В лавке уже толпилось немало посетителей – и это было хорошо. Кроме антиквариата – старинных статуэток, диванчиков, стульев и прочего – магазин еще торговал и винтажными виниловыми дисками – грампластинками, как западными, так и советскими, фирмы Мелодия». В основном там-то народ и толпился…
– «Автограф» вчера взял! Черный такой альбом – муха не сидела! – негромко хвастал один из завсегдатаев. – И еще – «Магнетик Бенд»…
– Говорят, вчера Майкл Джексон был – «Данжероуз»?
– Ой, это плохой Джексон – ташкентский, не фирма!
– И чего там плохого? Звук хороший… У меня «Эбби Роуд» ташкентский…
Игорь тоже походил возле коробок, поглазел на диски, потом, одернув пиджак, подошел к прилавку.
– У вас стулья венские бывают? Ну, гнутые такие, знаете? Я б взял парочку…
– Ну-у, венские не часто… – пожилой продавец, с большими залысинами и вытянутым лицом, покачал головой. – А вот, если угодно, новодел… Они и куда дешевле будут!
– Новодел я бы тоже взял… Знаете, супруга хочет на кухню…
– А вы загляните денька через три, в пятницу… А лучше оставьте телефон!
– Да-да, конечно…
Продиктовав номер, молодой человек вновь повернулся к пластинкам…
– О, Игорь! – вскричал вдруг «качок» в светло-голубой джинсовой куртке. Круглолицый, стриженный ежиком, он напоминал какого-то «братка» из девяностых. Левая пола куртки как-то подозрительно оттопыривалась. Носит за пазухой камень? Или… пистолет? Литовец прищурился – уж в таких делах он кое-что понимал. Точно – пистолет! В наплечной кобуре… Ну и знакомые у кандидата наук! Неужто и впрямь бандит?
– Привет, Кирилл, давно не виделись! – Ранчис явно обрадовался встрече. – Где ты? Как? По-прежнему в полиции? Поди, майор уже?
– Подполковник… В главке служу.
Мент! – закусил губу Йомантас. Вот ведь…
– Поздравляю! – Игорь вновь улыбнулся. – А здесь чего? За пластинками?
– Ну да… Понимаешь, люблю, – несколько смущенно пояснил полицейский. – «Вега» у меня была, старая… Сейчас вот «Шервуд» купил… усилитель еще, колонки… Кайф!
– Понимаю. А я стулья венские ищу… И еще – нянечку. Для моей младшей… На месяц примерно. Понимаешь, Оля, жена, хочет матери в Ивангороде помочь с ремонтом… Старшего-то мы в лагерь, а младшую… Вот нянечка и нужна. Студенток своих не хочу – слухи пойдут…
– Так объявление в интернете дай, – посоветовал Кирилл. – Глядишь, кто и откликнется.
Игорь махнул рукой:
– Дал уже… Звонили! Да Ольге все не нравятся – какие-то, говорит, неинтеллигентные… Если есть на примете, то… И вообще – заходи. Посидим, студенческие времена вспомним…
– Обязательно! Будет время – зайду.
За сим и расстались… Игорь поехал домой, а его приятель отправился… Бог весть, куда – на работу, наверное. Покатил в черном бюджетном «Солярисе»…
Нянька! – усаживаясь в машину, улыбнулся жрец. Няньку, говоришь, ищете?
Похоже, он нынче съездил не зря… Кое-что разузнал – важное, что могло бы помочь подобраться к Врагу поближе… Это все хорошо, хорошо. Однако оставалось еще одно не менее важное дело… Важное, для души того, кто оставался там, в прошлом… Ведь душа жреца еще не обрела новое тело – еще мало было принесено жертв! Может быть, Верку?.. Нет, это на крайний случай… Пусть будет пока. Ведь с той пляжной кисой хорошо получилось! И – никто ничего. Вот бы еще такую… Снова ехать на пляж? Нет, пожалуй, опасно. Места охоты надо менять… И не время от времени – постоянно!
Девушку он заметил на остановке, уже после Стрельны. Стояла вся такая одинокая, видать, автобус ждала. Кеды, черные шорты, серая кофточка с капюшоном…
Глянув в зеркало, Йомантас тормознул, распахнул дверцу… Нарочито медленно убрал лежащий на сиденье фотоаппарат. И, конечно, не забывал улыбаться. Людям это нравится – так почему бы и нет?
– Автобуса ждешь?
– Нет, трамвая!
Ишь, какая колючка! Шатенка, волосы не короткие, но и не слишком длинные – по плечики. Ноги тонкие, загорелые – успела уже… Узкое симпатичное личико, синие глаза, детский вздернутый носик. На вид… хм… да кто ее поймет – лет семнадцать – двадцать. В общем – молодежь.
