Глава 9.1
Глава 9.1
Настоящее
– Привет.
– Привет.
– Надеюсь, я не очень тебя отвлекаю.
Я прикрыл глаза. Прислонился лбом к прохладному залитому дождем стеклу. Мелодичный голос Кати успокаивал. Притуплял головную боль и расслаблял напряженные мышцы лица.
– Нет, конечно. Ты по делу или просто так звонишь?
– Как сказать? – засмеялась она. – То, что я ужасно соскучилась – достойный повод?
– Более чем, – невольно улыбнулся в ответ.
– Ну вот! Я соскучилась, – добавив в голос еще больше теплых солнечных ноток, призналась Катя. – Как твои переговоры?
Я зажмурился, как кот на солнышке, напитываясь исходящим от этой женщины светом.
– Сложно, Кать. Кое-какие встречи пришлось перенести.
– Даже так? – несколько разочарованно, как мне показалось, протянула она, – значит, тебя скоро не ждать?
– Обязательно ждать, что ты! Я постараюсь быстро управиться.
Славка, развалившийся в кресле напротив, хмыкнул. Ну да. Мои слова звучали излишне оптимистично, учитывая, сколько всего нам пришлось переиграть, чтобы вытащить Есению. Я даже сам пока не до конца понимал, какую за это придется заплатить цену. Сомов был не последним человеком в правительстве и свято верил в то, что ему любой беспредел позволен. Я же, забрав Есению, невольно бросил ему вызов. Это могло здорово усложнить переговорный процесс, но, с другой стороны, а какой у меня был выход? Обиженный мудак, живущий во мне, шепнул – какой-какой – бросить эту самовлюбленную сучку! Позволить ей самой расхлебывать последствия своих решений. Но вряд ли бы я смог потом себя уважать. Вряд ли бы смог не думать о том, как она, что с ней… Короче, проще было помочь – и забыть. Теперь уж навсегда.
– Может, успеешь застать последние теплые денечки. Я бы с удовольствием выбралась за город на пару дней.
– Горячо поддерживаю твой план. После визитов в столицу я и сам люблю выбраться на природу.
– Очень тебя понимаю! Мне тоже, знаешь ли, хочется тишины. Нет, не подумай, я обожаю свою работу, но когда к концу дня в ушах начинает звенеть, – засмеялась Катя, – энтузиазм несколько притупляется!
– Опять седьмой «б» хулиганит?
– Если бы только он!
Мне нравилось болтать с Катей. Она была прекрасной рассказчицей и могла так увлечь своими байками из жизни школы, в которой она преподавала, что я, посмеиваясь, слушал бы ее и слушал. Да и вообще жила в этой женщине редкая для прекрасного пола суперспособность – оставаться интересной доже после секса. А кроме этого Катя была очень заботливой, вкусно готовила, и хотела от жизни простых, понятных мне вещей: дом, семью, детей… Я не дергался в отношениях с ней, не ждал от нее подвоха. И если поначалу эта предсказуемость казалась мне ужасно пресной, то со временем я научился ценить стабильность.
– Возвращайся скорей, – прошептала Катя, заканчивая наш разговор. – У меня для тебя есть сюрприз.
– Мне уже волноваться, или не стоит? – хохотнул я.
– Второе! – фыркнула Катя. Потом взяла короткую паузу и уже совсем другим голосом заметила: – Этот сюрприз тебе гарантированно понравится.
– Поверю на слово.
– Ох ты ж, блин! Мне пора собираться. Целую.
– Целую. Сильно не гони.
Отбив вызов, я сунул телефон в карман и вновь отвернулся к окну. Идиотский день. Идиотская ситуация. Почему так? Стоит только кого-то вычеркнуть из жизни, как он появляется в ней в самый неподходящий момент и снова переворачивает все вверх тормашками?
– Пойду, посмотрю, как там девчонка. Херово ей было – жесть.
