— Понимаю, Даш! — последовал тяжёлый вздох в ответ. — Веди!
***
Родители появились из знакомого до боли подъезда, словно по заказу. А следом за ними вышла светловолосая девушка лет пятнадцати-шестнадцати, которая действительно отдалённо походила на ту меня, какой я была в этом же возрасте. Живой, открытой, порывистой… Все трое двинулись вперёд по улице, что-то активно обсуждая и весело улыбались друг другу. Поглощённые разговором, они не замечали никого вокруг и выглядели при этом как настоящая дружная семья.
Подойти к ним я не решилась, а осталась наблюдать издали: жадно вбирая в собственную память образы близких мне людей. Когда же те скрылись из вида в тенистой аллее через дорогу от дома, не смогла сдержаться и, уткнувшись носом в грудь супруга, расплакалась.
— Не расстраивайся, любимая! — прижав к себе и поцеловав в макушку, ласково произнёс тот. — Главное, что у твоих отца и матери все хорошо. Они счастливы и, сами о том не подозревая, вырастят ещё одну замечательную дочь. Я понимаю, как тебе больно чувствовать себя забытой. Но, согласись, что для твоих близких будет лучше так, как есть сейчас. Они не станут тосковать, зная, что больше никогда не увидят своего родно ребёнка, сегодняшняя встреча с которым стала бы для них последней.
Я это понимала, но легче на душе от сего осознания не становилось. Та самая лёгкость придёт потом, когда смогу окончательно отпустить своё прошлое. А пока мне было плохо, из-за чего возвращение в Адею вышло с ощутимым привкусом горечи. Однако несмотря на это я не жалела, что мы с Еном посетили Землю. Перелистнуть эту страницу этой своей жизни действительно надо было.
***
Из омута прошлого меня выдернули лёгкие, быстрые шаги на лестнице: кто-то поднимался в башню. И я догадывалась, кто это так спешит.
— Мама! — ворвалась на каменную площадку моя семнадцатилетняя дочь, чем-то неимоверно обрадованная. — Я, кажется, встретила Его!
— Кого, его, Лиза? — не поняла я, о чем она говорит. — Ты же с подругами гулять ходила!
— Ходила! Но мы не пошли, куда собирались, а решили пройтись по лавкам верхнего города в поисках чего-нибудь интересного. И вот на одной из улочек, между этими самыми лавками, я случайно столкнулась с НИМ. Мама, я совершенно уверена, что этот мужчина — моя пара!
— Пара? — я в растерянности посмотрела на дочь, подивившись, наверное, уже в тысячный раз тому, насколько сильно она была на меня похожа. Разве что глаза Елизавета унаследовала от отцовские. Льдисто-голубые.
А вот наш старший с Еном сын, получился практически его точной копией. И чем старше Кристофер становился, тем сильнее проявлялись сходства в их внешности.
Поначалу, это здорово удивляло и даже настораживало, но Сияющая, которую мы озадачили вопросом, почему так получилось, успокоила: сказав, что все дело в нашей принадлежности к разным расам. И добавила, что так будет не только у нас, но и у других альдоров, которые заключат брачные союзы с представителями иных народов и заведут от них детей.
Что, собственно и вышло. Через пару лет, после заключения союза между мной и Еном, в Адее появились ещё две девушки моей расы, которые стали парами местным мужчинам. А ещё через пять, ситуация с межрасовыми браками сдвинулась с мёртвой точки. И это не могло не радовать.
— Мама! — выдернул меня из размышлений возмущённый голос дочери. — Ты не слушаешь!
— Не слушаю, малышка. Извини! — я виновато улыбнулась, признавая её правоту. — Просто эти твои новости про пару… я не знаю, как на них реагировать! Тебе ведь только семнадцать! Расскажи о встреченном тобой альдоре поподробнее. Может, ты что-то перепутала и он тебе просто понравился?
— Нет, мама, не просто! — упрямо поджала губы Лиза, а её глаза вызывающе блеснули. — То, что я испытала, увидев незнакомца, было так странно и удивительно! У меня сердце будто в пропасть ухнуло, а дыхание перехватило настолько сильно, что, казалось, задохнусь. И ещё, мам: этот мужчина… в общем, он не альдор. Он человек. Вроде как.
