Сентябрь — сближение «кучкистов» с А. Г. Рубинштейном.
13 сентября — завершение переработки «сцены в келье» оперы «Борис Годунов».
Конец октября — Л. И. Шестакову поразил паралич правой стороны, после чего у нее прекратились музыкальные собрания.
Ноябрь — частые исполнения «Бориса Годунова» на вечерах у сестер Пургольд. Поездка Н. А. Римского-Корсакова в Пизу, где внезапно скончался его брат, Воин Андреевич.
26 ноября и 4 декабря — от народного сказителя Т. Г. Рябинина Мусоргский записывает напевы былин, в том числе «Про Вольгу и Микулу», музыкальная основа которой послужит для песни Варлаама и Мисаила в сцене под Кромами.
Зима 1871/72 — предложение директора императорских театров С. А. Гедеонова А. П. Бородину, Ц. А. Кюи, Н. А. Римскому-Корсакову и Мусоргскому написать музыку к опере-балету «Млада» по его сценарию.
1872, 11 января — закончена вторая редакция сцены в тереме оперы «Борис Годунов».
Начало года — участие в исполнениях «Псковитянки» Римского-Корсакова и «Бориса Годунова» на музыкальных вечерах.
6 февраля — в концерте РМО под упр. Э. Ф. Направника прозвучал финал I действия оперы «Борис Годунов».
10 февраля — закончена партитура сцены у Марины Мнишек.
16 февраля — вместе с друзьями присутствует на премьере оперы Даргомыжского «Каменный гость», которую довершали Ц. А. Кюи и Н. А. Римский-Корсаков.
26 февраля — закончен клавир «Марш князей и жрецов» из коллективной оперы «Млада».
29 марта — закончена партитура сцены у фонтана оперы «Борис Годунов».
31 марта — начальником Главного управления по делам печати Министерства внутренних дел подписан «всеподданнейший доклад» на имя Александра II «О дозволении к представлению оперы „Борис Годунов“».
3 апреля — в зале Дворянского собрания в концерте БМШ под упр. М. А. Балакирева прозвучал полонез из оперы «Борис Годунов».
5 апреля — Александр II наложил одобрительную резолюцию на докладе по Главному управлению по делам печати об опере «Борис Годунов».
8 апреля — на квартире у Пургольд исполнение всего «Бориса Годунова».
29 апреля — одобрение Театрально-литературным комитетом к представлению оперы «Борис Годунов».
1 мая — на вечере у Ц. А. Кюи исполнялись готовые номера из коллективной оперы «Млада».
Весна — Мусоргским закончен клавир «Сцены торга» II действия коллективной оперы «Млада».
16 июня — начало работы над оперой «Хованщина», сюжет которой был предложен В. В. Стасовым.
23 июня — закончена партитура сцены под Кромами, а вместе с ней и вторая редакция оперы «Борис Годунов».
30 июня — свадьба Н. А. Римского-Корсакова и Н. Н. Пургольд, где Мусоргский был шафером у жениха.
Июль — изучение научных трудов и многочисленных источников по истории раскола, стрелецких бунтов, ранних лет Петра Великого для оперы «Хованщина».
15 августа — закончена песня № 1 из цикла «На даче» (продолжение «Детской») — «Кот Матрос» на собственные слова.
Сентябрь — Мусоргский поселился в одном доме с Кюи.
14 сентября — закончена песня № 2 из цикла «На даче» — «Поехал на палочке» на собственные слова.
17 сентября — в издательстве В. Бесселя вышла из печати «Детская» с обложкой по рисунку И. Е. Репина.
Октябрь — чтение книги Ч. Дарвина «О происхождении человека» в переводе И. М. Сеченова.
12 ноября — свадьба А. Н. Пургольд и Н. П. Моласа, где Мусоргский был шафером у невесты.
1873, 2 января — на дне рождения В. В. Стасова дарит ему рукопись оперы «Женитьба».
25 января — 5 февраля — в Мариинском театре репетиции трех картин оперы «Борис Годунов».
Вечер 5 февраля — в Мариинском театре в бенефис главного режиссера Кондратьева рядом с отрывками из опер Р. Вагнера и К. М. Вебера первое исполнение трех картин оперы «Борис Годунов», которые (особенно сцена в корчме) имели ошеломительный успех.
После 5 февраля — дирекция театра, невзирая на успех сцен из «Бориса Годунова» отказалась поставить оперу целиком.
