Он обнаружил, что рыжая смотрит на него. Он тут же запутался в мыслях. Та тем временем пожала плечами, будто подводя черту под бессмысленностью определённых действий.
-Мы вышли из гиперпространства, - терпеливо повторила она. – Затем снова вошли. Император и главнокомандующий сейчас очень заняты. Все попытки выйти с ними на связь не будут иметь никакого эффекта. Если у вас есть вопросы, можете задавать их мне.
-А ты ответишь? – спросила Лея.
-Если это будет в моей компетенции и силах.
-Мы сейчас свободны?
-Вы не являетесь военнопленными, - ответила Мара.
-А что это было, когда корабль вздрогнул? Я явственно почувствовала, как качнулся пол. Это было до выхода из гиперпространства.
-Это и был выход из гиперпространства. Незапланированный выход. Он всегда чреват определёнными сложностями.
-Но что за вечные выходы… начал Люк. – Всё время что-то не так?
-Всё время новая информация.
-Какая?
-Если его императорскому величеству будет угодно, он посвятит вас в суть проблемы. Я пока ничего не могу сказать.
-Потому что сама не знаешь.
-Лея, да ладно… - начал Люк.
Рыжая вдруг внимательно посмотрела на них. Впервые взгляд был сфокусирован и направлен. Она внезапно улыбнулась, и от улыбки вспыхнуло всё лицо.
И у Люка перехватило дыхание от дикой красоты.
-Сюда идёт главнокомандующий имперских вооружённых сил лорд Дарт Вейдер, - сказала она. –Вот с ним и поговорите.
Двое и двое.
Более всего Люка напрягло, что, приветствовав лорда Вейдера, Мара и не подумала выйти. Села в уголку в кресле и стала наблюдать.
-Она мне мешает, - сообщил он отцу.
На главнокомандующего имперских вооружённых сил это не произвело никакого впечатления.
-Мне – нет, - сказал лорд Вейдер.
-Тогда я ни о чём не буду говорить.
-Тогда, - чуть насмешливо ответил Вейдер, - я, пожалуй, пойду.
Люк растерялся.
-Я знаю Мару почти двадцать лет, - равнодушно прозвучало из-под маски. – Тебя несколько дней. Приведи доводы в пользу необходимости конфиденциального разговора с тобой.
-Я не собираюсь говорить о себе при посторонних.
-Это причина?
-Для меня – самая важная, - зло ответил Люк.
От фигуры и чёрной маски исходило не очень приятное на ощупь любопытство. Так смотрят на объект… на объект…
-Что-то важное? – спросил Вейдер.
-Да. Я должен поговорить с тобой о Кеноби. Есть причина, по которой я должен поговорить – с Кеноби.
-С Кеноби? Ты?
-Я.
Вейдер, казалось, застыл.
-Да, это важно, - согласился он в итоге. – Сумасшествие надо лечить на начальной стадии. Идём. Мара?..
-Да, милорд, - улыбка из кресла.
До чего же красива эта поганая девчонка, тоскливо подумал Люк, уходя вслед за отцом. Яркая… как пламя осени. Которое таит близкие холода.
Ситх и принцесса.
Вейдер и Люк вышли. Лея несколько раз переложила руки на коленях. Посмотрела по очереди в разные точки каюты. Поправила волосы. Мара Джейд неподвижно и расслабленно сидела в кресле, глядя в пространство расфокусированным взглядом. А в следующую секунду Лея ощутила прикосновение взгляда к лицу.
-У господина главнокомандующего дела, - начала Лея, с трудом протолкнув в горло слова, - а я хотела бы…
-Зачем? – спросила Мара.
-Зачем – что?
-Всё, - ответила та. – Вы, принцесса. Кто вы?
От такого то ли бреда, то ли извращённой насмешки Лея широко распахнула глаза.
-Ты в своём уме? – спросила она.
-Кажется, да, - ответила Мара. – А есть сомнения?
Изумрудная трава среди яростного огня осенних листьев. Дисгармония? Да. Но в этом и заключалось главная особенность красоты: та не была гармоничной. Красота – жизнь, вспышка пламени, пожар, бой – но никак не музыка сфер. Вот вращается космос…
Она сглотнула, приходя в себя. Что это с нею? Лея хмуро взглянула на Мару. Ученица императора так и не опускала взгляд.
-Для чего ты живёшь? – спросила она.
-Что? – изумилась Лея.
-Для чего ты живёшь?
-Ты всегда между делом решаешь мировые проблемы?
-Нет. Свои я уже решила. А для чего живёшь ты, я не понимаю.
