А этинами пятью раньше пытались убить матте Элдиве. Как раз перед тем, как я с ним связалась. И услышала голос наставника Кенрина. И, испугавшись, раздавила амулет.
Нэрит, узнав о покушении, тут же решил возвращаться в город: продолжать путь было слишком опасно.
Мы проехали ворота. Стражники испугано шарахнулись от шашли: слишком непривычны здесь ездовые ящеры. Но, узнав спесивого мага, вчера приехавшего в город, не решились задавать вопросы.
А Нэрит, вместо того, чтоб направиться предупредить маркиза, хозяина этих земель, или просто вернуться в гостиницу, сразу отправился к примыкающему к стенам города кладбищу. Я ехала с ним: мне было все равно.
Здесь он поднялся по крошащейся стене. Лестницы тут не было. Но она и не нужна: здесь даже ребенок без труда поднимется.
Со стены открывался вид на раскинувшиеся за стенами торговые ряды. Был только первый день ярмарки и, не смотря на сгущающиеся сумерки, торговля ещё шла во всю.
Не знаю, какие заклятия использовал Нэрит: не прислушивалась. С кладбища поднялись сотни полупрозрачных силуэтов. Призраки. Удивляться не было ни сил, ни желания. В торговых рядах началась паника. Люди бежали, надеясь найти защиту городских стен.
Уже через хои из ворот города появился отряд стражи. С магом во главе. Рух. Боевой маг. Он ударил не по призракам, а по подпитке заклинания. И с легкостью развеял его.
Однако перепуганные люди по-прежнему стремились в город. Теперь уже — вместе с товаром. Так что, когда на небо выбралась луна, на ярмарочной площади остался лишь помост комедиантов, который никто и не подумал разобрать, а на стенах и улицах города — усиленные военные патрули. Вряд ли большего можно было бы добиться за пару этинов, если отправиться убеждать маркиза.
А этин спустя появилась армия бунтовщиков. Демоны. Нежить. Измененные магией жизни животные. Опутанные подчинением люди. Наверное, часть из них была иллюзиями. Но они не худшие воины, чем остальные: страх и боль порой убивают вернее, чем меч. Как пару дней назад продемонстрировала Сьюзи.
Тревогу подняли за миг. И, чуть ли не эвел спустя, все стены были усыпаны воинами. А вот маг, судя по всему, в городе был одни. Не считая нас, разумеется. И наша помощь пришлась весьма кстати, фактически спасла город.
Впрочем, я-то не слишком умела в подобных боях и просто играла роль "энергонакопителя". Превращала свою энергию в энергию смерти. Рух-а-рух в Эр-а-рух. И отдавала Нэриту. Почти, до рассвета. А, когда войска отступили, местный боевой маг отправился нас благодарить. Но, получив едкий комментарий от Нэрита, пригласил поучаствовать в дневном совете и поспешно ретировался. А Нэри притащил меня в гостиницу.
Вот так и сидим. Я даже не пыталась поспать. А вампиру это и подавно не нужно.
— Ян, может, все-таки поешь? — продолжает уговаривать.
— Ну что зациклился на еде? — устало фыркаю, — Сам, что ли, проголодался? Так угощайся! — протягиваю ему запястье, он вампир отшатывается, словно от огня.
— Считаешь, я способен забрать у тебя последние силы? Вместе с кровью? — смотрит толи с отчаяньем, толи с негодованием. А я… глухо смеюсь. Последние силы? Да весь этот ночной бой даже не пошатнул мой резерв. Если я выплесну хотя бы половину…. Хм, а что тогда? Интересно, от Ассиды хоть что-то останется, или океан Надежды увеличится на её площадь?
— Последние? — задумчиво повторяю, — Не волнуйся, мне ещё далеко до "донышка".
— Что с тобой, Ян? — с ноткой отчаянья спрашивает вампир.
— Ничего, — устало пожимаю плечами, — Просто погано, — глядя в встревоженные глаза Эр, добавляю, — Просто… это очень больно. И не всегда, чтоб успокоиться, достаточно помахать мечем.
— Ты… не простишь мне её смерти? — Нэри, кажется, начинает что-то понимать.
— Простить? — молча качаю головой. Он склоняет голову, не смея смотреть, а я продолжаю, — Я не виню тебя, — пауза, чтоб собраться с силами, чтоб признаться, — Но и не забуду. Никогда.
— Спасибо, — еле слышный шепот. Ох, Нэри, Нэри, что же мы друг с другом творим.
Устало сползти с кровати и уткнуться лбом в его плечо. И почувствовать, как прохладные руки обнимают меня.
— Все будет хорошо, девочка. Все будет хорошо, — толи себя, толи меня пытается убедить вампир. С хои сидим так.
— Пойдешь на совет? — наконец спрашивает Нэри. Молча киваю.
— Доспех оденешь? — решается напомнить Эр. Да, сегодня я, наконец-то позволила себе вылезти из этой скорлупы — кожаных с костяными накладками брюк и крутки, подаренных Ристом и зачарованных Нэритом. Глупо, наверное. Всю дорогу от Лиарна я их почти что не снимала, боясь, что эльф попробует завершить начатое: убить меня. Теперь же…. Хм, хотя его уход и расстроил, но вздохнула я свободнее. Когда-нибудь, когда я смогу освободить его от "ошейника", мы вместе над этим посмеёмся…. Можно будет болтать ни о чем, ничего не скрывать…. А сейчас — увы.
Выбираюсь из объятий Эр и переодеваюсь. Присутствие вампира в комнате меня не смущает: он все равно видит мир иначе: только магические силы и энергии, Шаан и А-рух. Несколько эвелов и я готова.
На улице нас уже ждут шалши. Рохш наградил меня жалеющим взглядом, но комментировать мое состояние не стал. Забравшись на скакуна и, для видимости, накрыв рукой управляющую пластину, мысленно прошу:
— "Отвези меня в крепость"
— "Хорошо" — в ответе Рохша слышится сочувствие.
На улице во всю палило солнце. Жар от разогретых стен домов чувствовался даже на расстоянии вытянутой руки. Вскоре среди трехэтажных, стали попадаться и четырехэтажные, какие могут принадлежать лишь не меньше, чем барону. Все сложено из одинакового серого камня. Отличалась лишь отделка: фигурные барельефы, живые, точнее уже высохшие от жары, плети лиан и плющей…. Большинство пренебрегли ею вовсе, предпочитая лаконичную завершенность гладких поверхностей. Крепость возвышалась над городом, расположившись на небольшом холме и отгородившись стенами в пять человеческих ростов. Из-за них виднелась шестиэтажная замковая башня, какая и подобает маркизу. Крепость обегал глубокий ров, с перекинутым через него подъемным мостом. Разумеется, охрана ворот была усилена, но нас уже ждали. Тот самый Рух: белокожий, высокий, плечистый, закованный в полный доспех. Впрочем, магия существенно облегчила тяжесть железных пластин, увеличив при этом прочность и гибкость. Шлемом боевой маг пренебрег: голову защищали лишь иссиня-черные волосы, стянутые на затылке причудливым узлом. Где-то я такое уже видела…. У лорда Лихса, кажется. Наверное, это и есть оркская национальная прическа, перенятая у них человеческими воинами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});