И можно ли использовать энергетику хлора в отрыве от общей энергии космоса? И что это даст? И влияет ли Великая Сила через мидихлориан на живые существа – или же… тут Палпатин мысленно запнулся, изумившись такой мысли – или же живые существа с помощью мидихлориан получили уникальную возможность чувствовать Силу и воздействовать через неё и на неё?
Ого. Случайность эволюции – и вместо управляемых существ получились существа, которые могут управлять? Но… стоп, то, что эти простейшие оказались составляющей любого органического образования, на любой планете, на всех планетах… это что же за эволюция такая. Общегалактическая?
Сейчас мозги вскипят, с усмешкой подумал император. Удумался. Теорию создаю.
Да нет, не теорию. Теорией здесь и не пахнет.
Гвардия.
После придурка Соло хотелось нормального разговора. Или драки. Особенно – после Чубакки-Чуби. Мара всегда сомневалась в разумности или по крайней мере, вменяемости вуки. И не любила собак.
Потом был информативный разговор с императором. Он немного очистил мозги. Но всё равно – нужно было что-то ещё. Так что после разговора с императором она отправилась на уровень Алой гвардии.
Заглянула в несколько кают-компаний. В одной из них обнаружила четвёрку, которая упоённо дулась в карты, разбавляя это занятие соком. В чрезвычайных ситуациях гвардии был запрещён алкоголь, даже если отдельные её представители формально были не на работе. Сигнал – им надо быть готовыми к работе. И желательно на твёрдых ногах.
Потому и одеты они были в форму, исключая шлем.
Шлемы лежали на столике рядом. Трогательно так, по два рядом. Аккуратно.
Мара постояла, присматриваясь к игре. Невысокая девчонка в чёрном – четыре здоровенных бугая в алом. Чёрное и алое. Коррибан. Она фыркнула – они вскочили.
-Ага, оружие к бою, - сказала Мара.
-Тьфу ты, - сказал один из парней, Террос. – Меня утешает только то, что ты личная ученица императора. Не то я б сам себя дисквалифицировал.
-А я так и дисквалифицировал, - проворчал другой, Кай. – Что это такое?
-Увлечение игрой, наверно? – невинно спросила Мара. – Кто выигрывает?
-Я, - сказал Кай.
-Поздравляю, - она отделилась от закрытой двери и подошла к ним. – У меня только что было тесное общение с генералом Соло и его вуки. Я посижу тут, сброшу аллергию на шерсть.
-Тесное общение? – с интересом спросил Синклер. – Шерсть? Аллергия? Настолько тесное? Блохи?
-И глисты, - фыркнула Мара. – Не обращайте на меня внимания, - она плюхнулась в ближайшее кресло. – Я просто хочу посмотреть на то, как люди дуются в карты. На что-то простое, неинтеллектуальное, здоровое по своей сути…
-Не имеющее отношения к интегралам…
-Что? – завопил Кай. – Карты – это интеллектуальная игра! Это не пасьянс! Тут нужна работа мысли! Думаешь, почему я выигрываю? Я мыслю.
-И при этом существуешь, - сдох от смеха Террос. – Я-то думаю: что мы все постепенно становимся бледней и бледней, а ты всё более материальней и материальней, мощный такой, красный…
-Ты про форму?
-Ты бы ещё и формой краснел. Но морда у тебя её догонит.
-Как?
-По цвету.
-Ты уверен, что понял мой вопрос?
-Как я мог понять тебя, о мыслитель? Я всего лишь бью тебя своей алогичностью.
Мара сидела и улыбалась. На последней фразе она захохотала.
-Ну вы даёте, парни, - сказала она. – Куда я попала?
-В игорный клуб интеллектуалов? – предположил Кай.
-Не иначе.
-Мар, - сказал до того молчащий Стэн. – Ты бы спела.
-После интеллектуального хочется ещё и духовного? – приподняла Мара брови.
-Что-то вроде.
-Инструмент есть? – легко согласилась она.
-Конечно, есть, - Стэн вытащил из встроенного шкафа гитару. – Всё для активного творческого досуга алой гвардии его императорского величества, - он улыбнулся ей и протянул гитару. Остальные тоже притихли и расселись по местам.
Мара задумчиво перебрала струны, привыкая к инструменту.
-Эту вы ещё не слышали, - сказала она.