Май — Лист в Веймаре знакомится с «Детской» Мусоргского, которая привела его в восторг.
Весна — Мусоргский готовит к изданию клавир «Бориса Годунова». Начало июня — знакомство с поэтом А. А. Голенищевым-Кутузовым, скоро перешедшее в горячую дружбу.
Лето — по случаю возобновления контракта Ю. Ф. Платонова ставит директору театра Гедеонову условие о постановке «Бориса Годунова» в ее бенефис.
Июль — интенсивная работа над «Хованщиной». На многочисленные предложения В. В. Стасова ехать за границу отвечает отказом.
23 июля — на даче под Москвой скоропостижно скончался В. А. Гартман. Смерть друга потрясла Мусоргского.
26 июля — в «Санкт-Петербургских ведомостях» напечатан Некролог В. А. Гартману, написанный Мусоргским.
18 августа — закончен клавир «песни Марфы» из оперы «Хованщина».
Август — после двухлетнего перерыва у Л. И. Шестаковой возобновляются музыкальные собрания.
5 сентября, 11 часов вечера — закончена сцена Марфы с Сусанной из «Хованщины».
Конец октября — по приказанию С. А. Гедеонова Музыкальный комитет дирекции театров вторично рассмотрел оперу «Борис Годунов». Несмотря на отрицательное решение Комитета С. А. Гедеонов дает распоряжение готовить оперу к постановке.
9 ноября — Мусоргский дарит В. В. Стасову вышедшую из печати «Песню раскольницы Марфы».
Ноябрь — декабрь — в связи с загруженностью дирижера Э. Ф. Направника разучивание артистами Мариинского театра партий из оперы «Борис Годунов» идет под аккомпанемент Мусоргского. Спевки на квартирах.
С 20 декабря — в Мариинском театре начинаются репетиции оперы «Борис Годунов».
Декабрь, конец — Мусоргский сочинил новое трио к хору «Поражение Сеннахериба».
1874, 2–26 января — в Мариинском театре репетиции оперы «Борис Годунов».
15 января — в издании В. Бессель и К° вышел клавир оперы «Борис Годунов».
Ночь с 26 на 27 января — Мусоргский остается ночевать у А. А. Голенищева-Кутузова, но от волнения перед предстоящим испытанием так и не сомкнул глаз.
27 января — первое представление оперы «Борис Годунов» (без сцены в келье Чудова монастыря). Огромный успех оперы.
С конца января в течение нескольких месяцев — постоянные отклики в печати на оперу Мусоргского.
6 февраля — в «Санкт-Петербургских ведомостях» статья Ц. А. Кюи об опере «Борис Годунов», своей критикой ошеломившая Мусоргского. В тот же день — примирительное письмо Мусоргского к Стасову.
Февраль — выставка архитектурных проектов и рисунков В. А. Гартмана, открытая по инициативе В. В. Стасова при содействии секретаря Архитектурного общества П. Ю. Сюзора.
18 февраля — в зале Дворянского собрания в концерте под упр. Н. А. Римского-Корсакова исполнена вторая редакция хора «Поражение Сеннахериба».
25 февраля — 18 марта — в газете «Гражданин» опубликованы три письма Н. Н. Страхова с резкой критикой оперы «Борис Годунов». Весна — работа над «Хованщиной».
7 марта — открытие выставки произведений художника В. В. Верещагина в помещении Министерства внутренних дел.
22 марта — после критики живописи Верещагина военным начальством художник снял с выставки три картины, в их числе — полотно «Забытый», и уничтожил.
7 мая — закончен романс № 1 цикла «Без солнца» — «В четырех стенах» на слова А. А. Голенищева-Кутузова.
Между 7 и 19 мая — написана баллада «Забытый» на слова А. А. Голенищева-Кутузова. Посвящена В. В. Верещагину.
19 мая — закончен романс № 2 цикла «Без солнца» — «Меня ты в толпе не узнала» на слова А. А. Голенищева-Кутузова.
19–20 мая — закончен романс № 3 цикла «Без солнца» — «Окончен праздный, шумный день» на слова А. А. Голенищева-Кутузова. 21 мая — встреча у певца О. Петрова с Тургеневым, где Мусоргский исполнял свои произведения, вызвавшие одобрение писателя.
2 июня — закончен романс № 4 цикла «Без солнца» — «Скучай» на слова А. А. Голенищева-Кутузова.
До 20 июня — замысел с подсказки В. В. Стасова еще одного вокального сатирического произведения «Крапивная гора».