалеешь. Несмеяна от ее пудры "Белоснежка" прыщами покрылась. А вот кто из наших румяна брал, я и не припомню.
- Да сама Гюльчатай и брала, - рассмеялась Васюша. - Мне Лилька по секрету рассказала. Просто под покрывалом не видать последствий, а только мазь от аллергии наша царица у Лорика заказывала.
- Девчонки! - услышали мы, а несколько мгновений спустя нас нагнал запыхавшийся Елисей.
- Ой, Елька! - обрадовалась Прекрасная. - Ты куда?
- Да меня к ректору вызвали. Опять кто-то в спячку впал не вовремя, разбудить требуется.
- Елечка специализируется на лечении жертв наведенного сна, - гордо пояснила мне Васька. - Он уже разбудил семь царевен и пятерых медведей.
- Медведей? - поразилась я.
- Да, как-то раз семейка трех медведей не в сезон в спячку впала. Потом, правда, оказалось, что это они пирожков с маком переели. Ну и еще два мишки, приятели Мишутки, которые вместе с ними угощались, тоже хорошо так закемарили.
- Ага, понятно.
Васюша между тем наморщила лоб и старательно шевелила губами.
- Что это с тобой? - озадачилась соседка.
- Да вот я тут думаю, - протянула Премудрая, оправдывая свою фамилию, - смотрите: всего случаев странного сна было двенадцать, так? Пять медведей и семь царевен.
- Ну, так, - не понимая, куда клонит Васюша, ответил Елисей.
- Следовательно, теперь мы имеем дело с тринадцатым.
- Нехорошее число, - согласилась Васька. - Так кто, ты говоришь, на сей раз заснул?
- Я не знаю, - растерялся Елисей. - Меня просто к ректору вызвали, сказали, что задание есть.
- Ох, чую, грядут неприятности, - глубокомысленно заметила Васюша. - У меня на них, родимых, чувствительность очень развита.
И мы все непроизвольно бросили взгляды на то самое, чувствительное место подруги.
- Не туда смотрите, - обиделась она. - Я пакости пяткой обычно чую, вот!
- Ладно, - решительно произнесла Васька. - Пойдем сейчас к ректору и все узнаем.
- Так он только меня звал, - попробовал отбиться от навязываемой компании Елисей.
- Ну и что? Не выгонит он ведь нас. Вы со мной, девочки?
Не знаю, о чем там думала Васюша и отчего замялась она, а я ректора все же немного опасалась. Пусть он и произвел впечатление человека толерантного, демократичного и доброжелательного, однако о том, кто был его папенькой, забывать не стоило. Я, пусть и гуманитарий до кончиков ногтей, и таблицу умножения подзабыла за ненадобностью, но в великую науку генетику все же верила. А с другой стороны - Бессмертного я всего один раз в жизни видела, тогда как с Васькой вообще вместе живу. Вот и думай, чье неудовольствие хуже - начальства или соседки.
- С тобой, конечно, - вздохнула наконец Васюша, разрешив тем самым и мои сомнения. - Эх, Васька, Васька, вечно мы из-за тебя вляпываемся в... в удобрения органические, вот!
В кабинет ректора мы ввалились гурьбой. По первому же взгляду на Ивана Кощеевича стало понятно, что дело предстоит серьезное. Во-первых, между его бровей залегла суровая складка. А во-вторых, облачен он был самым торжественным образом. В шубу.
- Это еще что за толпа? - нахмурился Бессмертный. - Я одного Елисея вызывал.
Упомянутый Елисей предпочел сделать вид, будто не расслышал слов ректора.
- О, Иван Кощеевич, а вы в шубе? - подхалимски произнес он. - Значит, случилось что-то важное?
Я припомнила слова Ивана о некой силе, которой эта шуба якобы обладает, и уважительный шепот девочек и прониклась серьезностью момента.
- Да, нечто экстраординарное, - торжественно провозгласил сын Кощеев. - Но ты не ответил, зачем притащил с собой эту группу поддержки?
- Ну Иван Кощеевич, ну миленький, - кокетливо стреляя глазками, пропела Васюша, - неужели мы вам помещаем? Будем сидеть тихо-тихо, как мышки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Норушки, - невесть зачем ляпнула я.