Я кивнул, радуясь тому, что как раз этого я и не видел. Не хотел… Не хотел ей вновь проникаться, впускать в свою жизнь, заполнять ею мысли. Зная, какой это яд, себе нельзя было оставить ни малейшего шанса. Мне дороги домой хватило! Всех этих ее: «Я сейчас полжизни бы отдала, чтобы оказаться дома. Чтобы вообще не было этих месяцев», «Не бросай меня» и «Ты мой единственный»… Потому что это было опасно, а я себе обещал не вестись больше, забыть, перестать рвать душу. Положить конец одержимости этой девочкой, потому что я, черт его дери, взрослый мужик, и нельзя позволять какой-то соплячке снова и снова втаптывать мою любовь в грязь… Не-е-ет. Я достоин большего! Тем более что у меня есть человек, который может мне это дать. Кстати, об этом! Я вернулся к столу, выдвинул ящик. Голубая коробочка лежала ровно там, где я ее и оставил. Я покрутил футляр в руках, щелкнул замочком. С белой атласной подушечки на меня смотрел чистой воды сапфир – Кате этот камень будет очень к лицу. Кате…
Глава 9.2
Глава 9.2
Надев колечко на безымянный палец (налезло оно на одну фалангу буквально – пальцы у Кати тонкие), я повертел рукой, зачарованно пялясь на свет. Говорит, у нее для меня есть какой-то сюрприз? Ну-ну, посмотрим, кто кого удивит больше. Представил, как она отреагирует, как бросится мне на шею. Как затараторит в ухо: «Да-да-да!». Счастливая… Как мы потом займемся любовью. И будет это правильно и хорошо. А то, что без фейерверков – так даже лучше в нашем-то возрасте. На сердце будет меньшая нагрузка. Ему и так порядком досталось. К чертям. Все правильно…
– Верх, тут тебя хотят… – вернулся в комнату Слава и протянул мне телефон, сложив губы в безмолвное «Сомов».
– Да? – спросил я настороженно.
– Артур? Слушай, я тут подумал, последнее дело ведь – из-за какой-то шмары приличным людям портить отношения?
Резануло. И «шмара» это… И «приличным людям». Едва сдержал в себе резонный вопрос – с каких пор насильники стали так называться? Но все же благоразумие взяло верх. Выходит, не зря я столько лет работал над собой, могу там, где надо, заткнуться. И вроде правильно это, да – гибкостью и терпением добиться можно гораздо больше, чем принципиальностью. Но стоит вспомнить, что эта тварь сделала с Есенией, и… Что меня могло не оказаться там… И мир заливает красным.
– О том и речь.
– Ну, так вот. Предлагаю забыть это недоразумение.
– Что сказать? Всячески поддерживаю такое решение.
– Отлично. Тогда подключаем юристов. Я правильно понимаю?
– Ну, по основным моментам у нас вроде бы не возникло разногласий.
– Так и есть, Артур Станиславович. Так и есть, – согласился Сомов напоследок. Связь оборвалась. Я вернул Славке телефон.
– Че он тебе звонил?
– Не он. Со мной связался помощник. Типа, все по протоколу, – хмыкнул тот. – Тебе не кажется, что он слишком мягко стелет?
– Кажется. Но здесь не стоит забывать, что есть еще один человек, на котором он может отыграться.
– Девка? Не мелко?
– Для такого, как Сомов? Нет.
Я поморщился. По всему выходило, что случилось то, чего я так хотел избежать! Теперь думай, как защитить эту дурочку. Или… пусть? Помнится, она очень хотела, чтобы я перестал лезть в ее дела. Может, с Катей посоветоваться?
– Речь обо мне? Думаете… Думаете, он попытается снова меня… – раздался сиплый срывающийся голос… Есении. Выглядела она ужасно – синие тени под глазами, вместо гладких волос – колтун. Что-то по привычке дернулось внутри, что-то заныло… И снова захотелось ее заслонить от всех невзгод. Заставить отойти мне за спину. Я-то тертый калач, а она – маленькая глупая девочка. Ну, вот на кого здесь обижаться? Она же даже не понимает, что сделала. Что она, дурочка, со мной сделала…
– За тобой присмотрят какое-то время. Не волнуйся.
– Кто присмотрит? – сощурилась Есения, зябко переминаясь с ноги на ногу. Все такая же худенькая. Нет, худей. Я не помню, чтобы у нее так западали щеки, даже когда она репетировала по двенадцать часов в день. И я до ужаса боялся, что она просто убьет себя этим. Это была какая-то амбивалентность. С одной стороны, я восхищался таким упорством в достижении своих целей, с другой… оно меня до дрожи пугало. Казалась этому богу она отдаст все, каких бы жертв он от нее не потребовал. Собственно, так и получилось в итоге.