продолжаем движение, только посматривайте наверх, обломки!
Договорив, я снова оторвался от группы и пошел первым.
Медленно двигаясь вдоль стены, прижимаясь к ней, стараясь слиться с ней, я был сосредоточен на наблюдении за противниками, которые, к счастью, пока еще нас не заметили.
Я обратил внимание на то, что большинство из них обстреливали здания, пока остальные перемещались, захватывая их другой, а потом они менялись местами. Иногда маневрирующие группы сталкивались с чем-то неожиданным, и тогда из-за кустов и деревьев раздавались предостерегающие крики и заполошные выстрелы.
Наконец из-за изгиба стены административного блока начало выплывать крыльцо главного входа. Значит, почти добрались, осталось пройти каких-то двадцать метров, и мы внутри. Там, конечно, вряд ли безопасно, но, по крайней мере, не придется ожидать нападения сразу со всех сторон.
Но, когда я прошел чуть дальше и увидел чуть больше, то оказалось, что проблемы еще не закончились.
На площадке перед входом Элим Дорн держал оборону против атакующих. Его окружал Радужный Щит, защищающий от любых атак, но с каждым срабатыванием тянущие из них ману, а сам они вовсю плел атакующие заклинания, раскидывая их вокруг себя широкими веерами.
На каждую пулю, вызывающую рябь по радужной пленке, он отвечал парой-тройкой мощных плетений, отправленных туда, откуда стреляли, или хотя бы в том направлении.
Перед Дорном уже лежало три изломанных тела, одно из них продолжало сжимать в руках меч. Присмотревшись, я увидел как минимум пятерых противников, скрывающихся в кустах, которые больше не рисковали приближаться к Дорну и обстреливали его издалека.
— Дорн… — раздалось за спиной, и я понял, что группа студентов опять сократила дистанцию и подошла вплотную. — Сент Дорн…
Я обернулся и нашел глазами говорящего.
Велемина Айфорт, скромная брюнетка-заучка, всегда с особым интересом слушавшая лекции именно Дорна, полными ужаса глазами смотрела на своего кумира, который в одиночку оборонял главный вход в административный блок от противников. Будто специально ждал нас, когда же мы окажемся внутри.
— Быстро внутрь, пока нас не заметили! — скомандовал я всем и пошел вперед первым, показывая пример.
И в этот момент из кустов раздался громкий хлопок, и на щите Дорна расцвел мощный взрыв! Он поглотил фигуру преподавателя, дым обтек пузырь щита, скрывая его от наших глаз…
— Сент До-о-орн!!! — истошно завопила Велемина. — Не-е-ет!
Конечно же, надеяться, что после подобного на нас не обратят внимания, было бы наивно.
Дымка лопнула и истаяла, а в следующую секунду по нам ударили маноматы.
— На землю! — заорал я, и упал первым, подавая пример.
Сзади послышались звуки падающих на землю тел, но я не мог развернуться и посмотреть, упали они сами или их уронили пули.
Всё, что я мог видеть — это то, как дым от взрыва рассеивается и открывает моим глазами все еще действующий щит. Цвета его радужных разводов сильно поблекли, а кое-где вокруг вставшего на колено преподавателя вместо них и вовсе плавали натуральные дыры, но Дорн был еще жив.
Он, пошатываясь, поднялся на ноги и снова принялся создавать какое-то плетение. Какое-то долгое и страшное заклинание, пользуясь тем, что огонь временно перенесся на нас.
И он совсем не замечал, что слева-сзади, практически со спины, к нему приближается противник с мечом! Похоже, воспользовался моментом выстрела из гранатомета, и…
Проклятье!
Противник подошел на расстояние удара и отвел назад руку…
Я тоже отвел назад руку, в которой сгустилась рукоять ножа, резким рывком приподнялся на одно колено и метнул нож во врага…
И тут же рухнул навзничь, спасаясь от пуль, которые сразу же начали чертить воздух вокруг меня! Даже одна Личная Защита слетела, задетая шальным выстрелом!
Упав, я сразу же посмотрел на Дорна и его противника, чтобы понять, попал ли я вообще — слишком мало времени было на бросок.
Попал. Но опоздал.
Противник уже нанес удар, легко пробивший щит Дорна. Клинок торчал в спине преподавателя, в районе печени, пробив мага насквозь, а в голове мечника, точно в виске, будто ответка на его удар, торчал мой нож.
