Боже мой! Ты все время так живешь, Минди?"
"Когда я приезжаю в Вегас, я так и делаю. Это одна из привилегий быть хайроллером".
"Тогда мне нужно стать хайроллером", - сказала она, и в ее голосе было больше, чем намек на решимость.
Они спустились на лифте и оказались в широком, просторном коридоре на седьмом этаже. Секция здания, в которой они находились, была полностью изолирована от остальной части казино, несколько входов охранялись вооруженными сотрудниками службы безопасности. По обе стороны коридора было несколько дверей из тонированного стекла, расположенных через каждые сорок или пятьдесят футов. На каждой был номер. Когда они дошли до 703, Джейк придержал дверь открытой для дам. Другой охранник стоял прямо внутри, занимая подиум, очень похожий на метрдотеля в ресторане. Он улыбнулся и поприветствовал их по имени, пропуская внутрь.
"Вау", - хором воскликнули Джейк и Полин, когда вошли, оба с благоговением оглядываясь по сторонам. Это была круглая комната без окон, площадью около двух тысяч квадратных футов или около того, устланная дорогим красным ковром, который тянулся от стены до стены. На этом ковре, расположенном симметрично с приятным глазу рисунком, стояли все виды игорных столов, которые предлагало казино. Там был стол для блэкджека, стол для игры в кости, два колеса для рулетки и стол для игры в пай-гоу, все они были укомплектованы персоналом и готовы к действию, но на всех них не было игроков. Там было три ряда игровых автоматов, перед каждым из которых стояло мягкое кожаное кресло. Было еще два ряда автоматов для видеопокера, перед каждым из которых стояли такие же стулья. У дальней стены располагался бар, дежурили бармен и две официантки. Из скрытых в стене динамиков играла негромкая музыка.
"Все это для нас?" Спросила Полин.
"Все для нас", - подтвердила Минди. "Наше собственное казино".
"Не могли бы вы расписаться за свои чипсы, мисс Сноу?" - спросил охранник.
"Готов поспорить на свою задницу", - сказала она, беря из его рук позолоченную ручку и подписывая бланк на его планшете.
Охранник раздал каждому из них пластиковые подставки, на которых не было ничего, кроме черных, фиолетовых и желтых фишек казино достоинством 100, 500 и 1000 долларов соответственно.
"Это стоит пятнадцать тысяч долларов", - ахнула Полин, когда ее бухгалтерский ум быстро подсчитал цвета и пришел к результату.
"О, это только для начала", - сказала Минди. "Когда ты потеряешь все, будет еще больше".
Рот Полин был разинут.
"А какую музыку ты хотела бы послушать сегодня вечером?" охранник спросил Минди.
"Внеси разнообразие", - сказала она ему. "Немного хард-рока, немного софт-рока, немного кантри. Перемешай это".
"Да, мэм", - сказал он.
"Джейк, - прошептала Полин ему на ухо, - это треть моей годовой зарплаты, которую она только что вручила мне. Пятнадцать тысяч долларов!"
"Она может себе это позволить", - прошептал Джейк в ответ. "Просто плыви по течению и хорошо проведи время".
"Может, начнем с блэкджека?" Спросила их Минди. "Это всегда было моим любимым".
"Уххх, конечно", - сказала Полин, все еще пытаясь прийти в себя. "Звучит заманчиво".
Они сели за стол для игры в блэкджек: Минди на третьей базе, Джейк на второй, Полин на первой. Продавец — пышногрудая блондинка лет двадцати — поприветствовала их по имени. Подошла официантка — пышногрудая брюнетка лет двадцати — и предложила им напитки. Пока они заказывали напитки, Джейк снова огляделся по сторонам и увидел, что каждый из обслуживающих их сотрудников — мужчина или женщина — физически привлекателен. Даже охранник был отполированным мужчиной, которого большинство женщин назвали бы "красавчик".
"А не хотите ли немного кокаина к вашим напиткам?" следующей предложила коктейль официантка.
"Ты это знаешь", - сказала Минди. "Постройте нас".
"Сегодня у нас будут боливийские, перуанские и венесуэльские хлопья. У вас есть предпочтения?"
"Мы можем взять смесь?" Спросила ее Минди.
"Ты можешь получить все, что захочешь", - был ответ.
"Я хочу смесь", - сказала Минди.
"Я, эм... выпью то же самое", - ответил Джейк, задаваясь вопросом, есть ли какое-то преимущество в смешивании сортов кока-колы.
"Смесь не для меня", - сказала Полин со смешком. Очевидно, она начинала входить в курс дела. "Я хочу боливийский для левой ноздри и перуанский для правой".
"Как пожелаете", - ответила официантка. Она направилась к бару.
"Минимальная ставка - сотня, - сказала им Минди, - но, насколько я понимаю, это для слабаков". С этими словами она бросила фиолетовую фишку на круг. "О, и никакого подсчета карт здесь. Им довольно легко это подхватить, не так ли, милая?
"Я уверен, что никто из вас не сделал бы ничего подобного", - ответил дилер.
"Просто придерживайся базовой стратегии", - сказала Минди. "Это небольшое преимущество заведения, это правда, но раньше я уходила отсюда почти с сотней тысяч". Она хихикнула. "Конечно, я также ушла отсюда, потеряв почти четверть миллиона".
Минди и дилер посмеялись над этим. Однако Джейк и Полин оба начали выглядеть немного нервными. Они оба ставят черные фишки.
"Слабаки", - сказала Минди с добрым презрением.
В течение следующего часа они выпили по четыре крепких напитка каждый и нюхнули четыре порции сильнодействующего неразбавленного кокаина. Минди была умелым и бесстрашным игроком, с каждым выигрышем увеличивая свои ставки до такой степени, что бросала фишки на тысячу долларов по две за раз. Ее стопка фишек выросла с пятнадцати штук до более чем шестидесяти. Полин была гораздо более консервативна в своих ставках и не столь искусным игроком, но удача, казалось, была на ее стороне. Когда она ставила на шестнадцать, дилер ставил пятерку или четверку. Когда она оказывалась на семнадцати, а дилер показывал десятку, нижняя карта дилера равнялась четырем, и следующий удар выбивал ее. Она выигрывала более чем на десять тысяч.
"Ну же, сестренка", - дружески упрекала ее Минди каждый раз, когда она бросала очередную стодолларовую фишку или, когда чувствовала себя особенно смелой, две или три из них. "Наберись смелости. Брось один из этих желтых".
Полин, однако, не смогла заставить себя бросить фишку в тысячу долларов на разворот карт. Во всяком случае, пока.
Джейк был проигравшим в группе. Хотя он воображал, что хорошо разбирается в базовой стратегии блэкджека, казалось, что все идет не так, как ему хотелось. Когда он выпадал на четырнадцать, а дилер показывал открытую карту, казалось неизбежным, что он тоже получит открытую карту. Когда он ставил на восемнадцать, а дилер показывал тройку, она подбрасывала семерку, а затем бросала девятку в довершение к ней.