— Наставник? — недоверчиво спросила я, услышав знакомый голос, — Все хорошо, — неопределенно откликнулась я и раздавила амулет, испугавшись, что он сможет меня найти. Лэ! Хорошо хоть успела все имена сказать….
— Наставник? — эхом повторил Нэрит, — Ян, может быть, ты, все-таки расскажешь мне, от кого бежишь? Поверь, я смогу помочь?
Я чуть нервно усмехнулась? Помочь? Чем? В конце концов, меня же просто за муж выдать хотят, а не убить.
— Все нормально, Нэри. Мне не нужна помощь.
— Ян, — он осуждающе покачал головой, — И в Лиарн ты тоже убежала исключительно то скуки? А наставник просто волнуется, как бы с тобой что не случилось?
Растеряно гляжу на вампира. Скорее всего, да… просто волнуется. Ну, и хочет вернуть меня домой. А что ты насочинял, а, Нэрит?
— А чем тебе не нравится этот вариант? Или у тебя есть другие — более правдоподобные?
Эр задумчиво склонил голову, словно подбирая слова.
— Хочешь узнать, что я думаю? Хорошо, Айана. Ты довольно странно себя ведешь. И, явно, скрываешь свое прошлое. Ты не похожа на человека, но… я вижу, что ты человек.
Забавно, помнится, при нашем знакомстве я испугалась, что Нэрит он заметит, что я — не человек. А, оказывается именно особенное зрение вампиров помешало ему догадаться.
— Но, ты, все же, слишком сильна для человека. И это может быть либо проявление крови… либо последствия магического эксперимента. Если учесть, что ищет тебя наставник, а не родственник, то больше похоже на последнее. Вряд ли найдутся безумцы способные украсть ребенка у столь сильных магов, каким тогда бы являлись твои родители. Впрочем, это лишь менее вероятно, но не невозможно. А вот что очевидно, так это то, что, кто бы тебя не вырастил, кто бы ни научил той странной магии, которой ты привыкла пользоваться, он не собирается тебя отпускать, — Нэри заглянул мне в глаза, — Айана, я… не простой вампир. Я — лорд. А, значит, могу многое. Очень многое. Я могу дать тебе защиту. Если буду знать, от кого тебя нужно защищать.
Ох, вот ведь. И не знаешь плакать здесь или смеяться.
— Нэри, — я виновато опустила голову, — Я… я не хочу врать тебе. А правда — слишком невероятна, чтоб ты поверил. Доказать же…доказать свои слова я могу, но это будет означать сообщить тем, кто ищет меня, где я. Но… тебе все видится слишком мрачно…. Все совсем не так плохо. Я, все же, скорее, непослушный ребенок, чем жертва каких-то таинственных экспериментаторов-учителей. И, если меня найдут, то просто вернут домой. Конечно, там скучно и…. В общем, я верю, что ты можешь дать мне защиту, но это будет означать лишь, подставить под удар тех, кто сможет только бессмысленно погибнуть из-за вздорной непослушной девчонки. А этого я не хочу. Спасибо, Нэри, но не стоит.
Вампир устало встал и вскочил на своего шалша:
— Тогда поехали в Сайтерн. Ты ведь слышала, что бунтовщики уже попробовали избавиться от Элдиве. И попытка провалилась. Значит, им придется подниматься сейчас, а иначе вся эта авантюра теряет смысл. А если здесь начнется война, то лучше встретить её за каменными стенами. Раз уж уйти от неё мы не успели.
Эпилог
Пепельноволосый воин безмолвно шел в тени холмов. Впрочем, шел столь беззвучно, что заметить его было нельзя. Шел на юг, понимая неотвратимость развязки. «Хозяин будет в ярости, — как-то безразлично думал он, — И заставит меня заплатить за каждый день задержки». Но все же стопы частично освободившегося эльфа направлялись не к хозяину, а лишь прочь от его союзников. Тех, кому было приказано помогать. Как, например, Сьюзи.
Воину было немного жаль эту наивную девчонку. Но он был, пожалуй, рад такому концу…. По тому, что убивать она умела не хуже его, хоть и не могла сравниться в бою. А, значит, её жизнь должна была означать смерть Айаны: слишком у них разные взгляды на жизнь. А этого он не хотел. И не только, по тому, что эта добрая девочка понравилась ему, но и…. Впрочем, додумать это «и» он себе не позволил. Слишком относительна его теперешняя свобода. Слишком недолго он хозяин своего разума. А выдать ту, что была для него самой надеждой, это было бы слишком. По тому, что он не мог не узнать… многое. И такую знакомую воду в утренней ванной, и её кинжал, и амулеты…. Да, в конце концов, саму силу. Это по отдельности все могло случайно попасться. И убедить самого себя в очередной «случайности» у воина могло и не получиться. А тогда бы уходить пришлось бы не из опасений признаться самому себе, с кем свела его судьба, а из-за приказа: «Не приближаться к драконам». Впрочем, и в этом приказе случались исключения. Например, если дракона следовало убить. Или живым привести к хозяину.
Рист растаял в вечернем сумраке, гадая, сколько ещё дней «свободы» он может выиграть у судьбы.
* * *
— Все хорошо, — задумчиво повторил Кенрин за своей леди и повернулся к ректору, — Что она говорила?
— Перечисляла имена предателей, — задумчиво откликнулся Элдиве, — Не ожидал от неё такой помощи.
— И откуда она их узнала? — безразлично произнес дракон, глядя на тающий силуэт кувшинки над столом.
— От своей спутницы. Похоже, её пытались завербовать. Не удачно. Она испугалась Вас и оборвала связь, — задумчиво констатировал маг. Дракон молча кивнул, и Эль продолжил, — Чем Вы собираетесь заняться?
Кенрин вновь молча пожал плечами. Чем заняться? Поисками своей леди, разумеется.
— Может быть, поможете нам разобраться с бунтовщиками? — предложил целитель, — Возможно, кто-то из них знал, куда направляется их агент. Или даже поддерживал постоянную связь?
— Хорошо, Элдиве. Я помогу тебе, — кивнул дракон, — Не в надежде что-то узнать…, а по тому, что моя леди поддерживает тебя.
* * *
Две кутающиеся в серые лохмотья тени осторожно вошли в безмолвную деревню. Лишь в небольшой таверне в её центре горел огонь. Впрочем, за распахнутыми дверьми оказался пустой зал с грязными столами.
— Чего вам? — недобро спросил выскользнувший из подсобки хозяин.
— Еду, — произнес один из гостей, тот, что повыше, и вложил в грязную мозолистую лапу серебряную монету, — И беседу.
Хозяин кивнул на один из столов и ушел. Чтоб, через хои, появиться с двумя мисками сомнительной похлебки. Бухнув её на стол перед гостями, он сел напротив и спросил:
— О чем вы хотите беседовать?
— Почему, в твоей таверне нет людей, и улицы деревни пусты?
Мужчина бросил на бродяг сочувственный взгляд:
— Война, маги решили «отблагодарить» императора за доброту. Шли бы вы домой, ребята. Если повезет, может ещё кого из своих спасти успеете. А на юг сейчас лучше не соваться. Если повезет — обратно завернут, а нет…, - хозяин выразительно чиркнул ладонью по шее, — Лазутчиков бояться. Так что нам теперь только по домам сидеть да молиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});