Мечник несколько секунд продолжил стоять, слегка подергиваясь, словно пытался вытащить свое оружие, но в итоге его ноги все же подкосились, и он упал, выворачивая меч из тела Дорна и делая рану еще страшнее.
А Дорн, будто не замечая того, что его вообще ударили, продолжал плести свое плетение. Он даже щит убрал, чтобы не отвлекаться на его поддержание.
И вот последняя нить маны в плетении заняла свое место, и Дорн развел ладони, держа их так, будто между ними зажат баскетбольный мяч.
Мяч действительно появился. Только не баскетбольный, а огненный. Пылающий протуберанец звезды зародился из крохотного огонька и в один удар сердца превратился в огромный огненный шар!
А потом Дорн выбросил вперед руки, и шар превратился в сноп испепеляющего пламени шириной в полметра! Он ударил в кусты, за которыми скрывались противники, буквально испаряя их, превращая в пар и золу, вместе со стрелками, которые не успели даже закричать!
Будто указкой по грифельной доске, Дорн повел огненным лучом (да что там лучом — колонной!) перед собой, выжигая все, до чего дотягивался взгляд. Из кустов раздались предостерегающие крики, но они были большой ошибкой — Дорн тут же направил заклинание на звук, и крики оборвались.
Дорна хватило на четыре секунды поддержания этого бушующего огненного шторма. За это время он превратил в пепел и пар область перед собой в виде конуса и площадью с пару Общих Залов, никак не меньше.
А потом поток огня из ладоней преподавателя резко прекратился, и он, не в силах больше держаться на ногах, упал на колени и прижал ладонь к ране.
Как только огонь по нам прекратился, я тут же вскочил с земли и рванулся к Дорну, на ходу срывая с себя футболку и комкая ее в хотя бы какое-то подобие повязки.
Но, когда я подбежал, когда увидел рану ближе, то понял, что футболкой тут не отделаться. Из-за того, что падающий мечник вывернул меч из ран, они стали размером с кулак. Такое не заткнуть.
И Дорн это, кажется, понимал тоже. Он поднял на меня взгляд, кивнул, показывая, что узнал, и попытался подняться на ноги, пошатываясь.
— Элим! — раздался за спиной голос Новы. — О, Элим! Как же так⁈
Я коротко глянул назад — студенты во главе с Новой подходили к нам. Все были на месте, только один Лютес зажимал рукой левое плечо — видимо, проигнорировал указание ложиться и пытался отстреливаться, пока не словил пулю. Повезло ему, ничего не скажешь.
— Карол… — слабо улыбнулся Дорн. — Слава небесам, хоть ты жива.
— Тебя перевязать надо, срочно! — засуетилась Нова, совершенно позабыв о том, что и сама ранена. Она даже попыталась шагнуть вперед и чуть не упала, наступив на сломанную ногу.
И в этот момент рядом с нами щелкнула по воздуху пуля. А потом еще одна.
— Черт! — Лютес одной рукой вскинул маномат, прижимая приклад локтем, развернулся в ту сторону, откуда слышались хлопки выстрелов, и, не целясь, выпустил длинную очередь. — Этого еще не хватало!
— Карол… — тихо сказал Дорн. — Уводи детей внутрь. Я их задержу.
— Не вздумай! Иди с нами! Внутри безопасно! — воспротивилась Нова.
— Только до тех пор, пока они вас не нагнали. — Дорн покачал головой. — А с вашими ногами они вас нагонят быстро. Я сделаю так, чтобы этого не случилось. Идите.
— Элим!
— Идите! — рявкнул Дорн, и в этот момент рядом снова защелкали пули. — Быстро! Студенты, уведите сенту Нова! Это приказ!
Приказ это или нет, но он был прав. Прав точно так же, как был прав я, когда велел бросить тело нашего одноклассника, чтобы он не тормозил наше продвижение.
Поэтому я развернулся к остальным и только лишь коротко кивнул.
Этого хватило. Сопротивляющуюся Нову развернули спиной к Дорну и буквально потащили к дверям административного блока.
Я же снова перевел взгляд на Дорна, который уже сосредоточенно создавал какое-то новое плетение.
— Удачи, — только и сказал я, после чего поспешил за остальными под щелчки пуль, которые с каждым разом становились все ближе.
И вот, уже когда я скрылся за дверями, за спиной снова заревело пламя…
Глава 9
Студенты столпились сразу же за дверями, будто не соображали, что делать дальше. И это несмотря на то, что они имели четкое указание следовать в Общий Зал, который и был конечной точкой.