— Вроде как? — услышанное меня не на шутку встревожило. — Лиза, на территории Адеи всего пятеро мужчин человеческой расы! И все они семейные! Опиши того, на кого отозвалось твоё сердце, чтобы я могла понять, о ком идёт речь!
— Он не из тех, на кого ты подумала, мама! Это совершенно точно! У моей пары короткие тёмные волосы и ярко-синие глаза. А ещё в нем есть что-то такое… такое… хищное, что ли. Не знаю, как объяснить. Просто от этого мужчины прямо-таки исходят волны силы и властности.
— Не может быть! — простонала я, хватаясь за голову. — Этого просто не может быть! Неужели Стихии решили мне отомстить столь низким способом?
— Мама? Мамочка, что случилось? — кинулась ко мне дочь, которой ещё не приходилось видеть меня настолько выведенной из душевного равновесия. — Ты что, знакома с тем, о ком я говорю?
— К несчастью, — посмотрев в льдисто-голубые глаза своего ребенка, в которых застыло отчаяние, пополам с непониманием, я печально улыбнулась.
— Но когда вы успели познакомиться? Где? Ты знала, что он моя пара? — затараторила Лиза, вот только отвечать на её вопросы не было ни сил, ни времени.
Для начала следовало обезопасить её от притязаний Майсара, пока тот сюда не заявился. А в том, что он непременно заявится, сомнений не было. Обещал ведь, что мы ещё встретимся. И Арьен так некстати отбыл, прихватив с собой сына дабы показать границы нашего государства. Кристофер готовился стать одним из Стражей, по его примеру, а значит должен был хорошо ориентироваться на землях Адеи.
Вздохнув, я посмотрела на дочь, которая продолжила вопросительно смотреть на меня, и мягко попросила:
— Лиза, не покидать пределов храма, пожалуйста. Это очень важно!
— Но, мама… — попыталась было воспротивиться та, однако я прижала палец к её губам и продолжила:
— Я все тебе расскажу, обещаю. Но сделать это смогу только тогда, когда буду уверена в нашей с тобой безопасности.
— Безопасности? Мама, о чем ты? Неужели мужчина, которого я повстречала, может попытаться причинить вред тебе или мне? — в ясных глазах, прямо смотревших в мои, вспыхнуло неверие.
— Может, милая. Он может многое. Поэтому я очень тебя прошу не высовываться и храма, пока пообщаюсь с Сияющей!
— Хорошо, — с явной неохотой вздохнула Лиза.
— Спасибо. А сейчас идём!
Вместе мы спустились из башни и в коридоре разошлись в разные стороны. Дочь пошла к себе в комнату, а я в главный храмовый зал. К алтарю. И едва оказалась рядом с ним позвала:
— Алона, отзовись! Мне нужно с тобой поговорить!
Пару минут ничего не происходило, после чего в нескольких метрах от того места, где я стояла, материализовалась женская фигура в белых одеждах.
— Даша, что случилось? — спросила богиня, подходя ближе.
— Я не уверена, но похоже Лиза встретила в Эосе Майсара. И ещё она утверждает, что он её пара!
— Что за ерунда? — выслушав, удивлённо вскинула брови Сияющая. — Этот посланец Стихий был твоей парой! Разве нет? Может, Елизавета что-то напутала? Или ты ошиблась: решив, что мужчина, которого она встретила — тот самый лейт?
— Хотелось бы мне, чтобы это было так, — я нервно потёрла лицо руками. — Вот только предчувствие говорит, что ошибки никакой нет, и в Адею и вправду пожаловал Майсар.
Создательница расы альдоров промолчала. Закрыв глаза, она словно ушла в себя, а когда открыла их вновь, мне стало нехорошо от того, каким тяжёлым стал её взгляд.
— Этот Следящий не просто вернулся, Даша. Он уже практически здесь, возле моего храма. Опять.
— Вот же, зараза! — ругнулась я и принялась расхаживать туда-сюда перед алтарным камнем. — Всё-таки нашли Стихии способ мне отомстить. Ведь то, что Лиза стала парой для их ставленника, вместо меня, не может быть случайностью.
— Не может, — согласилась со мной богиня. — Ты им крепко насолила, а эти сущности весьма злопамятны. Рано или поздно они все равно прислали бы тебе свой "привет". И пусть уж лучше этот мужчина будет в его качестве, чем что-то другое.