Первым пассажиром старого драндулета стала подруга детства Чака Диана Холечек, в которую он был влюблен. Видимо, поездки на старом автомобиле еще более укрепили отношения молодых людей, и два года спустя, когда обоим стукнуло по 18, они поженились. А спустя некоторое время молодым пришлось на время расстаться: Чак записался в отряд военной полиции авиации США и был переброшен вместе со своим подразделением в Корею на базу ВВС. По словам самого Чака, первое время ему было там скучно: опасностей никаких, развлечений минимум. Большинство солдат маялись от тоски, не зная чем заняться. Однако Чак нашел для себя увлекательное занятие — записался в секцию дзюдо. Занимался там с таким увлечением и азартом, что однажды сломал руку. Почти месяц после этого он вынужден был проходить в гипсе. Однако именно это событие круто изменило жизнь Норриса.
В один из дней вскоре после выписки Чак прогуливался по городу и совершенно случайно забрел на спортивную площадку, где проходили занятия по тэквондо. Увиденное там настолько потрясло воображение парня, что он решил во что бы то ни стало записаться в эту секцию. Однако тамошний тренер остудил его пыл: дескать, иностранцам заниматься тэквондо строго запрещено. Помог случай. Оказалось, что тренер Чака по дзюдо был в приятельских отношениях со своим коллегой-тэквондистом и замолвил слово за Норриса.
Первые несколько месяцев занятий Норрису запомнились как сплошной кошмар. «Старики» не щадили новичка и лупили его на тренировках так, что у того искры сыпались из глаз. Но постепенно Чак вошел в нужную кондицию и из груши для битья превратился в грозного соперника. Примерно через год после начала тренировок Норрис уже имел черные пояса сразу по двум (!) видам единоборств: тэквондо и тангсудо.
В начале 60-х годов Норрис вернулся в Америку. Его мечтой было служить в полиции, однако прежде необходимо было ждать целый год, дабы получить право на сдачу экзаменов в полицейскую академию. Чтобы не терять время, Норрис устроился на работу в архив одной из небольших авиакомпаний в Лос-Анджелесе. А параллельно открыл свою собственную школу карате, которая довольно быстро стала известной (в те годы таких школ в Америке было еще ничтожно мало).
Постепенно занятия в собственной школе отодвинули на задний план желание Норриса стать полицейским. Карате приносило ему хороший заработок, и бросить его было бы неразумно. Тем более, что Норрис имел возможность прославиться. Впервые он это понял, когда его пригласили на телевидение для участия в съемках рекламного ролика одеколона «Черный пояс». Норрис должен был в кадре лихо расколоть руками пару кирпичей и досок, после чего улыбнуться в камеру. Так Чак впервые засветился перед зрителями.
Что касается личной жизни Норриса, то его женой в те годы продолжала оставаться бывшая школьная подруга Диана Холечек. У них росли двое сыновей: Майк (1963) и Эрик (1966). Кроме этого Норрис умудрился сделать ребенка на стороне — одна из его любовниц родила в 1962 году девочку, которую назвала… именем жены своего любовника Дианой.
В 1965 году, по совету звезды кикбоксинга Джо Льюиса, Норрис отправился на свои первые соревнования — чемпионат всех звезд карате в Лос-Анджелесе. Дебют оказался успешным — Норрис занял одно из призовых мест. С этого момента Чак стал непременным участником всех последующих чемпионатов подобного рода. На одном из них — в 1966 году — Норрис познакомился с будущей звездой Голливуда Брюсом Ли, который стал его крестным отцом в кинематографе. Два года спустя он пригласил Чака на съемки фильма «Аварийная команда». По словам Норриса, это выглядело так: «Однажды Брюс позвонил мне из Гонконга и предложил сняться в фильме — там Брюс должен был драться с неким соперником — и спросил: не хочу ли я стать этим соперником на экране? Я спросил: «А кто из нас выиграет бой?» И Брюс Ли ответил: «Конечно, я. Потому что я в главной роли…»
Съемки вызвали у Норриса противоречивые впечатления. С одной стороны, ему было легко на съемочной площадке во время боевых эпизодов, но с другой — он никак не мог толком произнести одну-единственную фразу, которую изрекал его герой. Ох, и намучился он тогда с этой фразой! Видимо, именно тогда Чак понял, что его возможная карьера в кино может стать успешной только при наличии следующей схемы: максимум действия — минимум текста.
Благодаря Брюсу Ли Голливуд набрел на золотую жилу — кино про карате. В начале 70-х фильмы этого жанра входили моду в Америке и сулили продюсерам верную прибыль. Даже внезапная смерть в 1973 году зачинателя этого жанра Брюса Ли не смогла угробить эти надежды, поскольку на смену «маленькому Дракону» тут же пришли его ученики. В числе их оказался и Чак Норрис. Любопытно отметить такой факт: в те годы в Америке среди безработных числились 16 тысяч актеров, однако, несмотря на это, Норрис все же бросил тренерскую работу и поступил в актерскую школу. На что же он рассчитывал? Именно на свои навыки каратиста. И не прогадал. Уже в середине 70-х он стал активно сниматься в зубодробильных боевиках типа «Золотого храма» (1975), «Разрушителя» (1976), «Хорошие парни одеты в черное» (1978) и др.
Широкое признание пришло к Норрису в начале 80-х годов, когда на широкий экран вышли три кассовых боевика с его участием: «Октагон» (1980), «Око за око» (1981) и «Одинокий волк Мак-Квейд» (1982). Конечно, все перечисленные фильмы никак нельзя назвать шедеврами, да и Норрис в них не блещет большими актерскими талантами, но они выделялись среди других «зубодробилок» прежде всего мастерски поставленными сценами драк. Этим и пришлись по душе молодому зрителю. На протяжении 80-х таких фильмов вышло еще несколько: «Молчаливая ярость» (1982), «Пропавшие без вести» (1984), «Кодекс молчания», «Завоевание Америки», «Пропавшие без вести-2» (все — 1985), «Бегущий в пламени», «Операция «Дельта» (оба — 1986), «Бреддок: пропавшие без вести-3», «Герой и террор» (оба — 1988), «Операция Дельта»-2» (1990).
В 90-е активность Норриса в кино заметно упала. Во-первых, давал о себе знать возраст, во-вторых — слава Норриса заметно померкла на фоне других экшн-актеров. В 1990 году он снялся в своем 20-м по счету фильме — «Бьющий», после чего сделал попытку расширить свою аудиторию за счет телевидения. В 93-м компания CBS из Далласа выпустила в свет «пилотную серию» фильма «Крутой Уокер: правосудие по-техасски».
Первый год работы над сериалом был особенно тяжелым. Как вспоминают очевидцы, Норрис работал как зверь по семь дней в неделю. Все это время он практически ничего не ел, зато литрами пил кофе. По словам его тогдашней любовницы — 22-летней манекенщицы и поклонницы бодибилдинга Моники Холл (их роман начался в 1990 году, после того как Норрис развелся со своей женой): «Это было ужасно, у Чака был тяжелейший стресс, в худшем состоянии я его никогда не видела. Я всерьез боялась за него!..»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});