– А ни автобуса, ни трамвая сегодня не будет – сломались! Видел по дороге – чинился… Так что лови метро! Впрочем, могу подвезти, по пути если…
Девчонка независимо повела плечом:
– А у меня денег нет! Проездной. И я это… не какая-нибудь…
– Вижу, вижу! Так и говорю ж – если по пути…
– Мне до Ломоносова вообще-то… – синие глаза заискрились.
– У-у-у… – с сожалением вытянул губы Литовец. – А я только до поселка еду… Хотя – там автобусов много…
– Знаю такой поселок! – девушка вдруг оживилась. – У меня там подруга жила… Что, правда подвезете? Просто так?
– Говорю же! Ну, или садись или…
– Сажусь!
Попутчица проворно прыгнула на сиденье.
– Ты что же, совсем без вещей? – отъезжая, улыбнулся жрец.
– А зачем? Телефон в кармане – и хватит.
– И правильно! Работаешь, учишься?
– Учусь…
– Родители, небось, волнуются?
– Да на фиг я им сдалась! – эту фразу девчонка бросила с надрывом, даже с некоторой долей ненависти. Видать, впрямь…
– Что, пьют? Ой… извини, пожалуйста…
– Да ладно! Просто… просто им до меня дела нет… И пьют – да. Особенно – отчим, – попутчица неожиданно вздохнула. – Была б подруга, я б у нее и пожила. Ну, у вас, в поселке… А так – жиза.
– Юра, – подмигнув, представился Йомантас. – Свободный художник… вернее – фотограф!
– Ой, то-то я и смотрю – фотоаппарат! Здоровый какой!
– Да, неплохая камера…
– А меня Ксенией звать. А лучше покороче – Ксю. Так ведь лучше.
– Ну да…
– А можно я магнитолу покручу… А то едем… в тиши…
– Ну, покрути…
Ксю быстро наша что-то молодежное…
– Ну вот! Так веселее… А вы что фотографируете?
– Все! И природу, и людей… Людей – реже.
– Почему?
– Так природа же красивее!
– Странный вы… – девчонка расхохоталась. – И немного забавный… Ой…
– Знаешь, Ксю, давай уже на «ты», – снова заулыбался жрец. – А то чувствую себя старым дедом!
– Да ладно!
– Так на «ты»?
– На «ты»! Нет, ты правда – забавный. А жена у тебя есть?
– Подруга.
– У-у… Ой, приехали, кажется! Ну да… Быстро – жесть! Вон меня там, у остановки…
Жрец послушно притормозил и прищурился:
– Ксю, хочу тебя просить… ты мне немного не попозируешь? Ну, для фото…
– Голой? – хмыкнула девчонка.
Литовец сделал изумленное лицо:
– Почему – голой?
– Мужики обычно так и предлагают!
– Много ты знаешь про мужиков!
– Да уж знаю.
– Нет, серьезно, – покачал головой Йомантас. – Я природу хочу поснимать… и одно… здание… ну, типа лофт. А ты мне пейзаж оживишь… своим миленьким личиком! Ну, чтоб не был мертвым.
– А фотки ты мне потом скинешь? В ватцап… Номер я тебе сейчас скажу…
Недолго и уговаривал…
Не заезжая в поселок, Литовец сразу подъехал к ферме, так близко, насколько смог. Еще было не поздно, наверное, часов семь или восемь. Со стороны поселка доносилась музыка, а где-то неподалеку звучали веселые голоса и… похоже, кто-то играл в волейбол или, скорее…
– В картошку играют, – прогнав высунувшегося из кустов здоровущего пса, усмехнулся Йомантас. – Впрочем, ваше поколение такой игры не знает.
– Чего же не знаю-то? – Ксю обиженно поджала губы. – Играла… Мне один раз так мячиком по спине припечатали, Прям между лопатками – жесть!
– Ну, пошли… Нам недалеко тут…
Кроме фотоаппарата, жрец прихватил с собой и саквояж… тот самый, из желтоватой кожи. С веревками, скотчем, ножом…
* * *
Костово – деревня большая, красивая. Ну, не такая, конечно, большая, как Ромашкино, где воевода и тиун, но все же дюжина домов, из которых половина – справные, остальные же – убогонькие избенки. По-черному топятся, окон считай что и нет – только волоковые, для дыма, да чтоб избу проветрить. Пол – земляной, из глины, солома постелена. Лавки вдоль стен, сундуки, под самым потолком – нары-полати. На них и спали. В одном помещении всей семьей и ютились, лютой зимой – еще и скотину в избу брали – телят.