Лея какое-то время молчала, не собираясь разговаривать с этой… потом не выдержала:
-Какое-то время назад у меня была цель.
-Победа Альянса? – Лею кольнуло непритворное пренебрежение в голосе Мары. Так взрослый отзывается об играх ребёнка. – Зачем тебе это?
-А зачем тебе – победа Империи?
-Империя уже победила, - негромко сказала Мара. – Наш плацдарм для власти. Для могущества.
-О, какая патетика, - усмехнулась Лея. – Могущество.
-Могущество – от слова “могу”, - ответила Мара. – Возможность осуществиться. А патетикой это является лишь до тех пор, пока не становится жизнью.
Лея удивлённо посмотрела на свою ровесницу, негромко роняющую слова. Патетики в ней точно не было.
-Тебе приказал поговорить со мной император?
-Нет, - ответила Мара. – Я просто говорю.
Она пошевелилась в кресле, рассеяно улыбнулась, провела по лбу, убирая выбившиеся волосы.
-А тебе стоит твои лохмы состричь, - сказала она Лее.
-Что?
-Постричь волосы, выкрасить их в более тёмный цвет. И никогда в жизни не носить платья. Эта чушь альдераанского дворца, наследная принцесса. Ты никогда не пыталась быть собой?
-Я и есть…
-Не-е-е-ет…
Улыбка.
-Никакая ты не есть. Только то, что нарисовал сначала твой папочка, потом – товарищи по борьбе.
-А ты не…
-Неа. Ты же почувствовала, верно? Когда говорила с императором. Почувствовала, какая ты на самом деле?
-Я…
-Было приятно душить Джаббу?
Лея вскочила. Потом села опять. Посмотрела на свои руки. И медленно разжала кулаки.
-Да-да, - сказала Мара. – Я надеюсь, что тебе было очень приятно. Убивать эту толстую тушу. Перебросить цепь, обхватить, дёрнуть, слышать и чувствовать, как ломаются позвонки, как он – медленно – теряет сознание и жизнь. Тссс.
-Что?!
-Ты сейчас хочешь сказать, что защищала брата. Брата, Хана и всю ту вашу компанию. Что это была тщательно разработанная операция. Шшш… Не говори ерунды.
-Ты…
-Когда ты перестала любить Хана? Это было щелчком? Или постепенно? Или ты до сих пор не хочешь признаться себе, что это – пустое место, враль и пустозвон, в котором для тебя ничего нету?
-Да что ты несёшь? – без истерики, даже безо всякой бурной эмоции спросила Лея. Просто удивлённо спросила.
-Я была там.
-Где?
-У Джаббы. Следила за вашей компашкой. Нашла кого спасать, принцесса.
Лея встала и прошлась по каюте.
-Ты там была.
-Да. Глупо, девочка, чрезвычайно глупо. Раз уж готовите такую операцию с ловушкой – просчитайте все варианты. Ты шла не на поединок или бой – на плен. А плен у мафии…
-Ты знаешь? – а вот это уже была грань истерики.
-Ну и что? – спросила Мара. – Да, знаю. Видела. И вообще сама там была. В роли танцовщицы, - она вдруг улыбнулась. – Великая Сила, даже мафиози не лишены какого-то языкового лицемерия. Танцовщицы – что шлюхи, но почему-то их упорно продолжали называть танцовщицами, - она рассмеялась.
-Но ты…
-Но я сильный форсьюзер, - усмехнувшись, ответила Мара. – Нас всех готовят к различного рода дерьму – однако я предпочитаю есть его только в случае крайней необходимости и приготовленном по особому рецепту. Там необходимости не было. Никакого вживания в сообщество, несколько дней работы. И куча сексуально озабоченных, легко внушаемых придурков. Было забавно наблюдать, как они занимаются любовью сами с собой, - хихик.
Лея как будто окаменела.
-Да, тебе повезло меньше, - кивнула Мара. – Способности на нуле. Но меня больше удивило, что ты не просто не пыталась их использовать – ты не ожидала…
-Он же хатт!
-А у хатта есть свита. Из человеков и гуманоидов. Твоя бабка могла бы много по этому поводу рассказать. По поводу нравов и обычаев в таких кругах, о моя юная и наивная принцесса. О да, - тихо усмехнулась она, глядя на реакцию, - в сказочных сказках принцесса невинна и чиста… даже в логове разбойников. Мне тебя не жалко. Потому что ты освобождала придурка, который не стоит, чтобы в него плюнули. Потому что ты не подумала, отважная героиня, что в логове Джаббы тебя не убьют – попользуются твоим телом. Потому что всё это было сделано без мозгов. Мне тебя не жалко. А это многого стоит.