Ректор побагровел, и Елисей счел нужным вмешаться.
- Вот скажите, Иван Кощеевич, а вы смогли бы отказать невесте? Только честно, ладно. Вот смогли бы? Да она ж не даст после такого... житья совсем.
Васька зарделась не то из-за того, что ее назвали невестой, не то из-за паузы перед упоминанием, чего именно не даст. Бессмертный растерянно моргнул.
- А я не знаю, - честно признался он. - У меня невесты нет.
- А была? - вновь не к месту вмешалась я.
- И не было.
- Так, - решительно заявила Васька, - личную жизнь обсуждать, безусловно, интересно. Но мы собирались поговорить о деле.
- Ах да, дело! - спохватился Иван, уже успевший позабыть, что собирался выставить нас из кабинета. - Так вот, сегодня я получил депешу от царя. Срочную. Секретную.
Мы дружно стали ровно, будто на линейке, и разве что не отдали честь.
Ректор между тем подошел к двери, приоткрыл ее, выглянул в коридор и опять закрыл.
- Предусмотрительность, - пояснил он нам. - Дело-то не простое, а международное.
- С Заморском связанное? - предположил Елисей.
- Нет. С Тридесятым царством.
Бессмертный произнес эти слова прямо-таки замогильным шепотом. Васюша присвистнула.
- Так ведь тамошний царь-то того... молодильными яблочками отравиться изволил, - недоуменно произнес Елисей.
- А все потому, что немытые съел, - вклинилась Васька. - А садовник их от вредителей ядом как раз накануне обработал. Он же не знал, что царь тоже вредитель.
- Насмерть отравился? - испугалась я.
- Нет, дня на три поселился в особой комнате для раздумий, - хихикнула Васюша. - Хотя говорил, что лучше бы насмерть - меньше бы мучился.
- Да только не вразумил его тот случай, - вздохнул ректор. - И от любви к яблокам не излечил. Вот и съел он якобы по ошибке яблочко наливное, что одна мерзкая особа для падчерицы своей приготовила. И уснул. В Тридесятом царстве теперь такой бардак - ужас просто. А главное, никто не знает, был ли то несчастный случай либо же умышленное покушение. Так что мы едем разбираться. Наш царь желает знать все детали сего запущенного дела. А чтобы ни у кого не вызывать лишних вопросов, я поеду в Тридесятое царство якобы сопровождать своего студента - специалиста в излечении от сна. Понятно?
Мы с Васюшей усиленно закивали, но вот Васька решительно заявила:
- Нет, не понятно. Вы едете, а как же мы?
- А что вы? - удивился ректор. - Вы учитесь по расписанию. Елисей, подумай, кого из парней нам имеет смысл взять с собой. Все равно я отправил в Тридесятое царство запрос на размещение команды спасателей. Думаю, лучше, если рядом окажутся свои, те, кто в случае чего помогут.
- Та-а-ак, - уперла руки в бока Прекрасная. - Мы, значит, учиться, а вы, значит, с парнями в Тридесятое. И почем мне знать, чем вы там заниматься будете? Что, Елечка, рад ускользнуть из-под надзора? Небось по кабакам пойдете, не успев приехать, или куда похуже.
- Ну Васенька, - забормотал сконфуженный Елисей. - Ну Васюнечка, ну прошу тебя, не надо. Ну не при Иване Кощеевиче же... Иван Кощеевич, вы внимания не обращайте. Она у меня хорошая, ласковая, только ревнивая - жуть! Васька, кому говорю, не позорь меня!
Васька тем временем принялась хлюпать покрасневшим носом, вытирая глаза платком. По лицу ее катились слезы. Елисей неловко топтался вокруг нее и порывался обнять, но Васька его отталкивала.
- Во дает! - едва слышно шепнула мне в ухо Васюша. - Я и не знала, что она платок с собой таскает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Платок? - удивилась я.
Васюша приблизила губы почти вплотную к моему уху и прошептала, щекоча теплым дыханием:
- Смоченный в луковом соке платок способен творить чудеса.
Ни Елисей, ни ректор нас не слышали. Первый был занят рыдающей невестой, а второй - разворачивающейся на его глазах драмой. А вот Прекрасная показала нам исподтишка кулак.