Все дороги, все походы, все пути
Не захочешь – а приходится идти.
Не до звёзд, не до свершений и высот.
Каждый день: вперёд, вперёд, вперёд, вперёд.
Комья грязи и дерьма на сапогах.
Пыль равнины, кровь горячая в висках.
И пространства холод: миллионы глаз
То ли звёзд, а то ли душ глядят на нас.
Мы – потомки отщепенцев всех миров,
Одиночек у потушенных костров,
В круге боя среди равнодушных глаз.
Где-то есть герои – но не среди нас.
Мы идём путём войны, живя во мгле.
Взрыв беззвучный и обломки кораблей,
Взрыв средь города, и полквартала – в вой.
Не сдаваться, и невинных взять с собой.
Выжить проклятым – сквозь кровь и через смерть.
Уходить, скрываться, драться, пить, и петь.
По дорогам мира – тенью и судьбой
В новый день, но в тот же бесконечный бой.
…
-Мара, - сказал Кай, - что слышно про то, что будет дальше?
-Будет драка, - ответила она. – Но какая, где и с кем – представления не имею.
Гвардейцы переглянулись.
-На уровне… обычном?
-Обычном? – лицо Мары заострилось в ехидненькой улыбке.
-Ну…
-Мальчики, - издевательски ответила Мара, - да не смущайтесь вы так. А то что за дело – вся гвардия ходит и впрямь под цвет своей формы, заливаясь алым румянцем. Кошмар. Император оказался – необычным. Подумайте головкой – это когда он был обычным? Империей править, знаете ли, не в саббак играть… - гитара оказалась в кресле, а Мара неожиданным броском напала на Кая.
-Ээээй!!!..
К нему поспешили на помощь Террос и Синклер. К Маре присоединился Стэн.
Минут через пятнадцать они прекратили безобразие и стали хохотать. Большинство – сидя на полу. Такие милые развлечения были у них не в новинку. Весело. Просто весело.
-Ну что, - отсмеявшись, сказала Мара, - продолжим разговор?
-Интеллектуальный, творческий или физический? – всё ещё задыхаясь от хохота, спросил Кай.
-Я могу читать стихи и кидать в вас мебель.
-Ага, щаз, - ответил Кай.
Загудел комлинк. Мара мгновенно выключилась из мира весёлой драки. Выслушала то, что ей говорилось.
-Да, повелитель, - сказала она. Посмотрела на гвардейцев. – Я пойду. Скайуокеры бушуют.
Ей смешно не было – а вот гвардейцы бешено хохотали ей вслед.
Брат, сестра и Мара Джейд.
-Что случилось? – огрела Лея вопросом вошедшую Мару.
Та не прореагировала, аккуратно закрыв за собой дверь. А вот Люк одновременно с неловкостью и раздражением посмотрел на сестру, а потом из-за её плеча – на рыжую девицу. Девчонку. Девушку. Ситха.
-В плане мироздания или чуть более конкретно? – спросила та.
-Вы знаете, о чём я говорю.
-Я, конечно, в том числе и телепат, но для этого мне нужно настроиться и работать. Вы желаете, чтобы я вскрыла вам голову?
-Лея имеет в виду: мы выходили из гиперпространства? – вступился Люк.
-Да, - ответила Мара.
-Зачем?- спросила Лея.
-Приказ императора.
-Это ответ?
-Да.
-А чуть более конкретно? – издевательски спросила Лея.
-Это невозможно.
-Почему?
-Приказ императора.
Она смотрела на Лею, как сквозь неё. Рассеяно улыбалась. И как будто к чему-то прислушивалась. Вернулось раздражение на собственную глухоту.
-Мы не можем с ним связаться? –Люк вновь опередил Лею.
-С императором?
-Да.
-Вы пытались?
-Нас не соединяют.
-Значит, пока не можете.
-Замечательно… - начала Лея. Замолчала. Слив раздражения – и слишком заметен. Но Люка тоже раздражала эта… Джейд. Всем сразу. Тем, что так стоит. Так смотрит. Как на багаж, который в данный момент требует внимания. Тем, что пришла вместо затребованной связи с императором. И через несколько часов. Что император и отец не отреагировали на них, занятые своими важными делами. В которые не собирались допускать двух глупых отпрысков. А их ровесница, которой просто довелось родиться под носом у Палпатина…